La mission Copernicus Sentinel-1 nous emmène au-dessus des fissures de la banquise Brunt, qui se trouve dans le secteur de la mer de Weddell en Antarctique.

Grâce aux images radar de la mission Copernicus Sentinel-1, l'animation montre l'évolution de deux fractures de glace de septembre 2016 jusqu'à la mi-octobre 2019. Le grand gouffre courant vers le nord s'appelle Chasm 1, tandis que la scission s'étendant vers l'est est appelée la fissure d'Halloween.

Repéré pour la première fois le 31 octobre 2016, la fissure d'Halloween part d'une zone connue sous le nom de McDonald Ice Rumps, où la face inférieure de la calotte glaciaire flottante repose sur le fond marin peu profond. Ce point d'épinglage ralentit l'écoulement de la glace et froisse la surface de la glace en vagues.

Gouffre 1, d'autre part, est en place depuis plus de 25 ans. Il était auparavant stable pendant de nombreuses années, mais en 2012, on a remarqué que la fissure dormante a commencé à s'étendre vers le nord.

Maintenant, Chasm 1 et Halloween crack ne sont séparés que de quelques kilomètres. Quand ils se rencontrent, un iceberg de la taille du Grand Londres va se briser. Les deux fractures qui s'allongent sont censées se croiser depuis des années – ce n'est qu'une question de temps pour que les deux se rencontrent.

Le plateau Brunt est surveillé par les glaciologues depuis des décennies et est en constante évolution. Les premières cartes des années 1970 indiquent que la banquise était autrefois une masse de petits icebergs soudés ensemble par la glace de mer.

Le vêlage est un processus naturel du cycle de vie des banquises. Bien que l'iceberg soit d'une taille considérable, ce ne sera pas le plus gros des icebergs à vêler en Antarctique. En 2017, un morceau de Larsen C s'est détaché, donnant naissance à l'un des plus gros icebergs jamais enregistrés et modifiant le contour de la péninsule antarctique.

Le mouvement de la banquise est très imprévisible. La surveillance de routine par satellite offre des vues sans précédent sur les événements qui se produisent dans les régions éloignées, et montrer comment les plates-formes de glace réagissent aux changements dans la dynamique de la glace, températures de l'air et de l'océan.

En tant que mission radar avancée, Copernicus Sentinel-1 peut imager la surface de la Terre à travers les nuages ​​et la pluie, que ce soit le jour ou la nuit. Cela en fait une mission idéale pour surveiller les régions polaires, qui sont dans l'obscurité pendant les mois d'hiver et pour surveiller les forêts tropicales, qui sont généralement entourés de nuages.