À Scripps Pier à San Diego, l'eau de surface a atteint la température la plus élevée en 102 ans de records, 78,8 degrés.

Palm Springs a connu son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, avec une moyenne de 97,4 degrés. Death Valley a connu son mois le plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne atteignant 108,1. Les gardes du parc ont déclaré que la chaleur était trop forte pour certains oiseaux généralement robustes qui sont morts dans les conditions de cuisson au gril.

A travers la Californie, la nuit apportait peu de soulagement, enregistrant la température minimale la plus élevée dans tout l'État de n'importe quel mois depuis 1895, passant à 64,9.

La Californie est de plus en plus chaude depuis un certain temps, mais juillet était dans une ligue à part. La chaleur intense a alimenté les incendies dans tout l'État, du comté de San Diego à Redding, qui ont brûlé plus de 1, 000 maisons et tué huit. Il a apporté des vagues de chaleur qui ont submergé les systèmes électriques, laissant des pans de Los Angeles sans électricité pendant des jours.

Les conditions extrêmes – qui couronnent des années de tendances allant dans cette direction – ont amené les scientifiques et les décideurs à parler plus ouvertement et avec plus d'emphase de ce qui est à l'origine de ce changement dramatique.

Il y a une décennie, certains scientifiques mettraient en garde contre toute conclusion générale liant une vague de chaleur extraordinaire au réchauffement climatique. Mais le rythme des records de chaleur battus en Californie ces dernières années conduit de plus en plus de scientifiques ici à lier de manière affirmée le changement climatique à une chaleur implacable qui ne devrait qu'empirer à mesure que les humains continuent de rejeter des gaz à effet de serre dans l'air.

"Autrefois, ce serait juste de temps en temps - l'année impaire où vous avez vraiment chaud, ", a déclaré le climatologue d'État Michael Anderson.

Mais les cinq dernières années ont été parmi les plus chaudes en 124 ans de tenue de dossiers, a dit Anderson.

"C'est certainement une indication que le monde se réchauffe, et les choses commencent à changer, " dit Anderson, qui gère le programme climatique de l'État du California Department of Water Resources. "Nous commençons à voir des choses où c'est différent. Cela définit le récit du changement climatique."

Le gouverneur de Californie Jerry Brown, qui a fait du changement climatique un élément central de son agenda, était plus direct la semaine dernière en discutant de la dévastation à Redding.

"Les gens font tout ce qu'ils peuvent, mais la nature est très puissante et nous ne sommes pas du côté de la nature, " a-t-il dit. " Nous luttons contre la nature avec la quantité de matière que nous mettons dans l'environnement, et ce matériau retient la chaleur."

Les signes de la tendance sont partout. La Californie a connu son été le plus chaud jamais enregistré l'année dernière. Les records de température de tous les temps ont été battus ces derniers mois :San Francisco a enregistré 106 degrés en septembre; Le centre-ville de L.A. a enregistré son jour de Thanksgiving le plus chaud jamais enregistré à 92 degrés.

Le 6 juillet, des records de température de tous les temps ont été établis à l'Université de Californie, Los Angeles (111), Burbank et Santa Ana (114), et Van Nuys (117). Chino a atteint 120 degrés, le plus élevé jamais enregistré dans un système automatisé d'observation de surface en Ontario, Zones Riverside ou Chino.

C'était le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré à Fresno; pendant 26 jours consécutifs ce mois-là, les températures ont atteint ou dépassé 100 degrés - le plus long tronçon continu jamais enregistré, dit Brian Ochs, météorologue au National Weather Service à Hanford. (Les températures maximales ont continué à dépasser les 100 pendant les premiers jours d'août.)

En termes de température moyenne, ce fut le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré à San Luis Obispo (69,5), Oxnard (73,1), Camarillo (74,6), Longue plage (77,9), Van Nuys (83,6), Lancaster (87,2) et Palmdale (87,8). Anaheim a connu son deuxième mois de juillet le plus chaud (81,3); Plage de Newport, son quatrième plus chaud (71,8); et San Diego, son cinquième (75,2), a déclaré la météorologue du service météorologique Samantha Connolly.

La façon dont les températures nocturnes continuent de grimper est particulièrement préoccupante. Les années avec les six températures minimales estivales les plus chaudes en Californie, définies de juin à août, par ordre décroissant, sont 2017, 2015, 2014, 2006, 2016 et 2013.

Ce n'est pas un hasard s'ils sont tous ces dernières années, les experts disent.

« Nous voyons maintenant les impacts du changement climatique, " dit Nina Oakley, climatologue régional pour le Centre climatique régional de l'Ouest à Reno. "C'est certainement ça. C'est en train d'arriver."

Les effets se font sentir bien au-delà du livre des records. Lorsque le mercure a atteint 113, Redding a égalé son record de température le 26 juillet, le jour où l'incendie de Carr est devenu incontrôlable et a commencé à tuer des gens.

C'était un jour parmi des mois de températures supérieures à la moyenne qui avaient asséché les broussailles à un point tel qu'elles ont contribué à alimenter la propagation féroce de l'incendie.

Et l'absence de températures plus basses pendant la nuit a rendu les incendies plus difficiles à combattre.

« Vous avez des gaz à effet de serre qui agissent comme une couverture et ne permettent pas aux choses de se refroidir autant – elles gardent les choses plus chaudes, " a déclaré Oakley.

Jetez un œil à une carte des températures mondiales il y a des années, et une vieille vague de chaleur serait évidente à repérer - juste un endroit sur Terre anormalement chaud, dit Neil Lareau, professeur adjoint de sciences de l'atmosphère à l'Université du Nevada, Réno. Maintenant, "dans à peu près la grande majorité du globe, il fait plus chaud que d'habitude, " il a dit.

La chaleur exceptionnelle de juillet met l'État sur la bonne voie pour être en lice pour l'été le plus chaud jamais enregistré, dépassant le record battu l'an dernier, a déclaré le climatologue de l'UCLA, Daniel Swain.

"Ce n'est pas un coup de chance. Cela fait partie d'une tendance soutenue, " a déclaré Swain.

La chaleur excessive cause déjà des problèmes à la faune.

Dans la Vallée de la Mort, où les maximums diurnes ont atteint au moins 120 degrés le 18 des 19 derniers jours du mois, une douzaine d'oiseaux, dont un corbeau, un hibou et un vacher à tête brune sont morts au cours des deux dernières semaines, a déclaré le National Park Service. Les oiseaux manquaient de signes de traumatisme, conduisant les responsables à croire qu'ils sont morts de la chaleur intense. Les oiseaux n'ont pas la capacité de produire de la sueur et se refroidissent plutôt en gonflant leurs plumes et en haletant.

Les gardes du parc ont trouvé des groupes d'oiseaux chanteurs et de corbeaux blottis autour de petites flaques d'eau et à l'ombre d'un bâtiment d'entretien, a déclaré la porte-parole Abby Wines.

"Ce n'est pas normal pour nous, " elle a dit.

Avant ce mois de juillet, l'année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée à Death Valley, lorsque la température moyenne a atteint 107,4. Celui-là a battu un record vieux de 100 ans.

Au large de la côte sud de la Californie, les scientifiques disent que plus de relevés de température record pourraient être battus en août, lorsque les températures maximales de surface ont tendance à être atteintes.

Le réchauffement de la température de l'eau peut altérer la chaîne alimentaire marine de diverses manières, entraînant des algues toxiques qui font des crabes, par exemple, dangereux à manger. Les chercheurs voient également plus d'animaux d'eau chaude au large de la côte, comme les méduses et les raies pastenagues.

Les chercheurs s'étaient demandé si les dernières années d'eaux inhabituellement chaudes du sud de la Californie reviendraient à la normale. Ils ont blâmé une masse d'eau inhabituellement chaude appelée "la goutte" qui s'est garée dans l'océan Pacifique de 2014 à environ 2016.

Certains experts pensaient que les températures de l'eau reviendraient à des niveaux inférieurs plus normaux après la disparition d'El Nino, dit Clarissa Anderson, directeur exécutif du Southern California Coastal Ocean Observing System.

Mais cela ne s'est pas produit. Bien que les températures diminuent près de l'équateur depuis 2016, les températures n'ont cessé d'augmenter au large de la Californie du Sud, avec des températures de surface près du rivage de quelques degrés Celsius plus élevées que la moyenne, a dit Anderson.

Et les températures chaudes de l'air sont un signe avant-coureur pour le reste de la saison des incendies.

Les projections montrent que les prochains mois auront probablement une activité bien supérieure à la moyenne dans la plupart des zones d'incendie de Californie, en particulier dans le nord et le centre de la Californie, où brûlent les pires incendies maintenant, dit Swain.

"Les carburants là-haut sont juste explosivement secs, " Swain a dit, "en raison d'une combinaison de faibles précipitations l'hiver dernier, températures extrêmement élevées cet été et aussi, toujours, l'héritage de la sécheresse à long terme.

« Nous avons des conditions de haute saison des incendies pendant la période creuse de l'année, et rien n'indique vraiment que les choses vont s'améliorer avant le pic de la saison à l'automne, " a déclaré Swain.

À moins d'une période de pluie inhabituelle, les conditions resteront propices à de graves incendies, il a dit.

"Le temps nous le dira, mais il semble que cette grave saison des incendies va continuer à être grave, " a déclaré Swain.

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