Crédit :Jeremy Piehler/Flickr, CC BY-NC
L'interdiction des sacs en plastique par les grands supermarchés (et le pivot de Coles de son interdiction après le contrecoup, puis pivoter arrière à l'interdiction après un contrecoup au contrecoup) a laissé beaucoup de gens se gratter la tête.
Quels sont les meilleurs substituts pour les sacs en plastique à usage unique ? Étant donné que les sacs réutilisables sont beaucoup plus solides, combien de fois devons-nous les utiliser pour compenser leur impact environnemental plus important ?
La réponse simple est qu'il n'y a pas de réponse simple. Cependant, une sorte de recherche appelée « analyse du cycle de vie » peut nous aider à déterminer l'impact des types courants de sacs réutilisables.
Analyses du cycle de vie
Je ne suis au courant d'aucune étude australienne sur les substituts de sacs en plastique. Les recherches menées à l'étranger peuvent offrir un guide de base.
Les analyses de cycle de vie prennent en compte un large éventail de facteurs, y compris les matières premières, fabrication, transport, et l'élimination éventuelle.
En regardant tous ces éléments, les chercheurs calculent les émissions de gaz à effet de serre, traitement des déchets, consommation d'eau et d'énergie et une variété d'autres impacts.
Pour compliquer davantage la décision, si vous choisissez un sac en plastique, est-il fabriqué à partir de résine vierge ou de plastique recyclé ? Même si le sac est recyclé, le transport est un problème – où a-t-il été fabriqué ? L'impression sur le sac ajoute également à la charge environnementale.
Finalement, qu'arrive-t-il aux sacs lorsqu'ils ne peuvent plus remplir leur fonction ? Sont-ils recyclés, réutilisés comme sacs poubelles, ou jeté immédiatement ?
Combien de fois un sac doit-il être réutilisé ?
Une fois toutes ces informations distillées, les scientifiques peuvent généralement proposer un guide assez simple :le nombre de fois qu'un sac donné doit être réutilisé par rapport au sac plastique standard des supermarchés.
Une étude danoise de 2018, en regardant le nombre de fois qu'un sac doit être réutilisé avant d'être utilisé comme sac poubelle puis jeté, trouvé ceci:
Une autre étude britannique, qui n'a pris en compte que l'impact du changement climatique, ont constaté que leur potentiel de réchauffement climatique était inférieur à celui des sacs en plastique à usage unique :
Noter, cependant, que si un sac en plastique est réutilisé (même comme sac poubelle), le nombre de fois qu'une alternative doit être utilisée augmente.
Cela vaut la peine de noter que, selon l'étude danoise de 2018, l'utilisation du coton biologique a un impact environnemental plus important que le non-bio en raison des coûts de production plus élevés. Nos hypothèses sur ce qui est respectueux de l'environnement ne résistent pas toujours à un examen minutieux.
Une étude de 2014 aux États-Unis a révélé que les sacs réutilisables en LDPE et en polypropylène ont un impact environnemental inférieur à celui des sacs en plastique habituels trouvés dans les supermarchés, mais seulement s'ils sont réutilisés suffisamment de temps. Cette étude a révélé qu'environ 40% des acheteurs oubliaient d'apporter leurs sacs réutilisables et finissaient donc par utiliser les sacs en plastique. Cela ajoute alors à la charge environnementale des achats.
Une dernière considération est le nombre de sacs dont vous avez besoin. Les chercheurs danois ont égalisé le volume des sacs afin que les évaluations soient faites sur le même volume d'espace (cela signifiait que pour certaines évaluations, il était nécessaire de considérer l'impact de deux sacs).
Comme pour toutes les questions environnementales, il est essentiel que nous ayons les bonnes connaissances pour prendre des décisions éclairées. Après avoir regardé toutes ces données, voici les choses dont je voudrais que vous vous souveniez :
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
