L'administration Trump dit que les gens conduiraient plus et seraient exposés à un risque accru si leurs voitures obtenaient une meilleure consommation d'essence, un argument destiné à justifier le gel du durcissement de l'ère Obama des normes de carburant.

Les experts en transport contestent les arguments, contenues dans un projet de propositions de l'administration préparé cet été, dont des extraits ont été obtenus par l'Associated Press.

Les extraits montrent également que l'administration envisage de contester l'autorité de longue date de la Californie à adopter la sienne, des normes plus strictes en matière de pollution et de carburant.

Les révisions des exigences de kilométrage pour 2021 à 2026 sont toujours en cours d'élaboration, l'administration dit, et des modifications pourraient être apportées avant la publication de la proposition dès cette semaine.

Lors d'une audience du comité sénatorial mercredi, le sénateur Ed Markey, un démocrate du Massachusetts, a déclaré que les compagnies pétrolières seraient les seuls bénéficiaires clairs d'un gel des normes de kilométrage. "Ce recul des normes d'économie de carburant concerne vraiment le pétrole, " il a dit.

Andrew Wheeler, l'administrateur par intérim de l'Agence pour la protection de l'environnement, a reconnu que le gel des exigences de kilométrage augmenterait la consommation de pétrole, mais a cité les arguments de l'administration en faveur d'une plus grande sécurité.

L'administration Trump a annoncé plus tôt cette année qu'elle annulerait les nouvelles normes strictes en matière de carburant mises en place à la fin de l'administration Obama. Anticipant la nouvelle réglementation, La Californie et 16 autres États ont poursuivi l'administration Trump en mai.

Globalement, « les améliorations au fil du temps ont de meilleurs effets à long terme simplement en n'aliénant pas les consommateurs, par rapport aux grands pas en avant" en matière d'efficacité énergétique et d'autres technologies, argumente l'administration. Il soutient que le gel des exigences de kilométrage aux niveaux de 2020 permettrait d'économiser jusqu'à 1, 000 vies par an.

Les nouveaux véhicules seraient moins chers - et plus lourds - s'ils n'avaient pas à répondre à des exigences de carburant plus strictes et plus de gens les achèteraient, le projet dit, et cela mettrait plus de conducteurs en sécurité, des véhicules plus récents qui polluent moins.

À la fois, le projet dit que les gens conduiront moins si leurs véhicules parcourent moins de miles par gallon, réduire le risque d'accidents.

David Zuby, directeur de recherche à l'Insurance Institute for Highway Safety, a déclaré qu'il doutait de l'estimation par l'administration du nombre de vies sauvées, car d'autres facteurs pourraient affecter les décès sur les routes, comme les constructeurs automobiles acceptant de rendre le freinage d'urgence automatique standard sur tous les modèles avant 2022. "Ils font des hypothèses sur des choses qui peuvent ou non être les mêmes, " il a dit.

Les experts disent que la logique selon laquelle les véhicules plus lourds sont plus sûrs ne tient pas parce que plus légers, les véhicules plus récents fonctionnent aussi bien ou mieux que les plus anciens, versions plus lourdes dans les crash tests, et parce que la différence de poids entre les exigences d'Obama et de Trump serait minime.

"Permettez-moi d'être sceptique, " a déclaré Giorgio Rizzoni, professeur d'ingénierie et directeur du Center for Automotive Research de l'Ohio State University. "Dire que la sécurité est le résultat direct du gel d'une manière ou d'une autre du mandat d'économie de carburant pendant quelques années, Je pense que c'est exagéré."

Les experts disent qu'un plus lourd, un véhicule plus gros subirait moins de dommages en cas d'accident avec un véhicule plus petit, plus léger et que les taux de mortalité sont également plus élevés pour les petits véhicules. Mais ils disent aussi que les véhicules plus légers avec des métaux comme l'aluminium, magnésium, titane et briquet, les alliages d'acier à haute résistance se comportent aussi bien ou mieux que leurs prédécesseurs lors des crash tests.

Alain Taub, professeur de science et d'ingénierie des matériaux à l'Université du Michigan, a déclaré qu'il choisirait une Malibu 2017 plutôt qu'une plus lourde de 20 ans plus tôt. C'est mieux conçu, a plus de fonctionnalités pour éviter les accidents et les sacs gonflables supplémentaires, entre autres. "Vous voulez être dans le nouveau véhicule, " il a dit.

Un projet d'avril de l'administration Trump a déclaré que le gel des exigences aux niveaux de 2020 permettrait aux gens d'économiser 1 $, 900 par véhicule neuf. Mais le dernier brouillon porte ce montant à 2 $, 100 et même jusqu'à 2 $, 700 d'ici 2025.

Les groupes environnementaux ont remis en question la justification du gel des normes. Luc Tonachel, directeur du programme des véhicules propres au Natural Resources Defense Council, a déclaré que le risque que les personnes conduisent davantage en raison d'un kilométrage plus élevé est "infime et peut-être même négligeable".

Dans le cadre de la proposition de l'administration Trump, la flotte de véhicules neufs devrait en moyenne environ 30 mpg en conduite réelle, et cela ne changera pas jusqu'en 2026.

La Californie a le pouvoir, en vertu de la Clean Air Act, vieille d'un demi-siècle, de fixer son propre kilométrage en vertu d'une règle spéciale permettant à l'État de lutter contre son problème chronique de smog. Plus d'une douzaine d'États suivent les normes californiennes, représentant environ 40 pour cent du marché des véhicules neufs du pays.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'un gel des normes de kilométrage aux États-Unis était justifié, Wheeler, le chef par intérim de l'EPA, a déclaré la semaine dernière à un petit groupe de journalistes au siège de l'EPA, "Je pense que nous devons aller là où la technologie nous mène" sur les normes de carburant.

Wheeler n'a pas précisé. Les porte-parole de l'agence n'ont pas répondu lorsqu'on leur a demandé spécifiquement si le chef par intérim de l'EPA soutenait que les voitures modernes pouvaient être à la fois économes en carburant et sûres.

Wheeler s'est également prononcé en faveur de ce qu'il a appelé "une solution à 50 États" qui empêcherait le marché américain des voitures et des camions de se diviser entre deux normes de kilométrage différentes.

Le ministère des Transports a déclaré dans un communiqué que les normes finales d'économie de carburant seraient fondées sur des données scientifiques solides. Le ministère a averti qu'une ébauche ne rend pas compte de l'ensemble du règlement proposé.

Le projet indique qu'une analyse de 2012 des normes d'économie de carburant sous l'administration Obama a délibérément limité le montant de la réduction de masse nécessaire en vertu des normes. Cela a été fait "afin d'éviter l'apparition d'effets néfastes sur la sécurité, " disait le brouillon.

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