De grandes portions du Canada, Russie, Norvège, La Finlande et la Suède font partie des frontières du cercle polaire arctique. La majorité du Groenland aussi, qui est illustré ici. MB Photographie/Getty Images Nous dépendons tous de la lumière du soleil, mais à moins que vous habitiez à l'équateur, vous n'en aurez pas la même quantité tous les jours. Le nôtre est un monde incliné, copains. Comme toutes les planètes de ce système solaire, La Terre tourne autour d'un axe, une ligne imaginaire entre ses pôles Nord et Sud. À la fois, il tourne autour du soleil, terminer un nouveau tour tous les 365,25 jours.
Ce ballet cosmique est une danse complexe. Par rapport à sa trajectoire autour du soleil, L'axe de la Terre est incliné à un angle de 23,5 degrés. S'il n'y avait pas cette inclinaison utile, les saisons telles que nous les connaissons n'existeraient pas. L'axe asymétrique est également responsable de l'un des endroits les plus étonnants du monde :le cercle polaire arctique.
Les géographes définissent le cercle comme tout ce qui se situe à ou au-dessus de 66 degrés et 34 minutes de latitude nord. (En termes simples, cela signifie que la ligne de démarcation exacte se situe entre les 66e et 67e parallèles dans l'hémisphère nord de la Terre.)
C'est une région marquée par des heures étranges. Dans toute cette zone, le centre du soleil ne monte jamais au-dessus de l'horizon pendant le solstice d'hiver - le jour le plus court de l'année. Ici, le ciel peut être sombre en plein midi ou ensoleillé à minuit. Pourtant, la vie persiste. Le cercle arctique englobe 4 pour cent de la surface mondiale. Et pour des centaines de milliers de personnes, c'est aussi home sweet home.
Jetant dans l'océan Arctique, Point Barrow en Alaska est la pointe la plus septentrionale des États-Unis. Bien sûr, L'Alaska n'est pas le seul endroit qui pénètre dans le cercle polaire arctique. De grandes portions du Canada, Russie, Norvège, La Finlande et la Suède font également partie des frontières du cercle polaire arctique. La majorité du Groenland aussi, un territoire détenu par le Royaume du Danemark. (Désolé M. Trump :les Danois ne le vendront pas.) Enfin, mais pas des moindres, L'île de Grimsey - une exploitation islandaise - est divisée par le cercle.
Vers 295, 000 personnes vivent à Mourmansk, une ville portuaire fondée en 1916 au plus fort de la Première Guerre mondiale. L'un de ses monuments de l'ère soviétique, l'hôtel Arktika de 236 pieds (72 mètres), est le plus haut bâtiment au nord du cercle polaire arctique.
La deuxième ville de la région est russe, trop. Norilsk, une communauté d'environ 179 personnes, 554 âmes, est célèbre pour ses opérations minières et la mosquée historique Nord Kamal. En dehors de la Russie, la municipalité la plus peuplée du cercle polaire arctique est Tromsø, Norvège, qui possède l'université la plus septentrionale du monde.
Même quand le soleil est hors de vue, le crépuscule qu'il produit peut encore illuminer le ciel. Et devine quoi? De nombreuses communautés au-dessus du cercle polaire arctique reçoivent beaucoup de crépuscule dans la période la plus sombre de l'année. Considérez Utqiaġvik, une ville dans l'extrême nord de l'Alaska. Pendant 65 jours chaque hiver, le soleil ne s'y lève pas. Pourtant, pendant cette même période, Utqiaġvik a trois à six heures de crépuscule par jour.
Mais peut-être que ce n'est pas assez bon pour vous. Peut-être êtes-vous un touriste de l'Arctique qui aimerait vivre l'expérience sans crépuscule, obscurité étoilée pendant des jours. (Hey, nous ne jugeons pas.) C'est un phénomène appelé "nuit polaire astronomique". Et il n'est connu qu'à des latitudes supérieures à 88 degrés 33 minutes au nord, bien au-dessus de villes comme Utqiaġvik — ou tout établissements humains d'ailleurs. Là où cela se produit, la nuit polaire astronomique dure environ 11 semaines, pas la moitié de l'année comme le prétendent certaines sources.
Le Père Noël a amplement le temps de se faire bronzer. Au pôle Nord, le soleil se lève à l'équinoxe de printemps en mars. Ensuite, il s'attarde dans le ciel - sans se coucher - jusqu'à l'équinoxe d'automne de septembre. Entre ces dates, la grande vieille étoile atteint son point culminant dans le ciel polaire au solstice d'été chaque juin.
En raison de son penchant pour la lumière du jour prolongée, le cercle polaire arctique a été surnommé "le pays du soleil de minuit". Cela dit, le soleil traîne pendant des périodes plus longues aux latitudes élevées - de sorte que tout le monde à l'intérieur du cercle ne peut pas profiter de six mois complets de soleil. A Tromsø, la période "Midnight Sun" ne dure que deux mois.
Le 1er janvier 2011, Les communautés de l'Arctique ont eu droit à une éclipse solaire rare (bien que, un partiel). En raison de la position du soleil, les spectateurs de Tromsø l'ont vu se dérouler à 23h30. heure locale.
Les manuels aiment dire que l'Arctique est un océan entouré de continents, tandis que l'Antarctique est un continent entouré d'un océan. Voici quelque chose que vous ne réalisez peut-être pas à propos de l'arrangement. Toute cette eau de mer sous le pôle Nord modère le climat dans une certaine mesure. Pourtant, le pôle Sud n'a pas ce luxe. Par conséquent, la température hivernale moyenne là-bas est de -76 degrés Fahrenheit (-60 degrés Celsius). Par comparaison, la température hivernale moyenne du pôle Nord de -40 degrés Fahrenheit (-40 degrés Celsius) est carrément douce.
Tout comme il y a un cercle polaire arctique, l'Antarctique a son propre cercle. Cela commence à environ 66,5 degrés au sud de l'équateur. Contrairement à son homologue du nord, le cercle antarctique n'a pas d'établissements humains permanents. (Les stations de recherche ne comptent pas.)
Rien ne dure éternellement. Lentement mais sûrement, L'inclinaison axiale de la Terre change - et avec elle, le cercle polaire arctique. Tous les 40, 000 ans environ, cette inclinaison cruciale passe d'un angle de 22,1 degrés à une inclinaison plus nette de 24,5 degrés. À l'heure actuelle, nous sommes au milieu d'un tel cycle. Pendant que ça se passe, la ligne de démarcation qui définit le cercle polaire arctique recule d'environ 46 à 49 pieds (14 à 15 mètres) vers le nord par an.
Souvenez-vous de l'île de Grimsey, l'affleurement islandais dont nous avons parlé ? Bien, les scientifiques prévoient que le cercle arctique quittera l'île vers 2050. Les habitants utilisent une boule de béton pesant environ 8,9 tonnes (8,16 tonnes métriques) pour marquer sa progression. Année par année, la sphère s'est déplacée pour suivre le cercle de recul de l'Arctique.
La ligne de démarcation exacte du cercle arctique se situe entre les 66e et 67e parallèles dans l'hémisphère nord de la Terre. Cburnett/Wikimedia Commons (CC par XYZ), Maintenant c'est intéressant Twilight se décline en trois catégories :civile, crépuscule nautique et astronomique. Respectivement, ceux-ci se produisent lorsque le point médian géométrique du soleil est 6, 12 et 18 degrés sous l'horizon. Du trio, le crépuscule astronomique est de loin le plus sombre.
