Les scientifiques qui surveillent le climat et l'environnement de la Terre ont livré une cascade de nouvelles sombres cette année, ajoutant un sentiment d'urgence aux pourparlers de l'ONU sur la meilleure façon de réduire les gaz à effet de serre qui entraînent le réchauffement climatique.

Voici un résumé des découvertes récentes :

1,1 degrés

L'année dernière, la température moyenne de la surface de la Terre était un record de 1,1 degré Celsius (1,98 Fahrenheit) au-dessus de l'ère préindustrielle.

La fièvre croissante de la planète est causée par l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, en particulier le dioxyde de carbone (CO2) rejeté lorsque les combustibles fossiles sont brûlés pour produire de l'énergie.

Seize des années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis le début du 21e siècle, et 2017 est en passe d'être l'année la plus chaude non affectée par le phénomène météorologique El Niño.

L'Accord de Paris des 196 nations appelle l'humanité à bloquer l'augmentation de la température à "bien en dessous" de 2 degrés Celsius (3,6 F) par rapport aux niveaux préindustriels, et viser un plafond de 1,5 C.

403,3 ppm

La concentration atmosphérique de dioxyde de carbone (CO2) a atteint une moyenne de 403,3 parties par million (ppm) en 2016, le plus haut niveau dans au moins 800, 000 ans.

Émissions de CO2—après être restées stables pendant trois ans, laissant espérer qu'ils avaient atteint un sommet – augmentera de 2% en 2017.

Concentrations de méthane (CH4), le deuxième gaz à effet de serre, ont également fortement augmenté au cours de la dernière décennie, entraînée par les fuites dues au boom de la fracturation hydraulique de l'industrie gazière et à la croissance de la production animale mondiale.

De nombreux climatologues soutiennent que le plafonnement du CO2 à 450 ppm offre une chance de rester sous le seuil de 2 °C. Mais d'autres disent que la limite pour un monde « sans danger pour le climat » est beaucoup plus basse, à environ 350 ppm.

La glace fondante

La banquise d'été arctique a diminué à 4,64 millions de kilomètres carrés (1,79 million de milles carrés) en 2017, laissant l'étendue de la glace bien au-dessus du creux record de 3,39 millions de kilomètres carrés établi en 2012.

Mais les tendances à long terme sont indubitables :la couverture de glace de mer arctique diminue à un taux de 13,2 pour cent par décennie, par rapport à la moyenne 1981-2010.

Les modèles climatiques prédisent que l'océan Arctique pourrait être libre de glace en été dès 2030.

A l'autre bout du monde, L'an dernier, la banquise antarctique a atteint l'étendue la plus basse jamais enregistrée par les satellites.

Les deux calottes glaciaires massives de la Terre - au-dessus du Groenland et de l'Antarctique - perdent 286 milliards et 127 milliards de tonnes de masse par an, respectivement.

glaciers d'altitude, pendant ce temps, a subi une baisse de superficie en 2016 pour la 37e année consécutive.

Événements extrêmes

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) affirme qu'il existe des liens démontrables entre le changement climatique causé par l'activité humaine et certains événements météorologiques extrêmes, surtout les canicules.

Le nombre d'événements extrêmes liés au climat, tels que les sécheresses, feux de forêt, inondations et ondes de tempête majeures - a doublé depuis 1990, des études ont montré.

2017 a vu la première tempête tropicale sévère connue pour soutenir des vents de 295 kilomètres par heure (185 miles par heure) pendant plus de 33 heures (Irma); et un ouragan qui a laissé tomber un record de 125 centimètres d'eau (près de 50 pouces) sur terre (Harvey).

L'intensité des typhons qui frappent la Chine, Taïwan, le Japon et la péninsule coréenne depuis 1980, une étude a montré, a augmenté de 12 à 15 pour cent.

Les catastrophes naturelles plongent chaque année environ 26 millions de personnes dans la pauvreté, selon la Banque mondiale, et occasionner des pertes annuelles d'environ 520 millions de dollars (440 millions d'euros).

84,8 millimètres

L'élévation du niveau de la mer - causée principalement par l'expansion de l'eau à mesure qu'elle se réchauffe, ainsi que le ruissellement des calottes glaciaires et des glaciers – est maintenant de 3,4 millimètres (0,13 pouce) par an. Depuis 1993, le filigrane océanique mondial a augmenté de 84,8 mm (3,3 pouces).

Le rythme risque de s'accélérer, menaçant les maisons et les moyens de subsistance de dizaines de millions de personnes dans les zones basses du monde.

Le réchauffement climatique ajoutera probablement au moins un mètre (trois pieds) au filigrane mondial d'ici la fin du siècle, selon des estimations récentes.

1, 688 espèces

Sur les 8, 688 espèces d'animaux et de plantes répertoriées comme « menacées » sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), 19% ont été affectés négativement par le changement climatique.

Vingt-cinq ans après 1, 700 scientifiques ont émis un "avertissement à l'humanité" sur la dégradation de l'environnement, plus de 15, 000 experts ont mis à jour l'alerte ce mois-ci et ont noté que pratiquement tous les problèmes de la planète s'aggravent "bien pire".

Les scientifiques disent que la planète est entrée dans un « événement d'extinction de masse », le sixième au cours du dernier demi-milliard d'années.

Sources :NASA, Centre national de données sur la neige et la glace, OMM, études évaluées par des pairs.

© 2017 AFP