Alors que les États-Unis sont profondément divisés sur de nombreuses questions, le changement climatique se distingue comme un domaine où il existe un consensus remarquable, selon les recherches de Stanford.

"Mais le peuple américain sous-estime largement à quel point le pays veut être vert, " a déclaré Jon Krosnick, professeur de communication et de science politique à Stanford, sur les nouvelles conclusions d'un sondage qu'il a mené sur les attitudes américaines à l'égard du changement climatique.

L'étude a été menée avec ABC News and Resources for the Future, un Washington, Organisation de recherche basée à Washington. Un échantillon représentatif de 1, 000 adultes américains dans tout le pays ont été interrogés du 7 mai au 11 juin 2018. La marge d'erreur est de +/- 3,5 points de pourcentage.

Le sondage a montré que les Américains ne réalisent pas à quel point ils sont d'accord sur le réchauffement climatique :bien que 74% des Américains pensent que la température mondiale a augmenté, les répondants ont deviné à tort 57 pour cent.

"La majorité ne réalise pas combien de personnes sont d'accord avec eux, " a déclaré Krosnick. " Et cela peut avoir des implications importantes pour la politique :si les gens savaient à quel point les opinions vertes sont répandues dans le pays, ils pourraient être plus enclins à exiger plus d'action du gouvernement sur la question."

Briser les chiffres selon les lignes de parti, bien que les républicains et les démocrates diffèrent sur la question, le sondage a révélé que l'écart n'est pas aussi grand que les gens le perçoivent.

Par exemple, 57% des républicains pensent que la température mondiale a probablement augmenté au cours des 100 dernières années, et 66% pensent que l'augmentation a été principalement ou partiellement causée par les humains. Cependant, répondants - qui comprenaient des républicains, Démocrates et indépendants – pensaient que seulement 43 % de la base républicaine percevaient que la température mondiale montait probablement.

Les opinions des démocrates ont également été sous-estimées. Les personnes interrogées pensaient que 69% des démocrates pensaient que le réchauffement climatique s'était probablement produit, mais en réalité, la proportion est beaucoup plus élevée :89 pour cent.

Un soutien constant pour passer au vert

"La croyance du public en l'existence et la menace du réchauffement climatique a été étonnamment cohérente au cours des 20 dernières années, même face à une administration actuelle sceptique sur le changement climatique, " dit Krosnick, qui suit l'opinion publique sur le réchauffement climatique depuis 1995.

Pour coïncider avec la publication des données de l'enquête 2018, Krosnick a lancé un site Web complet avec les résultats d'enquêtes qu'il a menées sur 20 ans. Sont inclus des graphiques détaillés qui montrent comment les attitudes envers les questions et les politiques climatiques ont évolué au fil du temps.

L'un des résultats les plus frappants du nouveau sondage est que la proportion d'Américains qui disent que la question est extrêmement importante pour eux personnellement est à un niveau record :20 % (en hausse de 7 points par rapport à 2015), avec 56 pour cent d'entre eux disant que c'est soit très important, soit assez important.

"Vingt pour cent des Américains peuvent sembler être un petit groupe, mais ce sont des gens qui se réveillent chaque matin en disant, 'Un autre jour, une autre occasion de faire quelque chose contre le changement climatique, ' » a déclaré Krosnick. Ces personnes sont majoritairement du côté vert de la question :quelque 68 pour cent disent que le gouvernement devrait faire plus. « Ce sont les gens qui font pression sur le gouvernement pour qu'il agisse, et ce groupe a grandi."

Les Américains privilégient un avenir renouvelable

Les chercheurs ont également interrogé les participants à l'enquête sur les politiques climatiques qu'ils soutiennent.

Malgré le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris sur le climat, quelque 81 pour cent des personnes interrogées pensent que le pays devrait essayer de réduire les gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère terrestre pour atteindre l'objectif de cet accord. La majorité des gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre provient aujourd'hui du dioxyde de carbone - qui est libéré par la combustion de combustibles fossiles (charbon, gaz naturel et pétrole).

Une option pour réduire les accumulations de gaz à effet de serre est de réguler ces émissions par la taxation.

Plus des deux tiers des répondants au sondage (67 %) ont déclaré que le gouvernement fédéral devrait exiger des entreprises qu'elles paient des impôts pour chaque tonne de gaz à effet de serre qu'elles émettent. En outre, quelque 78 pour cent ont dit qu'une taxe devrait être prélevée sur le pétrole, charbon ou gaz naturel importé par une entreprise d'un autre pays.

« De larges majorités soutiennent certaines approches politiques et s'opposent à d'autres, " a déclaré Krosnick. " Par exemple, le public s'oppose à l'augmentation des taxes sur l'essence et l'électricité visant à réduire la consommation, peut-être parce que ces taxes garantissent une augmentation de ce que paient les consommateurs sans garantie que les émissions seront réellement réduites. »

Les gens ont massivement favorisé les énergies renouvelables par rapport à l'industrie pétrolière traditionnelle. Par exemple, 81 pour cent soutiennent les allégements fiscaux aux entreprises qui produisent de l'électricité à partir de l'eau, énergie éolienne et solaire. Les Américains voient également une opportunité d'emploi futur dans ce secteur :69 pour cent ont déclaré que la meilleure façon pour le gouvernement d'encourager la création d'emplois est de développer les énergies renouvelables plutôt que d'encourager l'utilisation de combustibles fossiles.

Les chercheurs ont également constaté une large méfiance à l'égard du secteur énergétique traditionnel. Par exemple, 78% pensent que les compagnies pétrolières n'ont pas été honnêtes sur le rôle de leurs produits dans le réchauffement climatique et pensent qu'elles ont essayé de le dissimuler. Leur doute se reflète également lorsqu'il s'agit de créer des emplois aux États-Unis :seuls 21 % pensaient que la protection de l'industrie énergétique traditionnelle était la meilleure voie pour la croissance de l'emploi.

"Cette enquête est une prochaine étape passionnante dans notre programme de recherche par sondage vieux de 20 ans et documente que les Américains continuent d'envoyer un signal fort au gouvernement sur leurs préférences sur cette question."