Des vents d'ouest plus forts dans l'océan Austral pourraient être à l'origine d'une augmentation soudaine du CO atmosphérique 2 et les températures dans une période de moins de 100 ans environ 16, il y a 000 ans, selon une étude publiée dans Communication Nature .

Les vents d'ouest au cours de cet événement se sont renforcés à mesure qu'ils se sont rapprochés de l'Antarctique, conduisant à un effet domino qui a provoqué un dégazage de dioxyde de carbone de l'océan Austral dans l'atmosphère.

Cette contraction et ce renforcement des vents sont très similaires à ce que nous observons déjà aujourd'hui en raison du changement climatique causé par l'homme.

« Au cours de cette période antérieure, connu sous le nom de stade Heinrich 1, CO atmosphérique 2 augmenté d'un total de ~ 40 ppm, Les températures atmosphériques à la surface de l'Antarctique ont augmenté d'environ 5°C et les températures de l'océan Austral ont augmenté de 3°C, " a déclaré l'auteur principal, le Dr Laurie Menviel, un Scientia Fellow avec l'Université de la Nouvelle-Galles du Sud (Sydney).

"Avec ça en tête, la contraction et le renforcement des vents d'ouest aujourd'hui pourraient avoir des implications importantes pour le CO atmosphérique 2 concentrations et notre climat futur."

Les scientifiques savent que les changements dans le dioxyde de carbone atmosphérique ont des impacts profonds sur notre système climatique. C'est pourquoi les chercheurs s'intéressent tant aux événements de Heinrich, où des augmentations rapides du dioxyde de carbone atmosphérique se produisent sur une très courte période de temps.

Heinrich événement 1, qui s'est produit vers 16, il y a 000 ans, est un favori à étudier parce que les altérations des courants océaniques, Température, les niveaux de la glace et de la mer sont clairement capturés dans un éventail de mesures géologiques. Cela permet aux théories d'être testées par rapport à ces changements.

Jusqu'à maintenant, bon nombre des propositions avancées pour le pic de dioxyde de carbone ont eu du mal à expliquer son calendrier, rapidité et ampleur.

Mais lorsque les chercheurs ont utilisé des modèles climatiques pour reproduire une augmentation de la force des vents d'ouest lorsqu'ils se sont contractés vers l'Antarctique, les éléments ont commencé à s'aligner. Les vents plus forts ont provoqué un effet domino qui a non seulement reproduit l'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique, mais également d'autres changements observés pendant Heinrich 1.

Les vents plus forts ont eu un impact direct sur la circulation océanique, l'augmentation de la formation d'eau de fond le long de la côte antarctique et l'amélioration du transport des eaux riches en carbone des profondeurs de l'océan Pacifique à la surface de l'océan Austral. Par conséquent, environ 100 Gt de dioxyde de carbone ont été émis dans l'atmosphère par l'océan Austral.

Aujourd'hui, les observations suggèrent que les vents d'ouest se contractent à nouveau vers le sud et deviennent plus forts en réponse au réchauffement de notre planète.

« L'échange de carbone, en particulier entre l'océan Austral et l'atmosphère, est très important pour notre climat. On estime que l'océan Austral absorbe environ 25 % de nos émissions de carbone atmosphérique et qu'environ 43 % de ce carbone est absorbé par l'océan au sud de 30S, " a déclaré le Dr Menviel.

"Avec les vents d'ouest qui se contractent déjà vers l'Antarctique, il est important de savoir si cet événement est un analogue de ce que nous pourrions voir dans notre propre avenir.

"Pour cette raison, il est vital d'amener davantage de réseaux d'observation dans l'océan Austral pour surveiller ces changements. Nous avons besoin d'un avertissement clair si nous approchons d'un point de notre système climatique où nous pourrions assister à un pic de dioxyde de carbone atmosphérique et à l'augmentation rapide de la température qui s'ensuit inévitablement."