La réglementation de l'UE sur les biocarburants ne garantit pas une réduction de l'impact sur le climat et ne traite pas non plus le problème central de la réduction substantielle des émissions des transports, selon une nouvelle thèse de doctorat de l'Université de Lund en Suède.

« À plus petite échelle, les biocarburants peuvent être une bonne alternative aux transports publics, mais nous ne pouvons pas résoudre le problème climatique en remplaçant simplement les combustibles fossiles par des biocarburants. Au lieu, nous devons réduire notre consommation d'énergie, comme la consommation totale d'énergie dans les transports routiers ne diminue pas, " explique David Harnesk, chercheur au Lund University Center for Sustainability Studies.

Dans sa thèse, David Harnesk a étudié les effets de la réglementation européenne sur les biocarburants, en particulier la directive sur les énergies renouvelables de 2009, étudier dans quelle mesure la directive atteint ses objectifs de réduction de l'impact climatique du secteur des transports et de promotion du développement rural. La directive introduit un cadre réglementaire pour garantir que, d'ici 2020, la part d'énergie issue de sources renouvelables correspondra à 10 % de la consommation énergétique du secteur des transports.

L'étude soutient que la réglementation de l'UE sur les biocarburants n'est ni écologiquement durable ni socialement bénéfique à long terme. Essentiellement, il profite au marché de l'UE, sans tenir compte des impacts de la directive en dehors de la région. Il suggère que, en partie, la directive et ses prédécesseurs ont été rédigés dans le but de soutenir le secteur de l'énergie et de l'agriculture en Europe, qui traversait alors une crise économique.

« La perspective de durabilité a été ajoutée par la suite. De plus, aujourd'hui, il semble que la directive sur les énergies renouvelables ne puisse pas réellement garantir une réduction des émissions de gaz à effet de serre, " dit David Harnesk.

La thèse souligne que les aspects environnementaux et sociaux importants ne sont pas assurés par les exigences minimales de la directive sur les énergies renouvelables. Les exigences minimales concernent les émissions de gaz à effet de serre, ainsi que des critères fonciers pour la capacité de stockage du carbone et la biodiversité, et doivent être remplies pour que les producteurs soient autorisés à livrer sur le marché subventionné des biocarburants de l'UE.

Deux exemples de la façon dont les exigences minimales ne sont pas à la hauteur des ambitions des directives en matière de climat et de développement rural sont le changement d'affectation des terres et la réduction de la pauvreté grâce au développement rural.

Il soutient que la production de biocarburants fait partie d'un changement plus large dans l'utilisation des terres, qui depuis quelque temps s'est déplacée vers la production végétale à grande échelle. Cela s'est fait au détriment des petites exploitations ainsi que des zones rurales plus riches en biodiversité, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Europe.

Par exemple, en Malaisie et en Indonésie, deux pays qui produisent une grande partie de l'huile de palme exportée vers l'UE, il y a eu une augmentation significative de la production de biocarburants pour la consommation européenne. Cela a conduit au défrichement de vastes étendues de terres et à la libération de gaz à effet de serre qui étaient auparavant stockés dans la forêt.

David Harnesk a également analysé l'argument de développement de l'UE qui a été poursuivi dans le cadre de l'établissement de la directive sur les énergies renouvelables. Les pays en développement en bénéficieraient économiquement, car cela leur permettrait de livrer de la biomasse à un nouveau marché européen, ce qui à son tour conduirait à plus d'emplois et à une croissance accrue.

"Cet argument n'a pas abouti. En partie à cause des conflits fonciers émergeant du fait de l'évolution vers l'agriculture à grande échelle, et en partie parce que de nombreux pays visant à livrer à l'UE, comme la Tanzanie, n'ont pas d'institutions qui redistribuent les gains économiques de manière à profiter à la population locale, " il dit.

Le projet de biocarburant de l'UE détourne l'attention du besoin de transformation qui est crucial pour créer une société plus durable, Il suggère. La consommation totale d'énergie des transports doit être réduite. Cependant, aujourd'hui, les politiciens et les entreprises comptent sur les biocarburants comme une sorte de remède universel aux problèmes climatiques du secteur des transports.

"Nous ne pourrons pas éviter les transports, mais nous pouvons changer notre approche. Le besoin fondamental de transport de la société peut être organisé comme un service social. C'est déjà le cas dans une certaine mesure dans les transports publics et les services de mobilité. Pour que le système soit durable, nous avons besoin d'une combinaison d'arrangements institutionnels qui permettent à la fois de réduire la consommation d'énergie et de protéger les besoins de base de la société en matière de transport, " conclut David Harnesk.