Le magnat britannique Richard Branson a appelé vendredi à reconstruire les Caraïbes dévastées par les ouragans avec des logements plus durables et une énergie durable, pour limiter les dégâts des futures tempêtes.

Branson, qui a traversé les énormes ouragans de catégorie 5 Irma et Maria le mois dernier sur son île privée Necker dans les îles Vierges britanniques, comparé la dévastation dans toute la région à celle d'une explosion nucléaire.

"Aucun d'entre nous qui s'accroupit dans le sous-sol de l'île Necker n'était préparé à sa force et à son intensité, ", a-t-il déclaré lors d'une discussion sur les catastrophes naturelles lors des réunions annuelles de la Banque mondiale à Washington.

Mais après que les deux tempêtes ont détruit les économies dépendantes du tourisme de la région, détruire les maisons et couper l'alimentation électrique pendant des semaines, Branson a déclaré que les dirigeants de la région doivent avoir une vision à long terme et investir davantage pour mieux survivre aux catastrophes météorologiques.

Avec le réchauffement climatique, il a dit, la saison annuelle des ouragans pourrait s'aggraver.

"Une autre tempête pourrait frapper dans les semaines à venir, " il a dit.

"Les Caraïbes doivent saisir l'opportunité et faire le saut de la technologie du 20e siècle à l'innovation du 21e siècle."

"Ces États insulaires ont une excellente occasion de construire des communautés plus vertes et plus résilientes que jamais auparavant, donnant des exemples brillants de ce à quoi une reprise intelligente face au climat dans le monde peut et devrait ressembler. »

Branson, un milliardaire qui a créé Virgin Records et la compagnie aérienne Virgin Atlantic, dit que pour un, la région était trop dépendante des combustibles importés et des systèmes électriques centralisés.

Dans certains pays, le carburant importé consomme jusqu'à un quart du PIB, il a noté. Par rapport à ça, l'énergie solaire est bon marché. "Vous n'êtes pas obligé d'expédier au soleil sur des bateaux coûteux."

Les réseaux électriques doivent être distribués plutôt que centralisés afin qu'une seule panne ne mette pas en panne l'ensemble du système.

Il a évoqué l'histoire du producteur de fleurs de Porto Rico Hector Santiago. Alors qu'une grande partie du territoire américain reste sans électricité trois semaines après le passage de Maria, le système solaire de Santiago, utilisé pour ses serres et le pompage de l'eau, était de retour quelques heures après la tempête.

"C'est le type de résilience que j'aimerais voir passer à l'échelle" dans la région, dit Branson.

« Il est maintenant temps de faire en sorte que cela se produise. »

© 2017 AFP