L'évolution des niveaux d'eau dans la rivière Fitzroy en Australie occidentale a un impact sur la croissance et la survie des poissons-scies d'eau douce, une nouvelle recherche de l'institut Harry Butler de l'Université Murdoch a trouvé.

L'étude, Publié dans Science de l'environnement total , ont découvert que les poissons-scies d'eau douce peuvent perdre environ dix pour cent de leur masse corporelle chaque année pendant la longue saison sèche, ce qui implique qu'ils ne sont pas en mesure d'attraper suffisamment de proies pour satisfaire leurs besoins énergétiques.

La chercheuse principale, le Dr Karissa Lear, a déclaré que le projet avait révélé que les poissons-scies étaient considérablement en meilleure santé les années où les débits fluviaux en saison des pluies étaient plus importants. leur permettant de renforcer leur résilience aux longues saisons sèches qui suivent.

« Nous pouvions physiquement voir le poisson-scie devenir beaucoup plus gros à la suite de grandes inondations, après avoir eu plus d'occasions de se nourrir pendant les périodes où les plaines inondables de la rivière étaient inondées, " a déclaré le Dr Lear.

« La productivité et la disponibilité de la nourriture dans la rivière Fitzroy dépendent fortement du niveau d'inondation de la saison des pluies ; les grandes crues attirent plus de nutriments et augmentent la quantité de poissons et de crustacés dans la rivière pour les poissons-scies à manger. les saisons humides fournissent un tampon important pour la saison sèche dure suivante et aident à empêcher les individus de mourir de faim. »

Le Dr Lear a ajouté que les grands débits d'eau pendant les saisons humides pourraient également présenter un grand potentiel économique pour les projets agricoles dans la région de Kimberley.

« Il existe actuellement un certain nombre de propositions pour le développement des ressources en eau qui pourraient modifier les débits des rivières pendant les saisons humides et sèches. Nos données peuvent être cruciales pour aider à éclairer la gestion des ressources en eau de la rivière, de sorte que la population de poissons-scies dans le Fitzroy, et l'écosystème dans son ensemble, peut être protégé."

Les poissons-scies sont classés en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Le chef de projet, le Dr Adrian Gleiss, a déclaré que bien qu'il soit largement connu que les animaux terrestres souffrent de la sécheresse, étonnamment, on sait peu de choses sur la façon dont les espèces aquatiques réagissent.

"Nous avions longtemps supposé que la saison sèche était une période très dure pour le poisson-scie, mais ce n'est que maintenant que nous pouvons voir à quel point ces poissons ont du mal quand les rivières ne coulent pas, " il a dit.

" Surtout, la rivière Fitzroy est considérée comme l'un des derniers bastions d'une espèce qui a disparu de plus de 60 pour cent de son aire de répartition historique. Étant donné l'importance de cette zone pour le poisson-scie, nous sommes ravis que nos données puissent contribuer à la gestion durable des ressources en eau de la rivière Fitzroy."