Un homme passe devant des maisons détruites à Catano, Porto Rico, le 21 septembre 2017 à la suite de l'ouragan Maria
l'ouragan Maria, qui a matraqué Porto Rico en septembre 2017, est probablement responsable de la mort de plus de 4 personnes, 600 personnes, environ 70 fois plus que les estimations officielles, Des chercheurs américains ont déclaré mardi.
Le nombre de morts fourni par le gouvernement s'élève à seulement 64, mais les experts disent qu'un décompte précis a été compliqué par les pannes de courant et les ravages généralisés causés par la tempête, qui a causé 90 milliards de dollars de dégâts et est classé comme le troisième cyclone le plus coûteux aux États-Unis depuis 1900.
Des enquêtes indépendantes antérieures avaient mis le véritable bilan à plus de 1, 000.
Mais la dernière estimation, compilé par des chercheurs de l'Université Harvard, est revenu bien plus haut - à 4, 645 morts depuis le jour de la tempête, 20 septembre jusqu'au 31 décembre 2017.
En comparaison, le nombre de morts de l'ouragan Katrina de 2005, l'ouragan le plus coûteux de l'histoire des États-Unis, était bien inférieur, estimé à 1, 833.
La plupart des décès après le passage de l'ouragan Maria à Porto Rico sont imputés à des interruptions des soins médicaux dues à des pannes de courant et à des routes bloquées ou emportées, dit le rapport publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre .
"Environ un tiers des décès post-ouragan ont été signalés par les membres du ménage comme étant causés par un accès retardé ou empêché aux soins médicaux, " dit le rapport.
« Nous nous sommes toujours attendus à ce que le nombre soit plus élevé que ce qui avait été annoncé précédemment, " a déclaré Carlos Mercader, directeur de l'administration des affaires fédérales de Porto Rico.
L'administration de l'île a commandé une autre étude à l'Université George Washington sur le nombre de morts, qui sortira bientôt, dit Mercader.
« Les deux études nous aideront à mieux nous préparer aux futures catastrophes naturelles et à éviter la perte de vies, " il a dit.
Méthodologie
Les chercheurs ont fait du porte-à-porte à 3, 299 maisons sélectionnées au hasard sur tout le territoire américain, abrite quelque 3,3 millions de personnes.
Une autoroute inondée à San Juan, Porto Rico le 21 septembre 2017, au lendemain de l'ouragan Maria (ci-dessus), et six mois après le passage de la tempête (ci-dessous), que les chercheurs accusent maintenant de la mort de 4, 600 personnes, soit plus de 70 fois plus que le bilan officiel annoncé par le gouvernement américain
Les enquêteurs ont utilisé les critères des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour déterminer si la mort d'une personne pouvait être imputée à l'ouragan.
Par définition, il peut s'agir de forces liées à l'événement telles que des débris volants, ou des conditions dangereuses ou insalubres dans les trois mois qui suivent, y compris la perte des services médicaux nécessaires.
Les sondages ont été réalisés de janvier à février 2018, un temps où, les chercheurs ont noté, "de nombreux répondants à l'enquête étaient toujours sans eau ni électricité."
Pour éviter les biais, les gens n'étaient pas payés pour leurs réponses, et ont été informés que leurs réponses ne leur procureraient aucune aide gouvernementale supplémentaire.
Si un membre de la famille est porté disparu mais qu'on ne sait pas qu'il est décédé, les chercheurs les ont comptés comme vivants.
Les données ont montré une augmentation de 62 pour cent du taux de mortalité à la suite de l'ouragan Maria, par rapport à la même période un an plus tôt, correspondant à un total de 4, 645 décès.
Même cela est considéré comme une "sous-estimation substantielle" du nombre réel de décès, dit le rapport, notant qu'il pourrait être supérieur à 5, 700. Il a dit que c'était parce que personne ne pouvait répondre aux questions de l'enquête pour les personnes qui vivaient seules et sont décédées pendant la tempête.
"Nos estimations sont à peu près cohérentes avec les articles de presse qui ont évalué les décès au cours du premier mois après l'ouragan, " a-t-il ajouté.
"En moyenne, les ménages sont restés 84 jours sans électricité, 64 jours sans eau, et 41 jours sans couverture de téléphone cellulaire, " ajoute le rapport.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de comparer leurs estimations avec le dernier décompte du gouvernement, parce que leur demande d'accès à ces chiffres a été refusée.
Le gouvernement de Porto Rico a cessé de partager publiquement ses données sur les décès dus aux ouragans en décembre 2017.
"Ces chiffres serviront de comparaison indépendante importante avec les statistiques officielles des données du registre des décès, qui sont en cours de réévaluation, et soulignent l'inattention du gouvernement américain à l'égard de la fragilité des infrastructures de Porto Rico, " conclut le rapport.
© 2018 AFP
