Les effets de la pollution ne se limitent pas à l'environnement. Le potentiel de dommages aux monuments historiques a déjà été réalisé. Certains dommages, tels que le vent ou la pluie, sont inévitables. Cependant, la pollution contribue à des facteurs de risque supplémentaires qui peuvent augmenter le niveau de destruction. Les effets peuvent être mineurs, comme un noircissement de la surface des monuments dû à la poussière. D'autres impacts peuvent avoir des conséquences permanentes.
Importance
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La pollution a un impact négatif sur les monuments et bâtiments historiques du monde entier, de l'Acropole en Grèce au Lincoln Memorial américain. La menace risque de perdre à jamais ces structures irremplaçables. Beaucoup de ces monuments ont une valeur culturelle et esthétique au-delà du prix.
Pluie acide
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L'une des formes de pollution les plus destructrices est la pluie acide. Les pluies acides se produisent lorsque les émissions de combustibles fossiles contenant du dioxyde de soufre se combinent avec l'humidité de l'air pour former des précipitations acides. Lorsque des pluies acides tombent sur des monuments historiques de calcaire ou de marbre, une réaction chimique se produit qui a un effet corrosif sur ces structures. La réaction dissout le matériau, entraînant des dommages permanents.
Réchauffement climatique
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Selon le National Climatic Data Center, les températures mondiales ont augmenté au cours du passé siècle à un taux de 0,11 degrés Fahrenheit par décennie. Le souci des monuments historiques réside dans les impacts de la température sur la chimie. La chaleur agit comme un catalyseur, accélérant la vitesse des réactions chimiques. Le sort des monuments historiques devient plus incertain, et l'urgence de prendre des mesures augmente. Le réchauffement climatique se produit lorsque des gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone emprisonnent la chaleur rayonnante à la surface de la Terre, ce qui provoque une augmentation des températures.
Facteurs contributifs
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D'autres facteurs contribuent au taux des dommages aux monuments historiques. Une augmentation de l'humidité fournit l'environnement nécessaire aux réactions chimiques corrosives en l'absence de pluie. De même, les changements de rayonnement solaire peuvent temporairement augmenter les températures à la surface des monuments, imitant les effets du réchauffement climatique sur un site spécifique.
Prévention /Solution
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Heureusement, les niveaux de dioxyde de soufre atmosphérique ont diminué ces dernières années, atténuant certains effets de la pollution sur les monuments historiques. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA), les États-Unis ont enregistré une réduction de plus de 70% de ces niveaux de 1980 à 2008. D'autres solutions, telles que la limitation de la circulation des véhicules à proximité des monuments historiques, peuvent également atténuer l'impact de la pollution. Une étude de 1995 dans la revue "Science of The Total Environment" a révélé que de telles mesures fournissaient un moyen économique et fiable de réduire la pollution sur l'Arc de Titus à Rome.
