Après une expédition de deux ans et demi à travers l'aire protégée la plus riche en biodiversité au monde, les explorateurs de l'Identidad Madidi ont conclu leur quête épique consistant à mener à bien une étude biologique massive du parc national de Madidi, découvrir plus de 120 espèces de plantes potentiellement nouvelles, papillons et vertébrés dans le processus, selon WCS (Wildlife Conservation Society).

Le long voyage s'est terminé le 26 novembre 2017 à la base glaciaire du pic Chaupi Orco andin, 6, 044 mètres d'altitude et plus de 5, 850 mètres au-dessus des plaines amazoniennes. Parallèlement à l'objectif d'utiliser le transect altitudinal pour confirmer le statut du parc national de Madidi en tant qu'aire protégée terrestre la plus biologiquement diversifiée au monde, Identidad Madidi a atteint un autre objectif en forgeant un lien significatif entre le peuple bolivien et son patrimoine naturel à travers une campagne éducative, ainsi que les médias traditionnels et sociaux.

"Nous avons accompli tout ce que nous espérions et plus dans ce voyage de science et de découverte, " a déclaré le Dr Robert Wallace, Directeur du paysage du Grand Madidi-Tambopata de WCS et chef de l'expédition Identidad Madidi. "Les quantités massives d'images et de données collectées lors de l'expédition nous fourniront les informations de base nécessaires pour protéger cette merveille naturelle pour les générations futures de Boliviens et du monde."

Au cours des 30 derniers mois, l'équipe scientifique bolivienne de l'Identidad Madidi s'est rendue dans tous les écosystèmes de Madidi, y compris :les prairies de moyenne montagne et la forêt-galerie de Machariapo; les forêts montagnardes sèches de Sipia; la puna montagneuse de Laguna Celeste; les forêts d'elfes à la limite des arbres à Tigremachay ; la forêt amazonienne d'Alto Madidi; les forêts de piémont ou de piémont andin à Rio Hondo; les forêts humides de montagne ou de nuages ​​à différentes altitudes à Mamacona, Cargadero, Isanoj, Sarayoj et Chullo, et d'autres.

Avant le lancement, Les scientifiques de WCS ont consacré des efforts considérables à systématiser tous les enregistrements de vertébrés et de papillons existants dans les limites de la zone protégée de Madidi. Un effort similaire a été lancé par l'Herbier national, le Missouri Botanical Garden et WCS pour compiler une liste complète des espèces végétales confirmées.

Ces lignes de base permettent aux chercheurs de l'Identidad Madidi de mesurer l'impact du travail de terrain sur les 15 sites d'étude. En plus des espèces connues pour exister dans le paysage, l'équipe a ajouté 1, 382 espèces et sous-espèces aux listes de paysages Madidi, dont 100 mammifères, 41 oiseaux, 27 reptiles, 25 amphibiens, 138 poissons, 611 papillons (espèces et sous-espèces) et 440 plantes. Plus de 200 de ces nouveaux records étaient également nouveaux pour la Bolivie, et incroyablement, 124 des nouveaux enregistrements sont de nouvelles espèces candidates pour la science, dont 84 plantes, 5 papillons, 19 poissons, 8 amphibiens, 4 reptiles et 4 mammifères, ainsi que 8 nouvelles sous-espèces de papillons candidates pour la science. L'équipe scientifique est maintenant occupée à développer les manuscrits scientifiques pour décrire ces nouvelles espèces candidates.

L'effort d'Identidad Madidi a propulsé Madidi devant ses concurrents les plus proches pour le titre de zone protégée la plus biologiquement diversifiée au monde avec 265 mammifères, 1, 028 oiseaux, 105 reptiles, 109 amphibiens, au moins 314 poissons, 5, 515 plantes et 1, 544 espèces et sous-espèces de papillons confirmées à ce jour dans le parc. Les scientifiques affirment que ces chiffres confirment Madidi comme la zone protégée avec la plante la plus enregistrée, papillon, espèces d'oiseaux et de mammifères dans le monde et, pour le moment, la deuxième plus grande espèce d'amphibiens et de reptiles.

En plus d'explorer le paysage de Madidi, les scientifiques partagent leurs découvertes avec les boliviens pour sensibiliser et renforcer la fierté du patrimoine naturel bolivien. En coordination avec le ministère de l'Éducation, ils ont visité près de la moitié des écoles de La Paz et El Alto, ainsi que la plupart des écoles proches de l'aire protégée de Madidi, sensibiliser les élèves à la biodiversité, les aires protégées et les territoires autochtones.

Identidad Madidi a généré plus de 300 publications de presse en Bolivie et au-delà, et a généré une audience fidèle sur les réseaux sociaux grâce à une campagne innovante de partage d'images et de science de la biodiversité avec 90, 000 followers sur les réseaux sociaux, surtout Facebook, où plus de 400 publications ont atteint l'ensemble de l'audience Facebook bolivienne (plus de 2 millions de personnes).

"Les commentaires des adeptes des réseaux sociaux et des écoliers suggèrent que la Bolivie tombe amoureuse de Madidi, " dit Lilian Peintre, Directeur du programme de WCS pour la Bolivie. "Inculquer l'amour de la biodiversité aux dirigeants de demain est peut-être l'un des héritages les plus importants de l'Identidad Madidi."

En reconnaissance de ces efforts au cours des deux dernières années, Identidad Madidi a reçu trois prix du gouvernement bolivien, en 2015 une reconnaissance spéciale du Service bolivien des aires protégées (SERNAP), en 2017 un Prix Science et Technologie du Ministère de l'Education, ainsi que le Galardon Chuquiago Marka de la Brigade parlementaire de La Paz. Identidad Madidi poursuivra ses efforts de communication jusqu'en 2018 et recherche actuellement un soutien pour poursuivre ses efforts sur le terrain afin de révéler encore plus des incroyables secrets de Madidi.