La principale différence entre la pollution atmosphérique naturelle et anthropique est que les événements naturels continus ou temporaires provoquent une pollution atmosphérique naturelle, mais les activités humaines sont responsables de la pollution anthropique. Nous ne pouvons pas empêcher la pollution naturelle de l'air par des sources comme les volcans, mais nous pouvons réduire les polluants d'origine humaine et leurs conséquences: maladies respiratoires, pluies acides et réchauffement climatique.
Dans l'air
Les polluants atmosphériques sont des gaz et les particules qui nuisent aux personnes ou à d'autres vies, endommagent les matériaux ou réduisent la visibilité. Une partie de la pollution atmosphérique provient des éruptions volcaniques, des incendies de forêt et des sources chaudes, mais la majeure partie est le résultat des activités humaines. Les centrales électriques, les usines, les voitures et les camions émettent du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone, des hydrocarbures, du dioxyde de soufre, des dioxydes d'azote et des particules qui se composent de fines particules en suspension dans l'air. La combustion de pétrole, de charbon, d'essence et d'autres combustibles fossiles est une cause majeure de pollution atmosphérique d'origine humaine. Les autres sources anthropiques de pollution de l'air comprennent l'élimination des déchets, le nettoyage à sec, les peintures, la fabrication de produits chimiques, les poêles à bois et les minoteries.
Sources naturelles de pollution de l'air
Les polluants atmosphériques naturels comprennent le radon, le brouillard et le brouillard, l'ozone, les cendres, la suie, les embruns et les gaz volcaniques et de combustion. Le radon est un gaz radioactif qui s'infiltre du sol dans certaines régions, et le brouillard et le brouillard sont tous deux de la vapeur d'eau dense au niveau du sol qui obscurcit la vision. L'ozone, un produit chimique formé naturellement par l'action de la lumière du soleil sur l'oxygène, est un polluant au niveau du sol mais bénéfique dans la haute atmosphère. Une molécule composée de trois atomes d'oxygène, l'ozone protège la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil, mais elle endommage les plantes et provoque des problèmes respiratoires dans la basse atmosphère. Les éruptions volcaniques et les incendies de forêt, de marécages et d'herbe projettent de la suie et des cendres dans l'atmosphère, ce qui réduit la lumière du soleil et abaisse les températures. Les éruptions et les incendies produisent également du dioxyde de carbone, du monoxyde de carbone et d'autres gaz polluants.
Effets de la pollution atmosphérique
La pollution atmosphérique d'origine naturelle et humaine nuit à l'homme, à la vie et à l'environnement. Les particules provenant de la combustion du bois et des combustibles fossiles se logent dans les poumons, provoquant des problèmes respiratoires, et se déposent en une fine pellicule sur les bâtiments, les arbres et les cultures. Le monoxyde de carbone interfère avec la capacité du sang à transporter l'oxygène et provoque des maux de tête, des lésions cardiaques et la mort. Le dioxyde de soufre, produit de la combustion du charbon, irrite les yeux, endommage les poumons et rend la pluie acide. Les pluies acides endommagent les bâtiments et les forêts et tuent la vie aquatique. Un autre contributeur aux pluies acides est le dioxyde d'azote émis par les véhicules, les chaudières industrielles et d'autres processus industriels. Le plomb provenant de l'essence au plomb, des centrales électriques et des raffineries de métaux contamine les cultures et le bétail et cause des dommages au cerveau et aux reins.
Réchauffement climatique
Les gaz à effet de serre qui provoquent le réchauffement climatique ont augmenté de 31% depuis l'époque préindustrielle. Le dioxyde de carbone et d'autres gaz emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère, provoquant une augmentation des températures mondiales. Bien que le dioxyde de carbone ait des sources naturelles, telles que les éruptions volcaniques, les activités humaines ont provoqué une augmentation de 280 parties par million avant le développement de l'industrie à 370 parties par million aujourd'hui. Les autres gaz à effet de serre comprennent le méthane et le protoxyde d'azote - que les activités humaines produisent également - qui ont contribué à une augmentation de 0,6 degré Celsius (1 degré Fahrenheit) de la température de la surface de l'air mondiale au cours des dernières décennies. Les particules des véhicules, des usines, des incendies et des éruptions refroidissent l'atmosphère, mais les chercheurs du National Center for Atmospheric Research prédisent encore 90% de chances que les activités humaines provoquent une augmentation de 1,7 à 4,9 degrés Celsius (3,1 à 8,9 degrés Fahrenheit) dans le monde. températures d'ici 2100.
