La photo montre le réchauffement projeté par an (indiqué par la barre de couleur à droite) des aires marines protégées du monde (indiqué par les points noirs). Crédit :Bruno et al
De nouvelles recherches de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et de ses collaborateurs ont révélé que la plupart de la vie marine dans les aires marines protégées ne sera pas en mesure de tolérer le réchauffement des températures océaniques causé par les émissions de gaz à effet de serre. Les aires marines protégées ont été établies comme un refuge pour protéger la vie marine menacée, comme les ours polaires, pingouins et récifs coralliens, des effets de la pêche et d'autres activités comme l'extraction de minéraux et de pétrole. L'étude a révélé qu'avec la poursuite des émissions « comme d'habitude », les protections actuellement en place n'auront pas d'importance, car d'ici 2100, le réchauffement et la réduction de la concentration d'oxygène rendront les aires marines protégées inhabitables pour la plupart des espèces qui y résident actuellement.
L'étude, qui sera publié le 7 mai dans Nature Changement Climatique , prédit que, selon le scénario d'émissions représentatif de la trajectoire de concentration 8.5 du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, mieux connu sous le nom de « scénario de statu quo, « Les aires marines protégées se réchaufferont de 2,8 degrés Celsius (ou 5 degrés Fahrenheit) d'ici 2100.
L'étude conclut qu'un réchauffement aussi rapide et extrême dévasterait les espèces et les écosystèmes actuellement situés dans les aires marines protégées. Cela pourrait conduire à l'extinction de certains des animaux les plus uniques au monde, perte de biodiversité, et les changements dans les réseaux trophiques océaniques. Elle pourrait également avoir des impacts négatifs considérables sur la productivité de la pêche et sur les revenus du tourisme. Beaucoup de ces espèces marines existent sous forme de petites populations avec une faible diversité génétique qui sont vulnérables aux changements environnementaux et peu susceptibles de s'adapter au réchauffement des océans.
L'étude a également estimé l'année au cours de laquelle les aires marines protégées de différentes écorégions franchiraient des seuils critiques au-delà desquels la plupart des espèces ne seraient pas en mesure de tolérer le changement. Pour de nombreuses régions tropicales, cela se produira dès le milieu du 21e siècle.
"Avec un réchauffement de cette ampleur, nous nous attendons à en perdre beaucoup, sinon la plupart, espèces animales des Aires Marines Protégées au tournant du siècle, " dit Jean Bruno, auteur principal, écologiste marin, et professeur de biologie au Collège des arts et des sciences de l'UNC-Chapel Hill. "Pour éviter les pires résultats, nous devons adopter immédiatement un scénario de réduction des émissions dans lequel les émissions culminent au cours des deux prochaines décennies, puis diminuent de manière très significative, remplacer les combustibles fossiles par des sources d'énergie plus propres comme l'énergie solaire et éolienne."
Les principaux points à retenir incluent :
"Il y a eu beaucoup de discussions sur la création de réserves marines pour gagner du temps pendant que nous découvrons comment faire face au changement climatique, " dit Rich Aronson, océanographe au Florida Institute of Technology et chercheur sur l'étude. "Nous n'avons plus de temps, et le fait est que nous savons déjà quoi faire :nous devons contrôler les émissions de gaz à effet de serre. »
