J'ai déménagé à Sydney il y a moins de cinq semaines et depuis lors, la ville est enveloppée de brume de fumée. Je plaisante, c'est mon « bizutage à Sydney », mais ce n'est que maintenant – après avoir travaillé sur le changement climatique depuis plus d'une décennie – que je me sens soudain épuisé. Il ne s'agit en aucun cas de comparer mon expérience à ceux qui ont perdu leur maison, communautés et leurs proches aux feux de brousse.

Mais la fumée traverse les nuages ​​australiens de déni climatique qui prétendent que nous ne sommes ni vulnérables ni responsables.

Nous nous référons souvent à « l'atmosphère » et au « climat » d'un espace ou d'une communauté en particulier. Nous pouvons être "sur le nuage neuf, " " sous le temps, " ou " enneigé ". Nous savons que le temps affecte l'humeur des gens. Mes recherches, et que d'un éventail de disciplines, constate de plus en plus que les émotions humaines, les expériences sociales et incarnées sont intimement liées au temps et au climat.

Donc, les préoccupations climatiques des gens pourraient-elles changer maintenant que Sydney et Canberra ont une qualité de l'air comparable à celle de Delhi ?

Écrans de fumée psychologiques

La recherche est mitigée sur la façon dont les conditions météorologiques extrêmes modifient les perspectives des gens sur le changement climatique. Après de violentes tempêtes et inondations au Royaume-Uni en 2013 et 2014, les scientifiques ont découvert que les personnes directement affectées étaient plus préoccupées par le changement climatique et soutenaient les politiques de changement climatique au-delà des politiques directes, atténuation liée aux inondations.

D'autre part, les sceptiques du changement climatique interrogés aux États-Unis en 2011 étaient plus susceptibles de considérer l'été 2010-11 comme un été normal, malgré des vagues de chaleur record dans l'hémisphère nord.

Certaines recherches ont suggéré que le changement climatique peut provoquer une « aversion à l'information », où nous évitons activement ou inconsciemment les faits pénibles et construisons un environnement plus sûr, récit plus réconfortant.

Cette tendance est peut-être à l'origine de platitudes vivifiantes telles que :« L'Australie est un pays brûlé par le soleil »; « Nous avons toujours eu des incendies »; « Nous, les Australiens, sommes durs ! »

Quelques masques à part, la majorité d'entre nous dans les villes enfumées d'Australie ont semblé continuer à travailler comme d'habitude :les gens continuent simplement à travailler. Mais j'espère que, sous cette surface, le goût persistant de l'omble au fond de la gorge provoque un changement dans l'atmosphère politique.

Amorcer le changement politique

Personne ne devrait vous dire ce que vous ressentez face au changement climatique, mais je peux vous dire que vous avez le droit de vous sentir en colère et triste. Il est normal de se sentir submergé - un mot qui signifiait autrefois être littéralement inondé par l'eau - dans un monde où la mer monte et les inondations se multiplient.

En relation, les sécheresses peuvent nous épuiser. S'éveiller et s'asseoir avec ces sentiments est vraiment important, mais il est également crucial de ne pas s'attarder sur le désespoir.

L'atmosphère sociale change, bien sûr :au cours de la dernière année, autour du monde, nous avons vu des millions de personnes descendre dans la rue pour exiger une action plus ferme contre le changement climatique. Nos enfants australiens ont été des leaders à cet égard.

Les recherches et les sondages révèlent systématiquement que la majorité des Australiens sont très préoccupés par le changement climatique et soutiendraient les politiques gouvernementales visant à décarboniser rapidement l'économie.

Mais la recherche nous dit également que presque personne ne parle de sa préoccupation climatique. Par exemple, Une étude récente de l'Université de Yale a révélé que seulement 18% des Américains entendent des personnes qu'ils connaissent parler du changement climatique une fois par mois ou plus. C'est logique :le changement climatique fait peur et est devenu très politisé, ce qui signifie qu'il est difficile de savoir par où commencer, quoi dire, ou à qui parler.

Bien qu'il s'agisse d'un mécanisme d'adaptation pour essayer de nous protéger émotionnellement, ces normes fonctionnent pour nier l'importance du changement climatique, empêcher l'introspection personnelle et sociale utile et bloquer l'action communautaire.

Alors, comment créer un changement dans le climat politique ? Ceux d'entre nous pour qui une ville enfumée est notre seule expérience tangible, jusque là, du changement climatique, devons intensifier et exiger de notre gouvernement non seulement qu'il respecte les obligations internationales minimales, mais devenir les leaders en matière d'énergie renouvelable et de politique climatique que nous pourrions être. Nous devons aussi parler davantage du changement climatique :avec nos amis, des familles, pairs et les communautés.

En discutant des incendies la semaine dernière, un collègue a mentionné qu'elle était furieuse. Cela m'a frappé comme un écho empathique de l'état latent de nos communautés régionales. Mon signe préféré des grèves scolaires a été "Alors que les océans montent, nous aussi." Et maintenant, je voudrais ajouter, "Alors que les incendies font rage, nous aussi."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.