Les bons pères font des enfants en meilleure santé, selon une étude de certains des meilleurs pères de la nature :les ouistitis.

Pères dans les colonies du ouistiti commun, un petit primate du Nouveau Monde, partager les tâches de garde d'enfants avec leurs camarades, mais tous les papas ouistiti ne sont pas également paternels.

Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont trié deux douzaines de pères ouistiti en leur faisant écouter des appels de détresse enregistrés chez les ouistitis. Soixante pour cent des pères ont répondu aux appels en recherchant leur source.

"Ce sont les pères qui sont vraiment motivés pour s'occuper très tôt des besoins essentiels de leur progéniture, " dit Toni Ziegler, éminent scientifique du Wisconsin National Primate Research Center. "Et cela se voit dans l'augmentation que les nourrissons obtiennent."

La progéniture des pères réactifs était beaucoup plus susceptible de survivre à leurs 30 premiers jours. Quatre-vingt-sept pour cent des nourrissons nés de pères réactifs ont survécu, contre 45 pour cent de la progéniture des pères qui n'ont pas répondu aux appels de détresse enregistrés.

Par ailleurs, les jeunes singes nés de pères attentifs ont commencé à prendre du poids plus rapidement que la progéniture de pères inattentifs vers l'âge de 6 à 12 semaines. C'est le moment où les ouistitis commencent généralement le sevrage, et les pères ouistiti jouent un rôle actif dans le passage des jeunes du lait maternel à la nourriture solide.

"Ils font ces petits appels de nourriture, et encouragez la progéniture à venir goûter la nourriture qu'ils ont. Les pères sont les premiers et les plus impliqués, " dit Ziegler, dont l'étude a été publiée jeudi par la revue PLOS UN . "Il est probable que les pères vraiment interactifs consacrent plus d'efforts à amener les jeunes à manger et à faire fonctionner cette transition. Ils produisent un meilleur gain de poids prédictif."

Être un père aimant améliore les chances pour la progéniture, mais enlever une partie du poids de la parentalité aux mères aide les pères, trop.

« Si vous obtenez de l'aide pour gérer ce gros volume, charge énergétique de quelqu'un qui est prêt à aider à porter ce poids supplémentaire, qui permet d'avoir une ovulation post-partum assez rapide, " dit Ziegler. " C'est à votre avantage d'être là pour aider à la garde des enfants, de sorte que vous serez également là pour aider à concevoir la prochaine série."

Les chercheurs, dont Ricki Colman, professeur de biologie cellulaire et régénérative UW-Madison, et Megan Sosa, technicien vétérinaire au centre des primates - a constaté que les papas ouistitis sensibles ressentent une augmentation de la testostérone lorsqu'ils recherchent le nourrisson qui pleure dans l'enregistrement.

"La même réponse de testostérone a été observée chez les pères humains aux pleurs des nourrissons, " dit Ziegler. " C'est de la vigilance. Vous devez passer à l'action pour défendre ce bébé."

La recherche sur l'effet des pères sur les bébés humains tend à explorer leur absence, plutôt que des différences relatives dans la qualité de la paternité. Mais Ziegler s'attend à ce que de meilleurs pères humains aient des effets positifs similaires sur leurs enfants, et elle se demande si, tant pour le ouistiti que pour le peuple, les bons pères font des enfants qui grandissent pour devenir de bons parents.

"Rencontrez-les tôt, besoins de base, et ils seront probablement mieux lotis, " dit-elle. " Que ce soit la nature ou l'éducation, et si c'est quelque chose qui se transmet, c'est le genre de questions sur lesquelles nous espérons pouvoir travailler plus tard."