Une nouvelle étude a révélé que le langage utilisé par le chien de garde du changement climatique mondial, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), est trop conservateur – et par conséquent les menaces sont bien plus importantes que ne le suggèrent les rapports du Panel.

Publié dans la revue Biosciences , l'équipe de scientifiques de l'Université d'Adélaïde, Université Flinders, l'Université de Bristol (Royaume-Uni), et le Conseil national espagnol de la recherche a analysé le langage utilisé dans le cinquième rapport d'évaluation du GIEC (de 2014).

« Nous avons constaté que le message principal des rapports – que notre société est en situation d'urgence climatique – est perdu par une surestimation de l'incertitude et se confond parmi les gigaoctets d'informations, " dit l'auteur principal, le Dr Salvador Herrando-Pérez, de l'Institut de l'environnement de l'Université d'Adélaïde et du Centre australien pour l'ADN ancien.

« Le GIEC soutient le consensus scientifique écrasant sur l'impact humain sur le changement climatique, nous nous attendrions donc à ce que le vocabulaire des rapports soit dominé par une plus grande certitude sur l'état de la science climatique, mais ce n'est pas le cas. »

Le GIEC attribue un niveau de certitude aux résultats climatiques en utilisant cinq catégories de confiance et dix catégories de probabilité. L'équipe a trouvé que les catégories de certitude intermédiaire prédominaient, avec ceux dont la certitude est la plus élevée atteignant à peine 8% des résultats climatiques évalués.

« L'accumulation d'incertitudes sur tous les éléments de la complexité du changement climatique signifie que le GIEC a tendance à être conservateur, " déclare le co-auteur, le professeur Corey Bradshaw, Matthew Flinders Fellow en écologie mondiale à l'Université Flinders. "La certitude est en réalité beaucoup plus élevée que même le GIEC ne l'implique, et les menaces sont bien pires."

« L'incertitude est à la science ce que la partition est à la musique, mais c'est une épée à deux tranchants :ce que le GIEC et la majorité de la communauté scientifique considèrent comme un paradigme de rigueur et de transparence est exactement ce que les « marchands de doute » avancent comme une faiblesse, " dit le Dr Herrando-Pérez.

"Toutefois, les incertitudes climatiques ne sont que l'expression des risques climatiques auxquels nous sommes confrontés, et devrait inspirer l'action plutôt que l'indifférence."

L'équipe affirme que les rapports du GIEC devraient incorporer un lien clair entre la certitude de milliers de découvertes scientifiques et la certitude que les humains modifient considérablement le climat de la Terre. L'équipe recommande un nouveau groupe de travail du GIEC composé de spécialistes de la communication pour superviser le langage et la diffusion efficace, et transmettre le message avec précision.

"Notre histoire évolutive nous dit que la Terre survivra finalement à plus d'aridité, plus d'ouragans, plus d'inondations, plus d'élévation du niveau de la mer, plus d'extinctions et d'écosystèmes dégradés, mais notre société telle que nous la connaissons aujourd'hui pourrait ne pas l'être si nous n'expliquons pas clairement l'ampleur de la menace qu'elle représente, " dit le Dr Herrando-Pérez.