A l'occasion de la Journée mondiale des océans, une équipe internationale de scientifiques marins rapporte que l'impact potentiel des énergies marines renouvelables sur la vie marine est probablement faible ou indétectable, bien qu'il y ait encore de l'incertitude autour de certaines questions. Crédit :PNNL
Des scientifiques marins du monde entier ont passé les quatre dernières années à examiner de nombreuses études et autres données sur les effets environnementaux possibles des dispositifs d'énergie marine renouvelable (ERM) et ont découvert que l'impact potentiel sur la vie marine est probablement faible ou indétectable.
Cependant, les scientifiques disent qu'il y a encore de l'incertitude autour de certaines questions, car il y a eu relativement peu de déploiements importants de dispositifs MRE dans le monde où les données peuvent être collectées.
Le rapport sur l'état de la science 2020 a été publié aujourd'hui par Ocean Energy Systems (OES)-Environmental, une collaboration sous Ocean Energy Systems, soutenu par l'Agence internationale de l'énergie, et dédié à l'examen des effets environnementaux du développement des EMR. Le rapport de 300 pages est l'analyse internationale la plus complète à ce jour sur la question. La publication du rapport coïncide avec la Journée mondiale des océans et avec la proclamation par le président Trump de juin comme Mois national de l'océan.
"Nous pensons qu'un petit nombre de dispositifs d'énergie marine opérationnels sont peu susceptibles de nuire aux animaux marins, y compris les mammifères marins, poisson, oiseaux marins plongeurs, et animaux benthiques; modifier considérablement les habitats sur le fond marin ou dans l'eau ; ou modifier le flux naturel des eaux océaniques ou des vagues, " a déclaré Andrea Copping, océanographe au Pacific Northwest National Laboratory du département de l'Énergie des États-Unis et auteur principal du rapport.
Avec l'océan couvrant plus de 70 pour cent de la surface de la Terre, tirer parti de la puissance de l'océan pour fournir de l'électricité réduirait l'empreinte carbone de la production d'énergie, assurer la stabilité du réseau à distance, zones côtières, et pourrait ajouter 3 000 milliards de dollars à l'économie mondiale. Le développement des EMR devrait également créer de nouveaux emplois dans les entreprises de la chaîne d'approvisionnement et les consultants en environnement.
MRE est généré à partir des vagues de l'océan, les marées, et courants; gradients de température et de salinité des océans; et le débit des grands fleuves. Par exemple, des appareils tels que les convertisseurs d'énergie houlomotrice extraient l'énergie des vagues de l'océan et la convertissent en électricité. Le développement d'une fraction de l'énergie des vagues disponible dans les eaux américaines pourrait entraîner des une alimentation fiable pour des millions de foyers américains.
Le rapport représente les connaissances les plus récentes sur les effets environnementaux des EMR, sur la base d'études et de suivis accessibles au public, littérature et rapports scientifiques évalués par des pairs. Les 30 scientifiques qui ont rédigé le rapport ont étudié les facteurs de stress potentiels, comprenant:
"Malgré nos découvertes, nous avons encore besoin de plus de données sur ce qui pourrait, ou peut-être pas, arriver aux animaux nageant à proximité des turbines en fonctionnement sous l'eau. Dans les années à venir, nous continuerons d'axer nos recherches sur l'examen de cette question et sur la constitution de notre base de connaissances pour faire progresser cette importante industrie des énergies renouvelables, " a déclaré Copping.
Le rapport peut aider les développeurs d'ERM à réfléchir à la manière de concevoir, installer et exploiter des appareils ; éviter tout impact sur les animaux et les environnements marins ; fournir des informations aux régulateurs gouvernementaux; et informer la communauté de recherche au sens large des dernières découvertes.
Les auteurs ont rapporté que, avec les quelques dispositifs MRE déployés à ce jour, pas de mammifères marins, poisson, ou des oiseaux de mer ont déjà été observés entrant en collision avec un appareil. En outre, il n'y avait aucune preuve de dommages causés par le bruit sous-marin provenant d'appareils opérationnels ou de champs électromagnétiques émis par les câbles électriques ; aucun changement significatif dans l'habitat n'a été causé par les dispositifs d'ERM ; et les modifications potentielles des systèmes océanographiques ou l'enchevêtrement d'animaux marins avec des systèmes d'amarrage ou des câbles présentent des risques très faibles.
Henri Jeffrey, président de l'OES, mentionné, "Ce projet, soutenu par l'OES, révèle les dernières réflexions sur l'interaction des technologies de l'énergie océanique avec l'environnement et j'encourage fortement son utilisation pour aider à rationaliser les processus de consentement et soutenir le développement responsable de l'énergie océanique dans le monde. Depuis la publication de notre rapport sur l'état de la science 2016, notre compréhension des impacts potentiels s'est améliorée grâce à davantage de déploiements et d'efforts de surveillance, soutenu par des efforts de collaboration continus entre les pays de l'OES sous la direction du département américain de l'Énergie. » Le rapport a été financé par le Water Power Technologies Office du DOE et l'OES; plus d'une douzaine de chercheurs du PNNL en ont été les auteurs.
OES fonctionne dans un cadre créé par l'Agence internationale de l'énergie et représente les pays intéressés par le développement des EMR. OES-Environmental est une initiative sous OES, composé de 15 pays qui collaborent pour évaluer l'état de la science des effets environnementaux potentiels du développement des EMR, pour aider aux processus d'autorisation, et permettre un déploiement accru et responsable des dispositifs.
