Un courant de retour, qui peut être identifié par l'absence d'eau blanche (vague déferlante) au milieu de l'image. Crédit :SLSNZ
Une nouvelle étude inquiétante a mis en évidence que jusqu'à 78% des baigneurs à Aotearoa en Nouvelle-Zélande sont incapables de repérer les courants de retour (déchirures) dans les vagues, augmentant le risque qu'ils se retrouvent par inadvertance pris dans l'un d'eux.
En moyenne, cinq personnes se noient mortellement dans les courants de retour sur nos plages chaque année et 700 autres personnes doivent être secourues.
L'étude, mené dans le cadre d'une collaboration entre Surf Life Saving New Zealand (SLSNZ) et des experts en sécurité des plages des universités de Canterbury, Auckland, Waikato, et UNSW Sydney, ont constaté que la plupart des amateurs de plage étaient incapables d'identifier avec précision les déchirures.
"Ce que nous avons observé était un courant de retour dangereux et bien établi se déplaçant rapidement au large de la plage, et quand nous avons demandé aux baigneurs de nous le signaler, la grande majorité n'a pas pu le faire, " déclare l'auteur de l'étude, le Dr Seb Pitman, maître de conférences en géographie physique et géomorphologue côtier à l'Université de Canterbury.
L'étude a été menée à Muriwai Beach sur la côte ouest d'Auckland, bien connu pour ses conditions de surf énergiques.
"Les courants de retour sont comme des rivières d'eau étroites qui commencent près de la plage et s'écoulent au large à diverses distances au-delà des vagues déferlantes. Ils se produisent généralement dans des canaux plus profonds qui sont coupés entre des bancs de sable, ce qui signifie que les vagues ne se brisent pas autant dans le courant de retour - cela signifie que les amateurs de plage les confondent souvent avec les zones les plus sûres pour nager parce que l'eau semble si calme par rapport aux vagues déferlantes de chaque côté », dit le Dr Pitman.
L'un des collaborateurs de l'étude, Le professeur Rob Brander de l'UNSW Sydney estime qu'enseigner aux gens à comprendre et à identifier les courants de retour est « extrêmement important, " car de nombreuses personnes continuent de nager sur des plages non surveillées et en dehors des heures de patrouille.
le directeur des opérations de SLSNZ, Adam Wooler, est d'accord. "Les courants de retour représentent environ 80% des sauvetages que nos sauveteurs effectuent chaque année, " dit-il. Il pense que beaucoup de ces sauvetages sont le résultat de personnes ne sachant pas comment repérer une déchirure.
Les chercheurs ont également cherché à savoir si les gens étaient mieux en mesure d'identifier le courant de déchirure sur une photographie statique, car c'était la principale façon d'enseigner à de nombreux Kiwis les déchirures - et ce genre d'images figure en bonne place sur les panneaux d'avertissement. L'étude a révélé que les deux tiers des personnes qui pouvaient voir le courant de retour sur les photographies ne pouvaient pas en choisir un dans la vraie vie.
"Cette découverte est une réelle préoccupation et a des implications sur la façon dont nous devrions éduquer les gens sur les courants de retour à l'avenir, " dit Wooler. " Il réitère également que la meilleure façon de rester en sécurité à la plage cet été est de choisir une plage surveillée et de nager entre les drapeaux. "
Si vous êtes pris dans une déchirure, rappelez-vous les trois R :
