Un trio de chercheurs de l'Université technique de Munich, l'Université de Greifswald et l'Université d'Augsbourg ont découvert que le processus de production de viande pour les viandes biologiques produit approximativement les mêmes quantités de gaz à effet de serre que le processus de production de viande conventionnel. Dans leur article publié dans la revue Communication Nature, Maximilien Pieper, Amelie Michalke et Tobias Gaugler décrivent leur étude de l'impact de la production alimentaire mondiale sur le changement climatique et ce qu'ils ont trouvé.

Alors que la planète continue de se réchauffer, les chercheurs continuent de travailler pour mieux comprendre les sources d'émissions à effet de serre. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont penchés sur les émissions de gaz à effet de serre liées à la production alimentaire.

En examinant la production alimentaire, les chercheurs ont classé les produits alimentaires en trois catégories principales :la production de viande conventionnelle, production de viande biologique et production d'aliments à base de plantes. Ils ont également pris en compte les émissions produites au cours des différentes étapes du processus de production - émissions produites lors de la croissance et du traitement des aliments pour animaux et des engrais, par exemple, et le méthane libéré par les animaux et par leur fumier.

Les données ont révélé peu de différence entre les émissions de gaz à effet de serre provenant de la production de viande conventionnelle et celle provenant de l'agriculture biologique. Ils ont constaté que les réductions d'émissions par les animaux cultivés biologiquement (dans lesquels les engrais ne sont pas utilisés pour produire des aliments pour animaux) étaient souvent compensées par des augmentations de méthane libérées en raison de taux de croissance plus lents et de la nécessité d'élever plus d'animaux, car les animaux nourris biologiquement ont tendance à produire moins de viande. Plus précisement, ils ont trouvé très peu de différence dans les émissions entre le bœuf produit de manière conventionnelle et le bœuf cultivé biologiquement. Ils ont également constaté que les poulets cultivés biologiquement produisaient un peu plus d'émissions que ceux cultivés de manière conventionnelle, et que le porc biologique produisait moins d'émissions que le porc conventionnel.

Les chercheurs suggèrent la nécessité de taxes sur la viande qui reflètent le coût environnemental de leur production. Ils ont calculé qu'une telle taxe pour le bœuf conventionnel augmenterait son prix d'environ 40 % tandis que le bœuf biologique verrait une augmentation de prix de seulement 25 % (parce qu'il est déjà plus cher que le bœuf ordinaire). Prix ​​des produits d'origine animale, comme du fromage ou du lait, augmenterait également. Prix ​​des plantes alimentaires, d'autre part, resterait à peu près le même.

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