Dans la banlieue de Cape Town à St. James, une file d'attente pour recueillir l'eau potable précieuse d'une source souterraine
Pour certains habitants de Cape Town frappés par la sécheresse, la perspective que les robinets s'assèchent est presque trop difficile à supporter.
Pour les autres, l'idée de faire la queue sous le soleil brûlant de l'été pour une maigre ration d'eau quotidienne sera un mal nécessaire pour maintenir la solvabilité de leurs entreprises.
Mais le jour, actuellement prévu pour le 12 avril, s'est rapprochée, mise en avant par la consommation excessive de la ville malgré les avertissements publics répétés de fonctionnaires de plus en plus paniqués.
Le "Jour Zéro", comme on l'appelle, l'approvisionnement en eau ordinaire sera fermé et les robinets s'assécheront.
Les habitants de la ville de quatre millions d'habitants seront alors obligés de collecter une ration d'eau quotidienne de seulement 25 litres (6,6 gallons américains) à partir de 200 points de collecte d'eau, même pas assez pour une douche de deux minutes en temps normal.
Avec environ 5, 000 familles pour chaque point de collecte d'eau, la police et l'armée sont prêtes à être déployées pour empêcher les troubles dans les lignes.
Farrel Cohen, gérant du Metropolitan Golf Club de Mouille Point à deux pas du stade de la Coupe du monde de la ville, a déclaré qu'il avait "trop peur pour même penser" à ce que "Day Zero" signifierait pour Cape Town.
"Personne ne sait à quoi s'attendre - les gens courent vers les supermarchés pour acheter de l'eau, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Le quartier central des affaires sera probablement épargné par une fermeture totale pour protéger l'économie.
Mais l'impact total d'une grande ville mondiale perdant son approvisionnement en eau potable est inconnu.
Réservoirs autour du Cap, en proie à sa pire sécheresse depuis un siècle, sont restés en grande partie non reconstitués pendant plus de trois ans en l'absence de précipitations importantes et sont sur le point de s'assécher.
Le barrage Theewaterskloof, l'une des principales sources d'eau du Cap, est maintenant un paysage de sable et de troncs d'arbres desséchés
Les résidents sont désormais sommés d'utiliser seulement 87 litres par jour – tombant à 50 litres le 1er février – pour économiser l'approvisionnement.
Une douche typique utilise 15 litres par minute tandis qu'une toilette standard consomme jusqu'à 15 litres par chasse, selon WaterWise, une campagne de sensibilisation à l'utilisation de l'eau en Afrique du Sud.
« Voyages annulés »
Cohen, dont les fairways ont souffert des restrictions d'eau, a déclaré que les réalités de la vie après le "Day Zero" étaient difficiles à comprendre.
"Nous n'avons pas été prévenus, c'est un peu une inconnue, " il a dit.
Les entreprises en ressentent également les effets.
En plus d'avoir à faire face à des limites coûteuses sur leur utilisation de l'eau, les touristes nationaux et étrangers ont été dissuadés de visiter la « ville mère » d'Afrique du Sud.
"Je connais de nombreux visiteurs étrangers qui ont annulé leur voyage à cause des conditions, " dit Cohen.
La ville a presque réduit de moitié sa consommation, passant d'environ 1,1 milliard de litres par jour en 2016 à 586 millions de litres par jour aujourd'hui.
Mais chaque jour où les Capétoniens utilisent plus de 500 millions de litres fait avancer le "Day Zero".
Et la baisse de la consommation nuit à la ville d'autres manières, les revenus perdus sur les factures d'eau faisant pression sur les coffres du Cap.
En mai de l'année dernière, La maire du Cap, Patricia de Lille, a dirigé un rassemblement interreligieux à Table Mountain pour prier pour la pluie
Nikita Elliott, le directeur du restaurant au bord de l'eau "Cape to Cuba" à Kalk Bay - un haut lieu touristique en dehors du centre-ville - tente de maintenir l'activité en utilisant uniquement l'eau des bornes-fontaines.
"Ce sera une tâche supplémentaire majeure et je pense aussi que ce sera très coûteux, mais les affaires sont les affaires, nous devrons faire ce que nous pouvons pour rester à flot, " elle a dit.
« Arrogant et myope »
Le restaurant a cessé de servir de l'eau du robinet et propose à la place de l'eau en bouteille de Durban sur la côte opposée.
Il a également érigé des panneaux incitant les clients à ne rincer que les solides, installé une alarme de blocage pour empêcher l'éclatement des tuyaux et lave maintenant la vaisselle à la main plutôt qu'à la machine.
"Nous sommes allés jusqu'au bout, ", a déclaré Elliott. "Beaucoup de propriétaires d'entreprise et de citoyens ordinaires ont pris cela en main et font ce qu'ils peuvent."
Marna Esterhuizen, 40, dit qu'elle veut que la limite individuelle quotidienne actuelle soit réduite de moitié immédiatement pour éviter le scénario de la borne-fontaine.
"Je pense aussi que l'option du nom et de la honte n'est pas une mauvaise idée. La carte de l'eau montre ce qui se passe dans certains des quartiers les plus riches et cela me déçoit - c'est arrogant et myope, ", a-t-elle déclaré en se référant à une liste publiée par le conseil des utilisateurs les plus assoiffés.
"Je manque une bonne longue douche le matin, mais maintenant j'ai une minuterie sous la douche pour m'assurer qu'elle ne dure que deux minutes."
Mais moins de la moitié des Capétoniens adhèrent à la limite quotidienne actuelle de consommation d'eau.
"Il est assez incroyable qu'une majorité de gens ne semblent pas s'en soucier et nous envoient tous tête baissée vers le 'Day Zero', " a déclaré la maire Patricia de Lille la semaine dernière.
Elle a critiqué les transgresseurs pour comportement "impitoyable" et a déclaré que "Day Zero" semblait "très probable".
© 2018 AFP
