Les gouvernements à tous les niveaux doivent investir davantage dans la promotion des énergies renouvelables s'ils veulent que les citoyens adoptent ces technologies, de nouvelles recherches suggèrent.

Le sociologue de l'environnement de l'Université de l'Alberta, John Parkins, a mené une étude pour découvrir ce qui motive les Canadiens à utiliser les énergies renouvelables, spécifiquement des panneaux solaires, dans leur vie quotidienne.

Après l'arpentage 2, 065 personnes à travers le pays sur leurs connaissances des enjeux énergétiques et leurs croyances, les chercheurs ont découvert que les gens sont plus susceptibles d'investir dans des technologies coûteuses comme les panneaux solaires sur les toits lorsqu'ils peuvent voir qu'ils sont utilisés dans leurs propres communautés.

« Si vous êtes immergé dans un environnement où ces technologies sont partout autour de vous, ils deviennent plus familiers et réalisables, " dit Parkins, qui a mené l'étude avec des collègues chercheurs de la Faculté d'agriculture, Sciences de la vie et de l'environnement et Université du Nouveau-Brunswick.

"Voir les technologies utilisées crée cet environnement sensoriel qui renforce le désir de faire la bonne chose, prendre une décision qui serait autrement difficile à prendre, ", a-t-il déclaré. L'investissement public dans les panneaux solaires sur les bâtiments communautaires et gouvernementaux tels que les écoles, les patinoires de hockey et les mairies peuvent faire une différence dans l'intention d'adoption des gens, il croit. "Ils peuvent promouvoir les énergies renouvelables en les rendant plus visibles pour les gens."

"Je ne vois pas beaucoup de panneaux solaires sur les bâtiments municipaux. Il y a encore beaucoup de travail à faire."

Il a ajouté que les incitations financières, tels que les programmes de rabais et les percées technologiques, peut ne pas être suffisant pour amener les gens à passer des sources d'énergie conventionnelles comme le pétrole et le gaz aux énergies renouvelables comme l'énergie éolienne et solaire, qui vient avec son propre ensemble de questions chaudement débattues telles que l'abordabilité, et les préoccupations concernant le bruit et l'impact sur la faune.

« Il y a des enjeux environnementaux et économiques avec ces technologies, et il n'y a pas de solution parfaite. Faire le changement n'est pas aussi simple sur le plan éthique qu'il y paraît, " dit-il - notant, cependant, que "si nous ne poursuivons pas les énergies renouvelables, les alternatives sont pires."

Actuellement, l'énergie solaire ne représente que 0,3 % de la production totale d'électricité au Canada, mais c'est une technologie viable qui pourrait être largement adoptée dans tout le pays, Parkins croit.

En explorant les attitudes des gens, l'étude a évalué leurs niveaux d'engagement dans les questions énergétiques, valeurs environnementales, et les connaissances factuelles et subjectives sur les sources d'énergie.

"Nous avons constaté que si quelqu'un est plus engagé de cette façon, ils sont également plus enclins à adopter l'utilisation de panneaux solaires. Ce n'est pas surprenant, mais l'idée est que seuls les niveaux généraux d'engagement civique comptent, ", a déclaré Parkins.

Il a ajouté que les gouvernements peuvent encourager les gens à réfléchir et à se renseigner sur les systèmes énergétiques en général; ils n'ont pas besoin d'être des experts en la matière. La promotion des conversations sur les énergies renouvelables par le biais de réunions publiques ou de séances d'information publiques peut contribuer à accroître l'adoption des énergies renouvelables.

"Un citoyen engagé est plus confiant et disposé à adopter la technologie des énergies renouvelables."