Une étude récemment publiée par des chercheurs de l'Université d'Helsinki et le Dr Katerina Machacova, un chercheur invité, démontre que les forêts boréales de l'hémisphère nord sont des sources de gaz à effet de serre protoxyde d'azote (N 2 O). L'étude fournit de nouvelles informations sur l'importance des arbres en tant que puits et sources de gaz à effet de serre, prouver que les forêts ont une importance non seulement dans l'absorption du carbone, mais aussi comme source d'autres gaz à effet de serre.

Le groupe de recherche a observé que le protoxyde d'azote, un gaz à effet de serre, est rejeté dans l'atmosphère non seulement par le sol forestier, mais aussi par le pin, bouleau et épicéa, les arbres de la zone boréale nord. Le groupe a déjà démontré (Machacova et al., 2016 ; Rapports scientifiques ) que les tiges et les canopées des pins de la zone boréale nord sont des sources de N 2 O. Cette étude récente a indiqué que les bouleaux et les épicéas libèrent également le gaz dans l'atmosphère.

"Les arbres peuvent avoir un impact plus important qu'on ne le pensait auparavant sur le bilan en protoxyde d'azote des forêts, ainsi que sur le N global 2 équilibre, " dit la professeure agrégée Mari Pihlatie de la Faculté d'agriculture et de foresterie, Université d'Helsinki.

La découverte la plus importante de l'étude était que le N 2 O les émissions des tiges d'arbres varient clairement selon les saisons, correspondant à l'activité physiologique des arbres. Pendant la saison de croissance, les arbres libèrent du protoxyde d'azote de leurs tiges, pendant la dormance en hiver, ils peuvent devenir consommateurs de gaz. Même si la consommation de N 2 O pendant l'hiver réduit les émissions annuelles, les arbres restent annuels N 2 sources. Variation saisonnière de N 2 Les émissions d'O correspondaient aux émissions de dioxyde de carbone des tiges des arbres. Les deux types d'émissions ont culminé en été.

Défis de la mesure des émissions des arbres

"Les arbres agissant comme source d'émissions d'oxyde nitreux sont une nouvelle découverte dans l'environnement forestier. En général, les arbres n'ont pas été supposés avoir un rôle dans le N 2 équilibre des forêts, c'est pourquoi aucune mesure pertinente des arbres n'a été effectuée. Jusqu'à un certain point, les arbres ont été omis des mesures en raison des difficultés rencontrées dans la construction de chambres de mesure appropriées qui s'adapteraient autour des tiges ou qui pourraient être utilisées pour mesurer les auvents, une tâche encore plus difficile, " dit Elisa Vainio, chercheur postdoctoral à la Faculté d'agriculture et de foresterie.

Selon les connaissances scientifiques dominantes, la principale source d'émission de gaz à effet de serre est les terres agricoles fertilisées et riches en azote. Déjà en 1998, il avait été suggéré à l'origine que les arbres pouvaient transporter dans l'atmosphère de l'oxyde d'azote produit par les microbes du sol. Ensuite, le phénomène a été vérifié dans des expériences de laboratoire (Pihlatie et al., 2005). Cependant, le nombre d'études terminées sur le sujet après cela peut être compté d'une part.

Une série de facteurs environnementaux affectent les émissions de gaz à effet de serre des forêts

Dans l'étude récemment publiée, des mesures complètes des facteurs environnementaux dans l'atmosphère, le sol et les arbres ont été associés pour la première fois à des émissions de protoxyde d'azote. La station de recherche SMEAR II / ICOS de la station forestière de Hyytiälä est un lieu de mesure unique connu pour sa mesure complète et continue des fonctions forestières. En combinant N 2 O les émissions mesurées des arbres et du sol avec les mesures effectuées au niveau de l'écosystème à la station, il a été observé que le N 2 La dynamique O des arbres correspond à leur activité physiologique.

Par ailleurs, les chercheurs ont démontré que même dans les forêts boréales à faible teneur en azote où la quantité d'azote limite la croissance des arbres, une partie de l'azote de l'écosystème est rejetée dans l'atmosphère sous forme de protoxyde d'azote. Dans les études antérieures menées par le groupe, il a été constaté que le N 2 Les émissions d'O de la forêt mesurées ne constituaient qu'une fraction de la consommation d'azote et du cycle interne de l'azote de la forêt (Korhonen et al., 2013). En d'autres termes, la forêt est efficace dans le recyclage en brisant la matière organique présente dans le sol et en libérant de l'azote sous une forme utilisable par les plantes, que les arbres utilisent ensuite pour pousser. Finalement, l'azote est renvoyé au sol sous forme de litière d'aiguilles et de feuilles. Une petite partie de l'azote recyclé se retrouve dans l'atmosphère sous forme de protoxyde d'azote, soit directement du sol, soit transportés du sol par les arbres. Les chercheurs suggèrent que la plupart des N 2 L'O libéré par les tiges des arbres est produit par les microbes du sol et transporté via le flux de transpiration des arbres des racines aux tiges, d'où il est rejeté dans l'atmosphère.

Selon les chercheurs, N 2 O les émissions des épicéas peuvent être d'une importance particulière en Europe centrale, où les épicéas sont largement cultivés en monoculture. Comme il n'y a pas d'autres études publiées sur la variation saisonnière du N 2 échange d'arbres, il existe une forte demande mondiale pour des recherches plus poussées.