Pendant la saison de croissance dans les champs de soja, il y a une attrition - ou une mort inexpliquée des plantes - chaque année. Ceci est important à prendre en compte lors du calcul du taux de semis. Crédit :Corteva Agriscience
Pour certains, l'agriculture peut sembler simple :planter des graines, les aider à grandir, puis vendre le produit. Mais la réalité est bien différente. L'agriculture nécessite de nombreuses décisions complexes tout au long de l'année.
L'une de ces décisions est le taux de semis—le nombre de graines plantées par acre. Le meilleur taux de semis pour les champs de soja est l'un des sujets les plus débattus pour les acteurs de l'agriculture.
Les chercheurs tentent depuis longtemps d'aider les agriculteurs à trouver une réponse claire. Une étude récente menée par des scientifiques du soja de Corteva Agriscience et des universités des États-Unis pourrait fournir la réponse la plus complète à ce jour. Ils ont entrepris de déterminer ce qu'on appelle le taux de semis optimal pour les producteurs de soja.
« Le taux de semis optimal du soja est un sujet couramment discuté avec de nombreuses opinions, sur la base d'expériences individuelles et d'expériences régionales, " déclare Adam Gaspar de Corteva Agriscience. " Notre étude est la plus grande étude de taux de semis de soja jamais réalisée. Nous espérons fournir de l'aide aux producteurs de soja en fonction de l'endroit où ils cultivent pour aider à réduire les risques et optimiser le potentiel de rendement. »
Un agriculteur pourrait planter trop peu de semences et ne pas obtenir une production maximale. Ou, ils pourraient planter trop et ne pas compenser l'argent supplémentaire dépensé. Le taux de semis optimal est la quantité idéale de semences à utiliser pour maximiser la production et minimiser les risques.
Machines à grande échelle plantant du soja dans une ferme de l'Iowa - capturées à l'aide d'un drone. Crédit :Université du Wisconsin - Madison
"Les marges agricoles sont très serrées, " explique Gaspar. " Les producteurs recherchent des moyens d'utiliser plus efficacement les ressources et de contrôler les dépenses associées, tout en n'augmentant pas inutilement leur risque. Leur achat de semences est un gros investissement, et qui a de grandes implications. S'ils ne font pas les choses correctement, ils mettent en danger les rendements rentables."
Ce projet de recherche collaborative est le premier à déterminer les taux de semis dans différents environnements à faible, moyen, ou une productivité élevée. La productivité moyenne est un rendement moyen, le faible et le haut étant inférieurs ou supérieurs à la moyenne. La productivité est influencée par divers facteurs comme le type de sol, topographie et climat.
Les chercheurs ont recueilli des données sur les effets du taux de semis sur le rendement du soja dans 12 États plus l'Ontario, Canada de 2005 à 2007 et de 2012 à 2017. Les taux de semis, la productivité et le rendement ont été analysés.
Globalement, les résultats ont montré que les agriculteurs devraient augmenter les taux de semis dans les zones à faible productivité et les réduire dans les zones à plus forte productivité. Comme les agriculteurs le savent, ces zones peuvent varier dans différentes parties de la ferme. La productivité peut même varier dans les différentes zones de chaque domaine.
Parcelle de semis de soja en cours de plantation pour la recherche dans le Wisconsin. Crédit :Université du Wisconsin - Madison
Les agriculteurs peuvent utiliser ces informations pour guider leurs décisions concernant le nombre de graines à planter par acre pour maximiser le rendement. Leurs décisions de taux de semis peuvent changer d'un champ à l'autre, selon le type de sol, topographie et rendements antérieurs. Le taux de semis peut même être modifié dans chaque champ en utilisant la technologie du semoir à taux variable.
"Ces résultats aideront finalement les producteurs à utiliser le taux de semis optimal entre et dans chaque champ pour optimiser la production, tout en limitant leur risque de rendements défavorables dus à des taux de semis trop élevés ou trop faibles, " Gaspar dit. " Aussi, il soulignera l'importance d'établir et de maintenir un peuplement adéquat jusqu'à la récolte. Cela est particulièrement vrai dans les champs ou les zones d'un champ avec une productivité faible à moyenne."
Le travail est unique car il rassemble autant de chercheurs publics et privés pour partager des connaissances et des ressources. Cela aide directement les producteurs de soja à travers l'Amérique du Nord.
« L'achat annuel de semences est l'un des coûts les plus importants des agriculteurs, " dit Gaspar. " Il est essentiel pour leur succès de s'assurer que leur taux de semis maximise la production et limite leur risque de baisse. Notre travail aidera les producteurs de soja à gérer leur investissement en semences en étant en mesure d'ajuster avec précision leurs taux de semis. »
