La première fois que j'ai atterri à Punta Gorda, une ville au bord du paysage doré maya dans le sud du Belize, J'ai été frappé de voir à quel point la forêt est restée intacte par rapport au Guatemala et au Honduras adjacents. Là où les forêts béliziennes étaient un paysage verdoyant et vallonné de hautes forêts tropicales, le Guatemala était presque le contraire :des blocs de forêt intacte entourés de vastes clairières, fumée et feu.

Dans les régions tropicales du monde, Les pratiques sur brûlis ne parviennent pas à fournir une production alimentaire et des revenus durables à des millions de petits agriculteurs dans des communautés en croissance rapide. Face à la pression croissante sur les forêts tropicales humides du Maya Golden Landscape, Ya'axché Conservation Trust (en partenariat avec Fauna &Flora International) a travaillé avec les communautés locales pour encourager un système agricole durable connu sous le nom de culture en allées d'Inga afin que le Belize ne connaisse pas le même défrichement endémique que celui vécu par ses voisins mésoaméricains.

En substance, le système de culture en couloirs d'Inga fonctionne en plantant des cultures (comme le maïs, ananas, banane, cacao et igname) entre les rangées d'arbres Inga - espèces indigènes capables de recycler deux nutriments essentiels, l'azote et le phosphore, de nouveau dans le sol. Non seulement ces arbres permettent aux agriculteurs d'utiliser la même parcelle de terre encore et encore en maintenant le sol fertile (éliminant ainsi le besoin de brûler la forêt tropicale), mais ils empêchent également l'érosion des sols et protègent les sols du soleil brûlant. Taille avant chaque saison de croissance, Les arbres Inga produisent également du bois de chauffage pour les maisons.

Christina Garcia de Ya'axché estime que « la culture en allées d'Inga est l'alternative révolutionnaire à l'abattis-brûlis. C'est l'espoir de la restauration de nombreuses terres dégradées au Belize. De nombreux agriculteurs de la région sont d'accord, l'agriculteur local Orlando Cucul a déclaré :"La culture en allée d'Inga rendra mon sol fertile, donne-moi de bonnes récoltes et crée beaucoup de bois de chauffage."

Cependant, Ya'axché va plus loin dans la mise en œuvre du programme en mesurant comment l'Inga par rapport à la culture traditionnelle modifie l'environnement, diversité des espèces et économie. De cette façon, ils espèrent montrer aux communautés locales et à un public plus large les avantages que la culture en allées d'Inga peut apporter aux moyens de subsistance locaux et également à la faune.

Une approche à plusieurs volets pour réduire les effets négatifs de l'agriculture sur la faune tout en mesurant les résultats et en créant finalement de nouvelles opportunités de subsistance pour la communauté est grandement nécessaire, pas seulement au Belize mais dans toute la région.