L'ouverture 2018 de l'entrepôt FreshDirect à Mott Haven, Bronx, considérablement augmenté le flux de camions et de véhicules dans ce quartier, selon une étude menée par des scientifiques de la Columbia University Mailman School of Public Health. L'augmentation du trafic s'est traduite par une légère augmentation de la pollution atmosphérique et du bruit. Les résultats sont publiés dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique .

Entre juin 2017 et mai 2020, les chercheurs ont collecté des mesures de trafic, qualité de l'air, et le bruit sur huit sites à proximité de l'entrepôt, dont quatre résidences et un complexe de logements sociaux. Ils ont observé une augmentation du flux de camions et de véhicules, surtout pendant la nuit, avec une augmentation globale du trafic entre 10 et 40 pour cent. L'augmentation du trafic sur un site de surveillance n'a pas été adéquatement prévue par l'évaluation environnementale de l'installation avant la construction. Sur la base de la relation entre le trafic et la pollution de l'air, les chercheurs ont estimé des augmentations de 0,06 dBA (bruit) et de 0,003 μg/m3 (pollution atmosphérique au noir de carbone).

Mott Haven a plusieurs sources majeures de pollution de l'air, dont deux autoroutes interétatiques, un grand centre de distribution alimentaire à proximité de Hunts Point, et deux stations de transfert de déchets. Par conséquent, le quartier connaît des niveaux moyens de pollution de l'air supérieurs à ceux du Bronx ou de la ville de New York dans son ensemble. La région a une incidence très élevée de visites aux urgences pour l'asthme infantile par rapport au Bronx et à New York. D'autres problèmes de santé incluent une obésité élevée, Diabète, et les taux d'hypertension, qui peut être aggravée par la pollution de l'air, et les perturbations et effets sur la santé dus au bruit de la circulation. En outre, Mott Haven a près du double du taux d'hospitalisations pour blessures de piétons que la ville de New York dans son ensemble.

"Même de petites augmentations de la pollution de l'air sont une préoccupation pour cette communauté qui est déjà surchargée par des niveaux élevés de pollution de l'air et des risques pour la santé associés, " dit l'auteur principal Markus Hilpert, Doctorat., professeur agrégé de sciences de la santé environnementale. "Dans la plupart des quartiers de New York, les niveaux de pollution de l'air ont diminué, et les sources de pollution atmosphérique ont été réduites ou supprimées, pas ajouté. Mott Haven, qui présentaient des quantités de polluants du trafic et d'autres sources supérieures à la moyenne avant même l'ouverture de cet entrepôt, est une exception."

« La pollution de l'air est connue pour avoir des impacts disproportionnés sur la santé des populations à statut socio-économique inférieur et des minorités ethniques et raciales, " ajoute le premier auteur Jenni A. Shearston, MPH, doctorant en sciences de la santé environnementale à la Columbia Mailman School. « Plutôt que de construire des installations qui augmentent le trafic, un facteur de risque connu pour les résultats négatifs pour la santé, y compris l'asthme, La ville de New York devrait investir dans des structures environnementales telles que des parcs publics et des espaces ouverts au profit de la santé des groupes vulnérables. »

Les auteurs reconnaissent plusieurs limites à leur étude. La qualité de l'air et le bruit n'ont été mesurés qu'avant l'ouverture de l'entrepôt, et pas après. Les estimations des augmentations de la pollution atmosphérique liées aux entrepôts sont basées sur des évaluations des contributions du trafic à la pollution atmosphérique et au bruit dérivées de la pollution atmosphérique réelle, bruit, et mesures de trafic, ainsi que les changements mesurés du trafic liés à l'entrepôt. En outre, la construction de l'entrepôt aurait pu augmenter le trafic avant l'ouverture de l'installation, ce qui minimiserait les changements observés. L'entrepôt peut également avoir ouvert plus tôt que la date estimée d'octobre 2018. De plus, l'installation peut augmenter encore le trafic à l'avenir si leur activité continue de croître, sous-estimant encore plus les estimations de l'impact de l'installation sur le trafic.