Les tremblements de terre énormes ne sont pas significativement influencés par la lune, une nouvelle étude dit.

L'étude, menée par la sismologue de l'US Geological Survey Susan Hough, ont examiné les tremblements de terre de magnitude 8 ou plus au cours des quatre derniers siècles. Et un examen de plus de 200 tremblements de terre a démontré qu'il n'y a aucun lien entre la phase de la lune et le moment où d'énormes événements sismiques de magnitude 8 et plus frappent.

« C'est évidemment un mythe sur les grands tremblements de terre :que les grands tremblements de terre se produisent à la pleine lune, " a déclaré Hough dans une interview. Son étude a été publiée mardi dans le journal Lettres de recherche sismologique , une publication de la Seismological Society of America.

Hough a déclaré que le mythe peut attirer plus d'attention lorsqu'un grand tremblement de terre frappe à la pleine lune ou lorsque des études scientifiques montrent une faible influence sur les taux de tremblement de terre par les forces de marée ou d'autres forces.

"Dans les années récentes, il y a eu quelques belles études qui montrent que les forces de marée modulent légèrement les taux de tremblement de terre. C'est logique :les marées créent du stress dans la terre solide, et pas seulement les océans. Et dans certains cas, cette petite force peut être « la goutte qui fait déborder le vase » et pousse la faille pour produire un tremblement de terre, " dit Hough.

Mais il est également important de comprendre que "cela n'a aucune valeur pratique pour la prédiction, " dit Hough.

"Une étude récente... par exemple, conclu que de très gros tremblements de terre, avec des magnitudes proches de 9, ont tendance à se produire près du moment de la force de marée maximale, " Hough a dit dans son bureau, ajoutant que les chercheurs « soulignent, cependant, que la relation n'est pas claire et ne tient pas lorsque des événements de faible ampleur sont inclus dans l'analyse."

En effet, d'autres scientifiques qui ont rédigé des études sur l'impact des marées sur les tremblements de terre ont pris soin de souligner que de nombreux tremblements de terre se produiront encore lorsque le stress des marées est faible, et notez que les études ne signifient pas que le public peut être averti de la date exacte, l'heure et le lieu du prochain grand tremblement de terre.

Mais parfois, les rapports de ces études, Hough a dit, "se transformer en gros titres qui disent que la lune provoque des tremblements de terre."

Quand et où les tremblements de terre frappent exactement est un processus aléatoire, une réalité scientifique qui frustre souvent les gens qui préfèrent les schémas et qui ont des indices pour avertir avant des événements catastrophiques. La principale force motrice des tremblements de terre est le mouvement des plaques tectoniques.

Dans une interview en octobre, Le géophysicien de recherche de l'USGS, Ken Hudnut, a expliqué pourquoi les tremblements de terre sont impossibles à prévoir. Pour montrer comment une faille rassemble une contrainte sismique qui finit par se rompre en un tremblement de terre, il montra un modèle de briques posées sur du papier de verre, l'équivalent des deux côtés de la faille.

Les briques sont attachées à un élastique relié à une manivelle, lequel, quand ça bouge, est comme la contrainte sismique accumulée de la tectonique des plaques. (En Californie du Sud, la plaque du Pacifique, où se trouve le centre-ville de L.A., se déplace vers le nord-ouest, tandis que la plaque nord-américaine se déplace vers le sud-est.)

Alors que Hudnut déplaçait la manivelle, la friction maintiendrait la brique stable sur le papier de verre, jusqu'à ce qu'à un moment donné, la force accumulée par l'élastique de traction soit insupportable, et la brique bougeait soudainement, comme un tremblement de terre. Mais quand le mouvement s'est produit n'était pas prévisible. C'était aléatoire.

Il existe d'autres mythes, comme celui dans lequel chaud, le "temps sismique" ensoleillé rend les événements sismiques plus probables; ce n'est pas le cas. Les tremblements de terre se produisent sous terre, et la météo n'a aucun effet sur leur timing.

Hough a déclaré qu'elle avait décidé de travailler sur cette étude pour tester rigoureusement une idée que les sismologues ont longtemps affirmée, à savoir que les tremblements de terre ne sont pas plus susceptibles de se produire certains jours de l'année civile ou du cycle de la lune.

Il y a parfois des coïncidences étranges. Par exemple, en Californie, Le 28 juin est l'anniversaire de quelques tremblements de terre mémorables :le tremblement de terre de magnitude 7,3 des Landers qui a frappé le désert de Mojave en 1992 (et la réplique de 6,5 heures de Big Bear qui a suivi); et le tremblement de terre de magnitude 5,6 à Sierra Madre en 1991 qui a fait deux morts.

Le lendemain, 29 juin est l'anniversaire du séisme de magnitude 6,8 de Santa Barbara en 1925.

Mais ces coïncidences ne veulent rien dire.

« Une analogie :si vous aviez une classe de 36 enfants, en moyenne, vous vous attendriez à voir trois anniversaires chaque mois. Vous auriez probablement deux enfants exactement le même anniversaire, " Hough a dit, un résultat qui n'a pas de sens plus large.

Pour son étude, sur les plus de 200 tremblements de terre qu'elle a étudiés, si 20 ou 30 d'entre eux se sont produits à la pleine lune, "Cela aurait en fait été important." Mais ce n'est pas ce que les résultats ont montré.

©2018 Los Angeles Times
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