Être marié a un effet permanent sur le contenu des gens. C'est selon une étude de Springer's Journal des études sur le bonheur qui a enquêté sur les niveaux de bien-être des gens en fonction de leur état matrimonial. En utilisant les données de deux enquêtes britanniques, ses auteurs, Shawn Grover et John Helliwell de la Vancouver School of Economics au Canada, ont montré qu'un sentiment de bien-être encore plus grand était rapporté par les personnes qui considèrent leur conjoint comme leur meilleur ami.

Les données sur l'interaction entre le mariage et l'amitié ont été recueillies à partir de la British Household Panel Survey (BHPS) à long terme, qui a été collectée auprès d'environ 30 000 personnes entre 1991 et 2009, et l'enquête annuelle sur la population du Royaume-Uni de 2011 à 2013, qui a impliqué plus de 328 000 personnes.

Les personnes mariées se sont révélées plus satisfaites de la vie que les célibataires. Ceux qui vivent en couple, mais pas marié, ressemblaient beaucoup aux mariés. Ce n'était pas seulement vrai dans la soi-disant phase de lune de miel d'un mariage, mais a persisté dans la vieillesse.

"Même après des années, les mariés sont encore plus satisfaits, " dit Helliwell. " Cela suggère un effet causal à toutes les étapes du mariage, du bonheur prénuptial aux mariages de longue durée."

Le coup de pouce que le mariage a donné à une personne était particulièrement remarquable à l'âge mûr, une période de la vie qui est souvent associée à une baisse assez drastique du bien-être. On a constaté que les personnes non mariées connaissaient une baisse beaucoup plus profonde de leur satisfaction dans la vie.

"Le mariage peut aider à atténuer les causes d'une baisse de la satisfaction de vivre à mi-vie et les avantages du mariage ne seront probablement pas de courte durée, " dit Helliwell.

Grover et Helliwell ont également découvert que les personnes qui sont les meilleures amies de leur partenaire profitent le plus du bien-être du mariage et de la vie commune.

« Les avantages du mariage pour le bien-être sont beaucoup plus importants pour ceux qui considèrent également leur conjoint comme leur meilleur ami, " explique Helliwell. " Ces avantages sont en moyenne environ deux fois plus importants pour les personnes dont le conjoint est également leur meilleur ami. "

Selon les chercheurs, le bonheur associé au mariage semble passer en grande partie par les canaux sociaux. Par conséquent, l'amitié pourrait aider à expliquer pourquoi les avantages du mariage ne changent pas avec le temps, et pourquoi son partenaire peut souvent être qualifié de "super-ami".

Les partenaires offrent un soutien social unique pour les défis de la vie. En outre, l'amitié peut aider à expliquer pourquoi les personnes qui ne sont pas mariées mais qui vivent en couple bénéficient de la plupart des avantages du mariage pour le bien-être, surtout si leur partenaire est aussi leur meilleur ami.

Les chercheurs mettent en garde contre le fait que les méthodes utilisées dans cette étude, et les conclusions tirées ne peuvent être appliquées qu'à d'autres pays occidentaux où des enquêtes à long terme appropriées sont disponibles.