De la lave rougeoyante a jailli dans une fontaine et a coulé mardi sur le volcan le plus actif des Philippines dans une démonstration époustouflante de sa fureur qui en a envoyé plus de 34, 000 villageois ont fui vers la sécurité et ont incité la police à mettre en place des points de contrôle pour empêcher les touristes de s'approcher de trop près.

L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie a déclaré que la lave coulait jusqu'à 2 kilomètres (1,2 mille) du cratère souvent couvert de nuages ​​du mont Mayon, tandis que des cendres sont tombées sur plusieurs villages du nord-est de la province d'Albay.

Les autorités ont fortement déconseillé aux gens de s'aventurer dans une zone dangereuse à environ 6 à 7 kilomètres (3,7 à 4,3 miles) autour de Mayon, y compris les résidents qui veulent vérifier leur domicile, fermes et animaux, et les touristes à la recherche d'une vue plus proche.

"Ils disent que c'est la beauté juxtaposée au danger, ", a déclaré Claudio Yucot, directeur régional du Bureau de la défense civile.

Au moins 34, 038 personnes ont été déplacées par l'éruption du Mayon depuis le week-end de deux villes et six communes, dont beaucoup se sont réfugiés dans des écoles transformées en centres d'évacuation, Jukes Nunez, un agent d'intervention en cas de catastrophe de la province d'Albay, dit par téléphone. D'autres se sont réfugiés chez des proches.

Les responsables d'Albay ont déclaré l'état de calamité dans la province de plus d'un million de personnes pour permettre un décaissement plus rapide des fonds de catastrophe, dit Nunez.

"Nous avons assisté à des fontaines de lave hier, c'est pourquoi nous avons des familles supplémentaires qui ont évacué en raison de la menace, " dit Romina Marasigan, porte-parole de la principale agence gouvernementale d'intervention en cas de catastrophe.

Renato Solidum, qui dirige l'institut de volcanologie, a déclaré que les flux descendant du volcan n'étaient pas générés par une explosion du cratère avec de la lave surchauffée, roches en fusion et vapeur, mais ont été causées par des fragments de lave qui se détachent de la coulée de lave et s'écrasent sur les pentes inférieures.

Les scientifiques n'ont pas encore détecté suffisamment de tremblements de terre volcaniques du type qui les inciterait à relever le niveau d'alerte à quatre sur une échelle de cinq, ce qui indiquerait qu'une éruption explosive peut être imminente, dit Solidum. Les responsables de l'intervention d'urgence ont précédemment déclaré qu'ils pourraient devoir procéder à des évacuations forcées si l'alerte est portée à quatre.

Afin de décourager les villageois qui insistent pour retourner dans les zones dangereuses pour vérifier leurs animaux de ferme, les autorités prévoyaient de mettre en place des zones d'évacuation pour les animaux, y compris les buffles d'eau, vaches, porcs et volailles, dit Yucot.

Des sites scolaires temporaires étaient également envisagés pour atténuer les perturbations de l'éducation après la transformation des bâtiments scolaires en abris d'urgence, il a dit.

Mayon est dans la province de l'Albay, productrice de noix de coco, à environ 340 kilomètres (210 miles) au sud-est de Manille. Avec son cône presque parfait, il est populaire auprès des grimpeurs et des touristes mais a éclaté environ 50 fois au cours des 500 dernières années, parfois violemment.

En 2013, une éruption de cendres a tué cinq alpinistes qui s'étaient aventurés près du sommet malgré les avertissements. La première éruption enregistrée du Mayon a eu lieu en 1616 et la plus destructrice, en 1814, tué 1, 200 personnes et ensevelit la ville de Cagsawa dans la boue volcanique.

Les Philippines se trouvent dans ce qu'on appelle le "Ring of Fire, " une ligne de failles sismiques entourant l'océan Pacifique où les tremblements de terre et l'activité volcanique sont fréquents.

En 1991, Le mont Pinatubo dans le nord des Philippines a explosé dans l'une des plus grandes éruptions volcaniques du 20e siècle, tuant environ 800 personnes.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.