Frank Gehrke, chef du California Cooperative Snow Surveys Program pour le ministère des Ressources en eau, donne sur une prairie presque dénudée de neige tout en effectuant le premier relevé de neige de la saison au parcours de neige de Phillips Station, Mercredi, 3 janvier 2018, près du Sommet Echo, Californie Le relevé de neige a montré le manteau neigeux à cet endroit à 1,3 pouces de profondeur avec une teneur en eau de 0,4 pouces. Les gestionnaires de l'eau californiens disent qu'il est encore trop tôt par crainte que l'État ne retombe dans sa sécheresse historique de cinq ans. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
La prairie brune herbeuse de la Sierra, où les gestionnaires de l'eau californiens ont donné mercredi les résultats des premières mesures manuelles du manteau neigeux de l'hiver, a raconté l'histoire - l'état sujet à la sécheresse connaît un nouveau départ inhabituellement sec dans sa saison hivernale vitale des pluies et des neiges.
"Nous aurions aimé avoir plus de neige, " Grant Davis, chef du Département des ressources en eau de Californie, a déclaré aux équipes de presse rassemblées dans ce champ de montagne, nu de tout sauf de quelques points croustillants de vieille neige.
"Il est tôt, " Davis a déclaré. "Nous espérons évidemment qu'il y aura plus de neige la prochaine fois que nous viendrons ici."
Il a parlé après Frank Gehrke, chef de l'équipe d'enquête sur la neige de l'État, planté un poteau métallique dans l'une des rares plaques de neige du site, mesurant un peu plus d'un pouce (2,5 centimètres), ou 3 pour cent de la normale.
Le changement climatique modifie de plus en plus l'équation des chutes de neige en montagne, mais historiquement, jusqu'à 60 pour cent de l'approvisionnement en eau des Californiens chaque année commence sous forme de chutes de neige dans les Sierras. Cela fait des mesures manuelles et électroniques du manteau neigeux de l'État dans ces montagnes des indicateurs cruciaux de la quantité d'eau que les villes et les fermes recevront au cours de l'année à venir.
Cet hiver, un mois après le début de la haute saison des tempêtes de l'État, Le manteau neigeux à travers les Sierras était mercredi à 24% de la normale.
La période de sécheresse est encore plus aiguë en Californie du Sud, dont Los Angeles, ce que le National Weather Service a déclaré cette semaine marquait sa période de 10 mois la plus sèche jamais enregistrée. Les résidents y ont vu des précipitations importantes pour la dernière fois en février.
Frank Gehrke, centre, chef du California Cooperative Snow Surveys Program pour le ministère des Ressources en eau, traverse une prairie presque dénudée de neige tout en effectuant le premier relevé de neige de la saison sur le parcours de neige de Phillips Station, Mercredi, 3 janvier 2018, près du Sommet Echo, Californie Le relevé de neige a montré le manteau neigeux à cet endroit à 1,3 pouces de profondeur avec une teneur en eau de 0,4 pouces. Les gestionnaires de l'eau californiens disent qu'il est encore trop tôt par crainte que l'État ne retombe dans sa sécheresse historique de cinq ans. (Photo AP/Rich Pedroncelli)
Le début sec de la saison des pluies et des neiges fait craindre que l'État ne replonge dans la sécheresse. La scène de mercredi était digne de 2015, quand le gouverneur Jerry Brown se tenait dans un brun, prairie sèche de la Sierra également dénudée de neige pour déclarer une urgence de sécheresse, y compris les réductions d'eau obligatoires par les villes et les villages.
Des précipitations presque record l'hiver dernier ont mis fin à la sécheresse historique, remplir des réservoirs et envoyer de nombreuses rivières sur leurs rives. Les réservoirs restent à 110% du stockage normal grâce au dernier hiver humide, les responsables de l'eau ont déclaré.
En tant que Californiens, "nous vivons dans le climat le plus variable du pays, " Davis a déclaré mercredi, entourés de prévisionnistes et de responsables de l'eau en parkas pour leur conférence de presse sur les prairies des montagnes. "Cette variabilité est ce que nous devons gérer."
Il a appelé à davantage d'améliorations dans les prévisions à long terme, aider les gestionnaires de réservoirs de l'État à mieux exploiter les barrages pour l'approvisionnement en eau et le contrôle des inondations. Alors que le climat change, une grande partie de l'eau de l'État arrive sous forme de pluie pendant les tempêtes connues sous le nom de « rivières atmosphériques, " a noté Davis.
"Il est très clair pour nous que nous devons avoir plus d'informations" sur le comportement global des rivières atmosphériques, dit Davis.
Frank Gehrke, chef du California Cooperative Snow Surveys Program pour le ministère des Ressources en eau, droit, vérifie le poids de l'échantillon de l'enquête sur la neige sur une balance tenue par Grant Davis, directeur du Département des ressources en eau, tout en menant le premier relevé de neige de la saison au parcours de neige de Phillips Station, Mercredi, 3 janvier 2018, près du Sommet Echo, Californie Le relevé de neige a montré le manteau neigeux à cet endroit à 1,3 pouces de profondeur avec une teneur en eau de 0,4 pouces. Les gestionnaires de l'eau californiens disent qu'il est encore trop tôt par crainte que l'État ne retombe dans sa sécheresse historique de cinq ans. (Photo AP/Rich Pedroncelli)
Cet hiver, contrairement à la précédente détrempée par la pluie, les météorologues signalent un renforcement des conditions météorologiques de La Nina dans le Pacifique, ce qui apporte généralement un temps plus sec.
Une crête de haute pression tenace dans le Pacifique - le même méchant pendant la sécheresse de l'État - a empêché les tempêtes d'atteindre le sud de la Californie en particulier.
En décembre, des vents secs et une végétation desséchée combinés pour les plus grands incendies de forêt jamais enregistrés dans la région de Los Angeles, après des incendies de forêt plus meurtriers dans le nord de la Californie en octobre.
Alors même que les responsables de l'eau parlaient mercredi, une nouvelle tempête bienvenue a emporté une partie des premières pluies depuis des semaines dans le nord de la Californie, qui avait également marqué l'un de ses mois de décembre les plus secs jamais enregistrés.
Certaines parties du nord de la Californie verront de la pluie - mais pas des quantités massives - pendant la première moitié de janvier, avec 1 ou 2 pouces (2,5 ou 5 centimètres) de neige attendue dans les Sierras, dit le service météo.
Bret McTigue, la gauche, et sa fille Taylor, 8, dirigez-vous vers les pistes de la station de ski Sierra-at-Tahoe, Mercredi, 3 janvier 2018, près du Sommet Echo, Le California Department of Water Resources a organisé le premier relevé de neige de la saison à la station Phillips voisine, qui a montré le manteau neigeux à 1,3 pouces de profondeur avec une teneur en eau de 0,4 pouces. Les gestionnaires de l'eau californiens disent qu'il est encore trop tôt par crainte que l'État ne retombe dans sa sécheresse historique de cinq ans. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
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