Il y a dix ans, deux colocataires de San Francisco ont décidé de gagner de l'argent en utilisant des matelas pneumatiques pour transformer leur logement en chambre d'hôtes lorsqu'une conférence dans la ville a rendu les chambres d'hôtel rares.

L'idée maîtresse a conduit à la création d'Airbnb, une startup valorisée aujourd'hui à plus de 30 milliards de dollars qui revendique des millions de logements dans plus de 191 pays, des appartements et villas aux châteaux et cabanes dans les arbres.

Voici quelques faits clés sur la star de l'économie du partage, qui a fait trembler l'industrie hôtelière :

Des débuts modestes

- Fin 2007, avec des chambres d'hôtel épuisées en raison d'une conférence sur le design à San Francisco, Brian Chesky et Joe Gebbia décident de gagner de l'argent supplémentaire pour couvrir le loyer de l'appartement qu'ils partagent, en utilisant des matelas pneumatiques pour le transformer en chambre d'hôtes.

- Un troisième ancien colocataire à eux, Nathan Blecharczyk, fait équipe avec Chesky et Gebbia dans une entreprise qu'ils appellent "Air Bed and Breakfast, " lancement d'un site web en août 2008.

- Lutter pour faire décoller l'entreprise, les fondateurs de la startup mettent en scène une cascade insolite à la Convention nationale démocrate fin 2008, vendre des boîtes de céréales personnalisées « Obama-O's » et « Cap'n McCains » pour 40 $ chacune, collectant suffisamment d'argent pour rester à flot, et gagner une publicité bien nécessaire.

- Le nom de la startup est changé en mars 2009 pour Airbnb car il envisage d'être plus que de dormir sur des matelas pneumatiques.

- En avril 2009, Airbnb obtient 600 $, 000 000 en financement d'amorçage de Sequoia Capital après une série de refus d'autres investisseurs en capital-risque.

Perturber une industrie

- En 2011, Airbnb se vante d'être présent dans 89 pays et de réserver plus d'un million de nuitées. La startup devient une « licorne » de la Silicon Valley évaluée à un milliard de dollars sur la base des quelque 112 millions de dollars injectés par les investisseurs en capital-risque.

- En juin 2012, Airbnb annonce que plus de 10 millions de nuits d'hébergement ont été réservées sur son service, avec environ les trois quarts de cette activité provenant de l'extérieur des États-Unis.

- En 2012, Airbnb est confronté au problème de certains clients qui quittent leur maison dans un état lamentable en raison de fêtes ou d'autres activités bruyantes. La startup met en place une politique de couverture des dommages d'un million de dollars en tant que « Garantie hôte ».

- En septembre 2016, Airbnb lève des fonds dans un tour qui valorise l'entreprise à 30 milliards de dollars.

- En novembre 2016, Airbnb lance Trips, outils que les touristes peuvent utiliser pour réserver des offres ou des événements locaux.

Croissance, et contrecoup

- Airbnb commence à faire face à des problèmes alors que les villes et les propriétaires répriment les "hôtes" en transformant essentiellement les maisons en hôtels.

- Fin 2016, Airbnb met en œuvre des politiques visant à prévenir la discrimination raciale de la part des hôtes et crée une équipe permanente visant à lutter contre les préjugés, suite aux plaintes croissantes.

- Début 2017, Airbnb annonce son intention de doubler ses investissements en Chine, y tripler ses effectifs et changer son nom en « Aibiying » en chinois.

- En septembre 2017, Airbnb fait équipe avec Resy, qui devient actionnaire minoritaire de la nouvelle entreprise, d'offrir des réservations de table dans 700 restaurants dans 16 villes américaines.

- Airbnb aurait réalisé un bénéfice de 93 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 2,6 milliards de dollars en 2017.

- En 2018, lutter contre une réaction mondiale contre les startups de l'« économie du partage » perturbant les industries traditionnelles, Airbnb est contraint d'annuler des milliers de réservations au Japon pour se conformer à une nouvelle loi réglementant les locations à court terme.

© 2018 AFP