Des plongeurs libanais participent au nettoyage des fonds marins des déchets au large de la ville côtière de Batroun.
Les plongeurs libanais plongent sous la surface, bouteilles de plongée sur le dos et filets à la main. Mais ce qu'ils recherchent sous la surface de l'océan n'est pas un trésor, c'est poubelle.
Le groupe effectue un nettoyage sous les vagues, l'une des nombreuses initiatives émanant de la société civile et du secteur privé libanais en réponse à l'échec du gouvernement à faire face à une longue crise des déchets.
La plongée, au large de la ville de Tabarja, 25 kilomètres (15 miles) au nord de Beyrouth, fructueuse :les plongeurs ressortent avec des filets pleins de bouteilles en plastique et en verre, des canettes de boissons et de nourriture rouillées et même des pneus, alors que quelques nageurs à proximité regardaient perplexes.
"Ce que nous avons vu là-bas, ça fait mal au coeur, " a déclaré Christian Nader, un étudiant de 19 ans, qui plonge depuis cinq ans.
L'événement a été organisé par Live Love Beirut, un groupe de Libanais travaillant à promouvoir une image positive de leur pays, qui a déclaré que plus de 100 plongeurs ont participé au nettoyage de huit sites à travers le pays pendant deux jours.
"C'est triste, c'est notre mer. Il devrait y avoir des campagnes de sensibilisation, l'état devrait nous aider à nettoyer, " a déclaré Nader.
Mais le gouvernement libanais s'est avéré en série incapable de faire face à la crise des ordures dans le pays, qui a atteint des proportions catastrophiques à l'été 2015.
Des montagnes d'ordures se sont entassées dans les rues de Beyrouth et ses environs après la fermeture de la plus grande décharge du pays.
Ce site était en retard depuis des années pour la fermeture, et le gouvernement s'était engagé à trouver une alternative avant sa fermeture, mais ne l'a pas fait à temps.
Les collectionneurs n'avaient donc nulle part où envoyer les déchets produits par les deux millions d'habitants de Beyrouth et de ses environs.
Les experts préviennent que le scénario du cauchemar pourrait bientôt se reproduire grâce à l'échec persistant du gouvernement à adopter une stratégie globale de gestion des déchets, alors même que le pays en produit 6, 000 tonnes de déchets par jour.
Plus de 100 plongeurs ont participé à une campagne de nettoyage sur huit sites à travers le pays.
Pas de "plan pour l'avenir"
Face à la crise de 2015, et les manifestations massives qu'il a provoquées, le gouvernement a approuvé en mars 2016 un plan « temporaire » de réouverture de deux décharges fermées depuis longtemps dans la région de Beyrouth.
Mais l'énorme arriéré créé par des mois d'accumulation et de déchets non collectés signifie que les deux sites ont rapidement atteint leur capacité.
Les autorités étudient actuellement la possibilité d'agrandir les sites.
« Le gouvernement doit commencer à réfléchir sérieusement à des solutions durables et commencer à les mettre en place, même si c'est petit à petit, " dit Lama Bashour, responsable du cabinet de conseil en environnement Ecocentra.
Comme de nombreux experts, elle a souligné l'importance du « tri et du recyclage » des déchets.
Des fonds de l'Union européenne ont permis de financer plusieurs installations de tri et de compostage au Liban, mais il y a encore plus de 900 décharges non autorisées dans tout le pays, selon une étude officielle.
« Le gouvernement doit d'abord avoir une stratégie, " a déclaré Farouk Merhebi, un expert en gestion des déchets.
« En 1997, c'était un plan d'urgence. Aujourd'hui nous sommes en 2017, et nous sommes toujours dans un plan d'urgence. Alors nous réagissons, nous ne prévoyons pas pour l'avenir."
Il a déclaré que l'incapacité à produire une stratégie appropriée avait des conséquences désastreuses.
"Toute région où il n'y a pas d'installation de gestion des déchets, ils ont recours au brûlage des déchets. La plupart des communes brûlent leurs déchets."
Malgré la grande quantité de matières recyclables déposées chaque jour, seulement 15 pour cent de celui-ci est réellement recyclé, selon une source connaissant le secteur.
Le Liban fait face à une crise des ordures produisant 6, 000 tonnes de déchets par jour.
Montagne d'ordures de bord de mer malodorante
Le gouvernement étudierait actuellement un plan qui viserait à réduire les déchets et à stimuler le recyclage, quelque chose que Ziad Abi Chaker, de la société Cedar Environmental, réclame depuis longtemps.
Fondée à la fin des années 90, L'entreprise d'Abi Chaker gère désormais huit centres de tri à travers le Liban, dont un dans les sommets boisés idylliques de Beit Meri au mont Liban.
Dans le grand entrepôt de métal, les ouvriers trient en chaîne, démonter les sacs poubelles bleus et noirs et retirer les matières recyclables, y compris le verre, plastique et métal.
L'entreprise se targue de trier 80 tonnes par jour dans ses installations, envoyer des articles réutilisables à des usines de recyclage.
"Nous avons prouvé que le concept du zéro déchet, dans un cadre décentralisé, peut réussir, " a déclaré Abi Chaker.
Mais ailleurs, les tentatives de lutte contre la crise des déchets ont été moins réussies.
Dans la ville balnéaire du sud de Sidon, une montagne d'ordures malodorantes est apparue sur le rivage, malgré la présence d'une nouvelle installation de gestion des déchets.
La montagne est constituée de ce qu'on appelle des « résidus » qui ne peuvent être ni recyclés ni compostés et devraient normalement être placés dans une décharge contrôlée.
Mais aucune décharge de ce type n'est encore disponible, donc les restes s'accumulent sur le site de l'installation, juste à côté du bord de l'eau.
La municipalité dit qu'elle envisage de construire une décharge pour remédier à la montagne, maintenant plusieurs mètres de haut.
En attendant, les résidents doivent simplement supporter la puanteur.
Au pied de la montagne, les pêcheurs semblent presque l'ignorer lorsqu'ils jettent leurs lignes dans les bas-fonds, en espérant une bouchée.
© 2017 AFP
