Le corail élevé dans une partie de la Grande Barrière de Corail a été transplanté avec succès dans une autre zone, Des scientifiques australiens ont déclaré dimanche, dans un projet qu'ils espèrent pouvoir restaurer les écosystèmes endommagés à travers le monde.

Lors d'un essai sur l'île Heron du récif au large de la côte est de l'Australie, les chercheurs ont collecté une grande quantité de frai et d'œufs de corail à la fin de l'année dernière, les a fait pousser en larves puis les a transplantées dans des zones de récifs endommagés.

À leur retour huit mois plus tard, ils ont trouvé du corail juvénile qui avait survécu et grandi, aidés par des réservoirs sous-marins à mailles.

"Le succès de cette nouvelle recherche ne s'applique pas seulement à la Grande Barrière de Corail, mais a une importance mondiale potentielle, ", a déclaré le chercheur principal Peter Harrison de la Southern Cross University.

"Cela montre que nous pouvons commencer à restaurer et à réparer les populations de coraux endommagés là où l'approvisionnement naturel en larves de corail a été compromis."

Harrison a déclaré que son approche de restauration massive des larves contrastait avec la méthode actuelle de "jardinage des coraux" consistant à briser le corail sain et à coller des branches saines sur les récifs dans l'espoir qu'ils repoussent, ou la culture du corail dans les pépinières avant la transplantation.

Il était optimiste dans son approche, qui avait déjà été expérimenté avec succès aux Philippines dans une zone de récif fortement dégradée par la pêche à l'explosif, pourrait aider les récifs à se rétablir à plus grande échelle.

"Les résultats sont très prometteurs et notre travail montre que l'ajout de densités plus élevées de larves de corail conduit à un nombre plus élevé de recrues de coraux réussies, " il ajouta.

La grande Barrière de corail, la plus grande structure vivante sur Terre, est sous le choc d'une deuxième année consécutive sans précédent de blanchissement des coraux en raison du réchauffement des températures de la mer lié au changement climatique.

Le scientifique en chef de la Great Barrier Reef Marine Park Authority, l'agence gouvernementale qui gère la zone, a déclaré que de tels efforts étaient nécessaires dans un contexte d'accélération des impacts du changement climatique.

"Le succès de ces premiers essais est encourageant - le prochain défi est d'intégrer cela dans une technologie à plus grande échelle qui va faire une différence pour le récif dans son ensemble, ", a déclaré David Wachenfeld.

© 2017 AFP