Un volcan de l'île indonésienne de Bali s'est réveillé avec des éruptions qui ont saupoudré de cendres les stations balnéaires et les villages voisins et ont forcé la fermeture du petit aéroport international de l'île voisine de Lombok alors que d'imposants panaches gris dérivaient vers l'est.

Le mont Agung est entré en éruption samedi soir et trois fois tôt dimanche, allumant son cône d'une lueur orange et envoyant des cendres 4, 000 mètres (13, 000 pieds) dans l'atmosphère. Il jaillit toujours et les nuages ​​de cendres ont forcé la fermeture de l'aéroport de l'île de Lombok jusqu'à au moins 6 heures du matin lundi, a déclaré un responsable de l'aéroport.

La plupart des vols intérieurs et internationaux réguliers se poursuivaient dimanche à l'aéroport très fréquenté de Bali après une série d'annulations samedi soir.

Les responsables de la catastrophe ont déclaré que des cendres jusqu'à un demi-centimètre (moins d'un demi-pouce) d'épaisseur se sont déposées sur les villages autour du volcan et que les soldats et la police avaient distribué des masques.

Les autorités ont averti toute personne encore dans la zone d'exclusion autour du volcan, qui s'étend sur 7,5 kilomètres (4,5 miles) du cratère par endroits, quitter.

Fait Sugiri, un employé du Mahagiri Panoramic Resort, situé à environ 10 kilomètres (6 miles) du cratère, a déclaré qu'une fine couche de cendres volcaniques a atteint la région.

"Nous sommes hors de la zone de danger, mais comme d'autres stations balnéaires de la région, bien sûr les éruptions provoquent une diminution du nombre de visiteurs, " il a dit.

"Je pense que ces dernières éruptions sont plus dangereuses, vu les nuages ​​épais qu'il dégage, " dit-il. " Certes, nous nous inquiétons, mais nous devons attendre et voir. Espérons qu'il n'y ait pas d'éruption significative."

Le volcanologue du gouvernement Gede Suantika a déclaré qu'une lumière rouge-jaune visible dans les cendres au-dessus de la montagne était le reflet de la lave dans le cratère. Suantika a déclaré qu'Agung pourrait cracher des cendres pendant au moins un mois, mais ne s'attendait pas à une éruption majeure.

Bali est la première destination touristique d'Indonésie, avec sa douce culture hindoue, plages de surf et intérieur verdoyant attirant environ 5 millions de visiteurs par an. La ville voisine de Lombok est relativement peu développée en tant que destination touristique, recevoir moins de 100, 000 visiteurs internationaux par an.

la compagnie aérienne australienne Jetstar, qui a annulé neuf vols à destination et en provenance de Bali samedi soir, a déclaré que la plupart de ses vols fonctionneraient normalement dimanche après que ses pilotes seniors eurent évalué qu'il était sûr de voler. Cependant, il a averti que le mouvement du nuage de cendres est hautement imprévisible et que les vols pourraient toujours être annulés à court terme. Vierge, KLM et AirAsia Malaysia ont également annulé plusieurs vols samedi et AirAsia a annulé plus de 30 vols dimanche.

Plusieurs milliers de personnes ont été affectées par les annulations de vols de samedi.

"Nous n'avons pas été prévenus par Jetstar avant notre arrivée (à l'aéroport de Bali), ", a déclaré le touriste australien George Bennick. "Nous sommes donc très déçus de cela."

Agung a également eu une éruption mineure mardi, mais les autorités n'ont pas relevé son statut d'alerte du deuxième niveau le plus élevé, ce qui élargirait la zone d'exclusion et provoquerait une évacuation massive de personnes.

Environ 25, 000 personnes n'ont pas pu rentrer chez elles depuis septembre, quand Agung montra des signes d'activité pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.

La dernière éruption majeure du volcan, en 1963, tué environ 1, 100 personnes.

L'Indonésie se trouve sur la « Ceinture de feu du Pacifique » et compte plus de 120 volcans actifs.

Le statut d'alerte du mont Agung a été porté au plus haut niveau en septembre à la suite d'une augmentation spectaculaire des secousses du volcan, qui a doublé la zone d'exclusion autour du cratère et a provoqué plus de 140, 000 personnes à quitter la région. L'alerte a été abaissée le 29 octobre après une baisse d'activité.

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