Aux urgences d'un hôpital de Delhi, les hommes et les femmes sont à bout de souffle en attendant d'être traités pour les symptômes déclenchés par la couverture étouffante de smog qui s'est abattue sur la capitale indienne cette semaine.

Les médecins du Vallabhbhai Patel Chest Institute, géré par le gouvernement, affirment que le nombre de patients a plus que triplé depuis que les niveaux de pollution ont augmenté en raison du changement des conditions météorologiques et du brûlage annuel post-récolte des chaumes des cultures dans les zones environnantes.

Le commerçant Manoj Khati a déclaré qu'il avait initialement rejeté sa toux lourde, mais qu'elle s'était progressivement aggravée et qu'on lui avait maintenant diagnostiqué une bronchite chronique.

"Depuis trois jours, je n'ai pas arrêté de tousser, J'avais l'impression que j'allais mourir, ", a déclaré à l'AFP l'homme de 46 ans en attendant de subir d'autres tests.

Niveaux de PM2,5 - les fines particules de pollution liées à des taux plus élevés de bronchite chronique, le cancer du poumon et les maladies cardiaques - ont régulièrement dépassé les 500 cette semaine, à un moment donné dépassant 1, 000.

Les niveaux entre 301 et 500 sont classés "dangereux", tandis que tout ce qui dépasse 500 est au-delà de l'indice officiel.

Les directives de l'Organisation mondiale de la santé indiquent que 25 est le niveau maximal de PM2,5 auquel toute personne peut être exposée en toute sécurité sur une période de 24 heures.

Le médecin des urgences, Mansi Verma, a déclaré que l'hôpital avait vu un énorme pic de patients souffrant de problèmes respiratoires.

Ils sont traités par inhalation de vapeur ou à l'aide de nébuliseurs, qui procurent un soulagement immédiat en administrant des médicaments directement dans les voies respiratoires.

« À partir de cette semaine, nous voyons entre 250 et 300 patients, plus de trois fois l'habituel, ", a déclaré Verma à l'AFP.

"La plupart d'entre eux souffrent d'une toux intense et d'une inflammation des voies respiratoires."

Tueur lent

Malgré l'augmentation des cas d'urgence Arvind Kumar, un spécialiste des maladies respiratoires à l'hôpital privé Sir Ganga Ram de Delhi, a déclaré que bon nombre des pires effets sur la santé ne se produiraient pas avant des années.

"La pollution vous tue lentement, " il a dit.

"Quels que soient les niveaux de toxines auxquels nous sommes exposés aujourd'hui, supposons que cela a duré 10 jours, cela aurait raccourci la vie de chacun de nous de plusieurs jours ou de plusieurs semaines.

"Mais cet effet sera remarqué par beaucoup, plusieurs années plus tard, ce n'est donc pas un tueur immédiat. Et c'est pourquoi sa valeur létale potentielle n'est pas immédiatement appréciée, mais néanmoins, c'est un tueur mortel."

Delhi est désormais la capitale la plus polluée au monde selon une enquête de l'Organisation mondiale de la santé menée en 2014, avec des niveaux dépassant régulièrement ceux de Pékin.

De vastes étendues du nord de l'Inde et du Pakistan connaissent un pic de pollution au début de l'hiver en raison du brûlage des cultures et du fait que l'air plus frais piège les particules près du sol, les empêchant de se disperser - un phénomène connu sous le nom d'inversion.

A Dehli, l'industrie locale, les centrales électriques au charbon et le nombre croissant de voitures sur les routes ont aggravé la crise.

En réponse, Les autorités ont temporairement fermé toutes les écoles de la ville et annoncé des restrictions sur toutes les voitures privées - environ 3 millions - à partir de lundi.

Mais avec les niveaux actuels de pollution, Kumar a dit, il ne recommanderait pas du tout de vivre en ville.

« Si vous vous inquiétez pour votre santé, vous voulez avoir une vie saine... alors avec les niveaux de pollution actuels, Je dirais que Delhi n'est pas un endroit où vivre, " il a dit.

© 2017 AFP