Les iguanes font partie des créatures uniques habitant les îles Galapagos dont l'existence est menacée par les déchets plastiques
Armé seulement de gants et de grands sacs, les gardes du parc et les bénévoles luttent contre le fléau des déchets plastiques qui ravagent les îles idylliques des Galapagos et leurs créatures uniques.
Des tonnes de déchets plastiques échouent sur les rivages des îles Galapagos où des microparticules se retrouvent dans l'estomac d'espèces que l'on ne trouve que dans l'archipel du Pacifique 1, 000 kilomètres (600 miles) à l'ouest de l'Équateur continental.
Ces microparticules, souvent des déchets jetés dans les grandes villes d'autres pays et même des continents, sont peut-être l'une des plus grandes menaces pour les iguanes, tortues, oiseaux et poissons des Galapagos.
Les minuscules morceaux de plastique font partie de la chaîne alimentaire "dont nous pourrons plus tard nous nourrir, " la biologiste Jennifer Suarez, un expert des écosystèmes marins auprès des Parcs Nationaux des Galapagos (PNG), dit à l'AFP.
Les rayons du soleil et l'eau salée de l'océan brisent les bouteilles, Sacs, couvercles, conteneurs et filets de pêche.
Pourtant, alors que ces objets peuvent sembler solides à l'œil nu, lorsqu'il est battu contre des rochers ou par la force des vagues, les microparticules se détachent, qui sont ensuite ingérés par les animaux.
Chaque année, et malgré la chaleur et le soleil accablants, des groupes expéditionnaires arrivent sur les plages des Galapagos pour évaluer les dégâts causés par l'homme.
Fiche d'information sur les iguanes marins aux Galapagos
Jouets sexuels, des chaussures, briquets, les enclos et les boîtes de conserve font partie des déchets trouvés dans les zones utilisées par les animaux, dont certains en danger d'extinction.
Dans les zones inhabitées comme Punta Albemarle, à l'extrême nord de l'île Isabela, où l'AFP a rejoint une équipe de nettoyeurs, des déchets venus de loin ont été découverts.
"Plus de 90 pour cent des déchets collectés ne proviennent pas des activités des Galapagos, mais plutôt d'Amérique du Sud, Amérique centrale et même beaucoup de déchets avec les marques asiatiques, " a déclaré le directeur de PNG Jorge Carrion.
Avec une population d'environ 25, 000, l'archipel, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, a resserré ses règles concernant l'utilisation des plastiques ces dernières années.
« Marques chinoises »
La plupart des déchets plastiques échoués sur les côtes des Galapagos sont des bouteilles de Péruvienne, Produits colombiens ou panaméens, et des conteneurs avec la marque chinoise.
Un volontaire montre une étiquette de thé vert collectée sur l'île Isabela dans l'archipel des Galapagos
Ces déchets "proviennent probablement des flottes de pêche d'Asie juste à l'extérieur de la zone économique exclusive des Galapagos, " dit Carrion, parlant du quai PNG à Puerto Ayora, la capitale de l'île de Santa Cruz.
Depuis 1996, les pêcheurs locaux nettoient les îles les plus reculées et depuis trois ans, ils ont tenu un registre.
« Cela nous permet d'identifier l'origine des déchets sur les côtes non peuplées, " dit Suarez.
« Au cours des deux dernières années de surveillance, nous avons remarqué que le plus grand nombre de marques sont péruviennes et chinoises."
Bien qu'il n'existe actuellement aucune législation de ce type, l'espoir est que ce registre puisse être utilisé à l'avenir pour faire des demandes d'indemnisation contre les responsables de dommages environnementaux.
Déjà en 2019, huit tonnes de déchets ont été collectées, contre 24 sur l'ensemble de 2018 et un peu moins de 6,5 tonnes l'année précédente.
Un cormoran est assis sur son nid entouré d'ordures sur la rive de l'île Isabela dans l'archipel des Galapagos
Les gardes du parc tiennent également un registre, mais le leur est celui des animaux affectés par les déchets, comme le cormoran qui construit ses nids avec des couches et des sacs en plastique usagés, ou le corps d'un fou retrouvé enterré dans un tas d'ordures.
"Appel aux consciences"
Une autre découverte choquante concerne les sacs en plastique qui ont été mordus par des tortues marines qui les prennent pour des méduses, une part importante de leur alimentation.
"Nous avons jeté sans discernement tant de déchets dans la mer qu'ils se sont retrouvés sur des côtes où il n'y a pas de monde, mais il y a déjà des ordures, », a déclaré à l'AFP Sharlyn Zuniga.
La volontaire de nettoyage de 24 ans a déclaré qu'elle était tombée sur des plages immaculées de sable blanc et fin, mais gâché par les ordures.
"Ce que j'ai vu était très difficile (à prendre). Nous avons l'habitude de voir la meilleure partie des Galapagos en images et en cartes postales, " elle a dit.
Depuis le début de l'année, huit tonnes d'ordures ont été ramassées par des bénévoles sur les îles Galapagos
De gros sacs de déchets plastiques collectés sur l'archipel sont envoyés en Equateur continental pour y être incinérés.
"On se débarrasse des déchets qui s'accumulent dans ces endroits, pour éviter qu'il se décompose et se transforme en microparticules, " a déclaré Suarez.
Au fil du temps, Carrion espère que de moins en moins de déchets seront collectés, mais 2019 devrait être autant que 2018.
« Nous devons aller au-delà de la simple collecte des déchets. Nous devons faire appel aux consciences au niveau mondial, pour que les gens arrêtent de jeter des déchets à la mer, " dit Carrion.
© 2019 AFP
