Une urgence de santé publique a été déclarée alors que le smog étouffant a recouvert New Delhi mardi, avec les autorités ordonnant la fermeture temporaire de toutes les écoles primaires de la capitale la plus polluée du monde.

Le site Web de l'ambassade des États-Unis a déclaré que les niveaux de polluants fins connus sous le nom de PM2,5 qui sont les plus nocifs pour la santé ont atteint 703, soit bien plus du double du seuil de 300 que les autorités classent comme dangereux. Les autorités locales mettent en garde contre une aggravation des conditions dans les prochains jours.

L'Association médicale indienne a déclaré une urgence de santé publique en exhortant les administrateurs de la ville "à faire tous les efforts possibles pour enrayer cette menace".

Alors que l'indignation du public s'intensifiait face à la crise de la pollution atmosphérique, Le vice-ministre en chef de Delhi, Manish Sisodia, a ordonné mercredi la fermeture de toutes les écoles primaires.

"Nous avons décidé de fermer les écoles jusqu'au primaire pendant une journée, et évaluera la situation toutes les heures pour voir si une telle fermeture doit être prolongée, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

Près de 2 millions d'élèves sont inscrits dans les écoles primaires de Delhi, selon les données gouvernementales de 2015.

Toutes les activités de plein air ont également été interdites dans les 6 de la capitale, 000 écoles alors que les niveaux de pollution restent à des niveaux sévères, dit Sisodia.

L'Organisation mondiale de la santé a classé en 2014 New Delhi comme la capitale la plus polluée du monde, avec des niveaux de qualité de l'air pires que Pékin.

Depuis lors, les autorités ont fermé temporairement des centrales électriques et ont expérimenté le retrait de certaines voitures de la route.

Mais mardi, de nombreux habitants ont déclaré que trop peu était fait pour lutter contre le fléau.

"Delhi devient invivable, surtout pour les enfants, comme la pollution a atteint des niveaux incontrôlables, ", a déclaré l'agent immobilier Vipin Malhotra.

La faible visibilité causée par le smog a forcé la fermeture de l'une des pistes de l'aéroport de Delhi, retarder certains vols.

Pire à venir

La qualité de l'air à Delhi se détériore généralement avant le début de l'hiver, car l'air plus frais piège les polluants près du sol, les empêchant de se disperser dans l'atmosphère, un phénomène connu sous le nom d'inversion.

Le Central Pollution Control Board de l'Inde a déclaré que les niveaux élevés d'humidité dans l'air et le manque de vent signifiaient que les émissions étaient piégées dans l'environnement.

Les pétards sont partis pour célébrer la fête des lumières de Diwali dans la ville s'ajoutent au mélange toxique créé par la pollution des moteurs diesel, les centrales électriques au charbon et les émissions industrielles.

Le problème est encore aggravé par le brûlage du chaume des cultures par les agriculteurs après la récolte dans le nord de l'Inde, une pratique qui reste courante malgré une interdiction officielle.

L'Agence de la pollution de l'environnement, chargé par la plus haute juridiction indienne de lutter contre la pollution de l'air, a averti que "les choses devraient empirer dans les prochains jours".

De l'autre côté de la frontière au Pakistan voisin, habitants de la ville orientale de Lahore, à environ 400 km (250 miles) de Delhi, se sont également plaints d'un smog étouffant.

La brume a pris les Pakistanais au dépourvu, avec des citoyens inquiets disant que ce n'est que la deuxième année que Lahore a vu des niveaux de pollution aussi élevés et des responsables incapables de fournir des données précises.

"Je sens la douleur, " a dit Muhammad Siddique, qui a parlé à l'AFP depuis sa moto au milieu d'un embouteillage à Lahore où il a dit qu'il avait du mal à respirer et que ses yeux injectés de sang le piquaient.

Des niveaux de pollution sans précédent à Delhi à cette époque l'année dernière ont forcé les écoles à fermer pendant plusieurs jours.

L'IMA avait précédemment appelé à l'annulation d'un prochain semi-marathon, affirmant que les conséquences sur la santé des coureurs pourraient être "catastrophiques".

Courir dans de telles conditions pourrait déclencher des crises d'asthme, aggraver les affections pulmonaires et augmenter le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, Ça disait.

Lundi, le géant des télécommunications Airtel a menacé de retirer son parrainage de l'événement, qui se tiendra le 19 novembre si les autorités n'amélioraient pas la situation.

Un rapport publié le mois dernier dans le journal médical Lancet a indiqué que la pollution avait fait jusqu'à 2,5 millions de morts en Inde en 2015, le plus élevé du monde.

Le hashtag #smog était le sujet le plus en vogue sur Twitter tôt mardi alors que les résidents en colère exigeaient des mesures plus strictes pour lutter contre la pollution.

"C'est l'état de la qualité de l'air ce matin à Delhi-NCR ! Horrible !" a posté un résident à côté d'une photo d'un épais smog.

© 2017 AFP