Les chercheurs ont lié certains polluants environnementaux à des maladies, une durée de vie réduite et des signes de vieillissement prématuré, comme les rides et les taches de vieillesse. Mais le vieillissement accéléré peut-il être détecté au niveau cellulaire chez les personnes saines exposées aux polluants ? Maintenant, chercheurs de la revue ACS Sciences et technologies de l'environnement rapportent que bien que l'exposition aux polluants puisse affecter deux caractéristiques du vieillissement chez les personnes (contenu en ADN mitochondrial et longueur des télomères), les résultats ne sont pas si clairs.

Certains polluants environnementaux font que les mitochondries - les centrales électriques de la cellule - libèrent des espèces d'oxygène plus réactives, ce qui peut endommager l'ADN dans ces organites et conduire à une inflammation. télomères, les capuchons ADN-protéines aux extrémités des chromosomes qui leur permettent de continuer à se diviser, sont également sensibles au stress environnemental. Des télomères plus courts sont une caractéristique du vieillissement, alors que des télomères anormalement longs sont souvent observés dans les cellules cancéreuses. Michelle Plusquin de l'Université de Hasselt et ses collègues se sont demandé si les polluants individuels, ou des combinaisons de ceux-ci, pourrait affecter le contenu de l'ADN mitochondrial ou la longueur des télomères chez les personnes.

Découvrir, les chercheurs ont analysé divers polluants dans des échantillons de sang et d'urine de 175 adultes (50 à 65 ans) inscrits à l'étude flamande sur l'environnement et la santé. L'équipe a déterminé la teneur en ADN mitochondrial et la longueur des télomères à partir des cellules sanguines des participants. Les chercheurs ont utilisé des modèles multipolluants pour étudier tous les polluants simultanément, une nouvelle approche des sciences de l'environnement. Ils ont constaté que les personnes ayant des niveaux plus élevés de cuivre urinaire et d'acide perfluorohexane sulfonique sérique avaient une teneur réduite en ADN mitochondrial, tandis que des niveaux plus élevés de cuivre urinaire et d'acide perfluorooctanoïque sérique étaient liés à des télomères plus courts. Mais certains polluants étaient associés à une teneur en ADN mitochondrial plus élevée ou à des télomères plus longs.

Ces résultats suggèrent que les polluants pourraient avoir un impact sur les caractéristiques moléculaires du vieillissement, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer le mécanisme et les effets biologiques, disent les chercheurs.