Les dirigeants mondiaux doivent faire plus pour limiter les risques de catastrophes mondiales, selon un rapport d'universitaires d'Oxford lancé aujourd'hui à l'ambassade de Finlande à Londres.

Le rapport a été réalisé par le Future of Humanity Institute (FHI), qui fait partie de la Faculté de philosophie de l'Université d'Oxford.

Le FHI étudie le risque existentiel, qui est défini par son directeur, Professeur Nick Bostrom, comme un risque « où un résultat défavorable annihilerait la vie intelligente originaire de la Terre ou réduirait de façon permanente et drastique son potentiel ».

Trois des risques existentiels les plus pressants possibles pour l'humanité sont les pandémies, changement climatique extrême, et la guerre nucléaire.

Alors pour ce rapport, les chercheurs ont interrogé des experts dans ces domaines et d'autres. Sur la base de ces entretiens, ils ont défini trois étapes qui pourraient réduire ces risques existentiels.

D'abord, le rapport souligne l'importance de la coopération régionale et mondiale dans la planification des pandémies, et mettre plus d'efforts dans la planification des maladies extrêmes.

« Comme l'ont montré les crises Ebola et Zika, la gestion des pandémies est une responsabilité mondiale, ", explique l'auteur principal Sebastian Farquhar. « Mais trop de planification est encore nationale, et peu d'attention est accordée aux pires scénarios, y compris les risques liés aux agents pathogènes délibérément conçus.'

Piers Millett, un expert en biosécurité au Future of Humanity Institute, ajoute :"Une enquête récente sur les points de vue des experts techniques nationaux sur les armes biologiques a mis en évidence un besoin urgent d'une attention internationale plus large et plus soutenue sur l'identification et la gestion de la recherche la plus facilement appliquée pour causer des dommages délibérés."

Deuxièmement, les auteurs recommandent une attention accrue à la gouvernance de la recherche en géo-ingénierie. Géo-ingénierie, notamment la libération de sulfates dans la stratosphère pour réduire la température de la planète, est un outil potentiellement important pour gérer l'impact du changement climatique. Mais cela nécessite un cadre de gouvernance adapté pour gérer les risques, qui manque actuellement.

Finalement, les auteurs appellent la communauté internationale à reconnaître explicitement la valeur de la préservation de l'avenir de l'humanité et de la réduction des risques existentiels. Une déclaration des responsabilités des générations actuelles à gérer les risques pour l'avenir aiderait, de même que des mesures concrètes pour constituer des équipes internationales opérationnelles chargées de gérer les risques de catastrophe ou d'inscrire des engagements spécifiques dans le droit international.

« La coopération internationale sur les risques mondiaux est plus importante que jamais, ", dit Sebastian Farquhar. 'Maladie, changement climatique, et l'hiver nucléaire ne respectent pas les frontières nationales.