Cette image obtenue du projet GOES de la NASA montre l'ouragan Irma tourbillonnant près des îles des Caraïbes
Des responsables de Key West en Floride et des îles touristiques populaires des Caraïbes ont ordonné aux gens d'évacuer mardi alors qu'Irma, un ouragan de catégorie cinq « potentiellement catastrophique », devait toucher terre.
L'ouragan monstre venant sur les talons d'Harvey, qui a frappé le Texas et la Louisiane à la fin du mois dernier, devrait frapper un chapelet d'îles françaises dont la Guadeloupe mardi soir avant de se diriger vers Haïti et la Floride.
Le National Hurricane Center, basé à Miami, a déclaré qu'Irma s'était renforcée dans la catégorie cinq la plus puissante, des vents de 180 milles (280 kilomètres) à l'heure.
Le front se déplaçait vers l'ouest à 14 miles (22 kilomètres) par heure, et devrait déverser jusqu'à 18 pouces (45 centimètres) de pluie dans certaines régions lorsqu'elle touchera la terre.
"Ces quantités de précipitations peuvent provoquer des crues soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles, " a prévenu le NHC, qualifiant la tempête de « potentiellement catastrophique » et demandant instamment que « les préparatifs soient précipités jusqu'à leur terme » dans la région.
Les écoles et les bureaux du gouvernement en Guadeloupe ont été condamnés à fermer, alors que les hôpitaux s'approvisionnent en médicaments, nourriture et eau potable. Les personnes vivant sur les rives seront mises en sécurité, ont déclaré les autorités.
les îles Saint-Barthélemy et Saint-Martin, deux destinations de vacances populaires, devraient être particulièrement touchés.
Le ministre néerlandais de la Défense a déclaré que des soldats étaient arrivés lundi dans la partie néerlandaise de Saint-Martin et deux navires, dont un équipé d'un hélicoptère, étaient en place pour aider.
Les autorités avaient ordonné lundi l'évacuation de 11, 000 personnes vivant dans les zones touchées sur les deux îles, qui a commencé dans de nombreux quartiers mardi, a déclaré un correspondant de l'AFP.
Carte montrant la trajectoire prévue de l'ouragan Irma dans les Caraïbes
Menace pour la Floride
Le gouverneur de l'État américain de Floride, Rick Scott, a déclaré l'état d'urgence, affirmant qu'Irma représentait "une grave menace pour l'ensemble de l'État", à peine une semaine après qu'Harvey a fait au moins 42 morts.
Il a demandé au président Donald Trump de déclarer également une urgence pour l'État, ce qui aiderait à attirer des ressources dans la région pour répondre à tout dommage.
Les touristes des îles populaires de Key West faisaient leurs valises sur un ordre d'évacuation obligatoire et devaient commencer à partir au lever du soleil mercredi, avec une ordonnance similaire pour les résidents qui suivra.
"Nous disons catégoriquement aux gens que vous devez évacuer, vous ne pouvez pas vous permettre de rester sur une île avec un ouragan de catégorie 5 venant à vous, ", a déclaré Martin Senterfitt, directeur du centre des opérations d'urgence du comté de Monroe.
Il y avait de longues files d'attente alors que les gens se précipitaient pour obtenir des piles, eau en bouteille, épicerie et carburant, tandis que beaucoup coupaient des arbres autour de leurs maisons et cherchaient à attacher des objets et à sceller leurs fenêtres.
Dans un supermarché bondé de Miami Beach où les gens se bousculaient pour acheter des provisions, il était déjà difficile de trouver des fournitures de base, comme l'eau.
Des étagères entières étaient vides.
"C'est parce que les gens deviennent fous et achètent tout, », a déclaré à l'AFP Gladys Bosque, une habitante de 81 ans.
"Ils croient que l'ouragan durera un mois quand il pourrait nous passer. Regardez, il n'y a pas d'eau, pas de lait, il y a très peu de boîtes de conserve et pas de nourriture pour chats."
Les automobilistes faisaient la queue pour remplir leurs voitures avant l'arrivée d'Irma sur l'île française de Guadeloupe
Les ouragans de catégorie cinq sont rares et sont capables d'infliger des vents mortels, les ondes de tempête et les précipitations.
Un ouragan de cette ampleur peut arracher une toiture, briser les vitres, déraciner les palmiers et les transformer en projectiles qui peuvent tuer des gens.
Irma devrait amener les niveaux d'eau jusqu'à 11 pieds (3,3 mètres) au-dessus de la normale, des précipitations allant jusqu'à 10 pouces (25 cm) par endroits, et "des vagues larges et destructrices, ", a prévenu le National Hurricane Center des États-Unis.
Harvey, qui a déversé jusqu'à 50 pouces de pluie dans certaines parties de Houston, transformer des quartiers en lacs et causer des dégâts matériels estimés à environ 100 milliards de dollars (85 milliards d'euros), était un ouragan de catégorie quatre.
A Porto Rico, un territoire américain de 3,5 millions, Le gouverneur Ricardo Rossello a activé la Garde nationale et a annoncé l'ouverture d'abris anti-tempête pouvant accueillir jusqu'à 62 personnes, 000 personnes.
Le maire de la capitale portoricaine San Juan, Carmen Yulin Cruz Soto, a ordonné 900 employés municipaux - police, personnel d'urgence, et les travailleurs humanitaires et sociaux—à se présenter pour des quarts de travail tournants de 12 heures.
Même si Porto Rico est épargné d'un coup direct, le maire a dit, trois jours de pluie battante feront de gros dégâts.
transporteur américain en position
Un porte-avions américain avec un hôpital de campagne et des dizaines d'avions capables d'effectuer des missions de sauvetage ou de ravitaillement ont été positionnés dans la zone, selon Alejandro de la Campa de la division Caraïbes de l'Agence fédérale américaine de gestion des urgences (FEMA). La presse locale a identifié le transporteur comme l'USS Kearsarge.
Le chemin précis d'Irma reste flou. Mais plusieurs projections le font passer sur la République Dominicaine, Haïti et Cuba avant de tourner vers le nord en direction de la Floride, puis éventuellement de remonter la côte est des États-Unis.
© 2017 AFP
