Artificiel, les récifs artificiels peuvent être plus attrayants pour les plongeurs que les formations coralliennes naturelles voisines et peuvent aider à atténuer les dommages potentiels aux récifs, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU).

Le papier, publié dans le Journal de gestion de l'environnement , examine les récifs coralliens artificiels en tant que « services écosystémiques récréatifs, " offrir une nouvelle méthodologie pour évaluer l'esthétique, aspects comportementaux et attitudinaux desquels les récifs artificiels du monde entier peuvent être évalués.

« Cette nouvelle approche prend en compte les préférences et les besoins des plongeurs ainsi que la préservation physique des récifs naturels, " déclare le Dr Yaniv Belhassen du Département de gestion hôtelière et touristique de BGU sur le campus d'Eilat. " Les récifs artificiels ne sont efficaces que si les plongeurs continuent d'être attirés par eux. "

Récifs artificiels, ouvrages en béton, navires coulés, et même les voitures de métro submergées sont de plus en plus utilisées dans le monde pour attirer les plongeurs récréatifs, pour des raisons à la fois environnementales et commerciales.

Le récif de Tamar, un projet de récif artificiel commencé en 2006, est une collaboration entre les chercheurs du BGU et la Jordanie pour restaurer la culture récifale locale dans la mer Rouge. Les étudiants et les professeurs des deux pays travaillent ensemble pour étudier le récif artificiel et son impact sur l'écologie marine de la région. Des pépinières spéciales ont été créées pour régénérer les espèces de coraux perdues et augmenter la diversité des coraux. De petits fragments se sont développés en gros coraux et ont été plantés sur les récifs artificiels.

Les chercheurs ont examiné les habitudes de plongée et le comportement autour des récifs naturels et artificiels d'Eilat. D'après l'étude, la densité moyenne de plongeurs sur le récif artificiel était plus élevée que sur les deux monticules naturels voisins, et le récif de Tamar détourne efficacement les plongeurs des monticules naturels. Deuxièmement, l'étude a révélé qu'en ce qui concerne les attitudes envers les récifs naturels par rapport aux récifs artificiels, les plongeurs considèrent les récifs artificiels plus appropriés pour l'entraînement, mais ils se sentent moins détendus autour d'eux. Selon la recherche, le navire coulé, Satil, est le spot de plongée le plus populaire d'Eilat.

Le professeur Nadav Shashar du Département des sciences de la vie et son étudiant, Meghan Rousseau, d'Afrique du Sud ont également contribué à l'étude.

"Avec l'ouverture au public de la plage d'Eilat Ashkelon Pipeline Company, où ce sont surtout des récifs artificiels sous forme de pylônes, on peut espérer que les récifs naturels de la réserve naturelle s'amélioreront effectivement, " dit le professeur Shashar. Selon un récent rapport sur l'état du golfe d'Eilat, les récifs naturels n'ont pas bien résisté ces dernières années.