En ce 16 août, 2019, photo, de grands icebergs s'envolent alors que le soleil se lève près de Kulusuk, Groenland. Les scientifiques travaillent dur, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. (Photo AP/Felipe Dana)
C'est là que la porte du réfrigérateur de la Terre est laissée ouverte, où les glaciers diminuent et les mers commencent à monter.
David Holland, scientifique de l'air et des océans de l'Université de New York, qui suit ce qui se passe au Groenland d'en haut et d'en bas, l'appelle "la fin de la planète". Il fait plus référence à la géographie qu'à l'avenir. Pourtant, à bien des égards, cet endroit est l'endroit où s'écrit l'avenir plus chaud et aqueux de la planète.
Il fait si chaud ici, juste à l'intérieur du cercle polaire arctique, qu'un jour d'août, les manteaux sont laissés sur le sol et Holland et ses collègues travaillent sans gants sur la fonte des glaces. Dans l'une des villes les plus proches, Kulusuk, la température matinale a atteint une manche de chemise à 52 degrés Fahrenheit (10,7 degrés Celsius).
La glace sur laquelle se dresse la Hollande est vieille de plusieurs milliers d'années. Il sera parti dans un an ou deux, ajoutant encore plus d'eau à la montée des mers dans le monde entier.
L'été de cette année frappe durement le Groenland avec une chaleur record et une fonte extrême. A la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes (400 milliards de tonnes métriques) de glace - peut-être plus - auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland, les scientifiques estiment. C'est assez d'eau pour inonder la Pennsylvanie ou le pays de la Grèce à environ un pied (35 centimètres) de profondeur.
En ce 16 août, 2019, photo, un bateau navigue de nuit à côté d'un grand iceberg dans l'est du Groenland. L'été 2019 frappe durement le Groenland avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes (400 milliards de tonnes métriques) de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. (Photo AP/Felipe Dana)
En seulement cinq jours du 31 juillet au 3 août, plus de 58 milliards de tonnes (53 milliards de tonnes métriques) ont fondu de la surface. C'est plus de 40 milliards de tonnes de plus que la moyenne pour cette période de l'année. Et ces 58 milliards de tonnes ne comptent même pas les énormes vêlages ou l'eau chaude qui ronge les glaciers d'en bas, ce qui peut être un facteur énorme.
Et l'un des endroits les plus durement touchés par cet été chaud du Groenland est ici à la limite sud-est de l'île géante gelée :Helheim, l'un des glaciers du Groenland qui recule le plus rapidement, a diminué d'environ 10 kilomètres depuis que les scientifiques sont venus ici en 2005.
Plusieurs scientifiques, comme l'océanographe de la NASA Josh Willis, qui est aussi au Groenland, étudier la fonte des glaces d'en haut, a déclaré que ce qui se passe est une combinaison de changements climatiques causés par l'homme et de conditions météorologiques naturelles mais étranges. Les glaciers ici rétrécissent en été et se développent en hiver, mais rien de tel cette année.
Gare du Sommet, un camp de recherche de près de 2 milles de haut (3, 200 mètres) et loin au nord, réchauffé au-dessus du point de congélation deux fois cette année pour un total record de 16,5 heures. Avant cette année, cette station était au-dessus de zéro pendant seulement 6,5 heures en 2012, une fois en 1889 et aussi au Moyen Âge.
En ce 16 août, 2019, photo, une femme se tient à côté d'une antenne dans un camp de base de NYU sur le glacier Helheim au Groenland. L'été 2019 frappe durement l'île avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. (Photo AP/Felipe Dana)
Cette année approche mais ne dépasse pas tout à fait l'été extrême de 2012 - la pire année du Groenland dans l'histoire moderne pour la fonte, rapportent les scientifiques.
« Si vous regardez les projections des modèles climatiques, nous pouvons nous attendre à voir de plus grandes zones de la calotte glaciaire fondre pendant de plus longues périodes de l'année et une plus grande perte de masse à l'avenir, " a déclaré le spécialiste des glaces de l'Université de Géorgie, Tom Mote. " Il y a tout lieu de croire que les années qui ressemblent à celles-ci deviendront plus courantes. "
Un satellite de la NASA a découvert que la calotte glaciaire du Groenland a perdu environ 255 milliards de tonnes de glace par an entre 2003 et 2016, le taux de perte s'aggravant généralement au cours de cette période. Presque tous les 28 glaciers du Groenland mesurés par la climatologue danoise Ruth Mottram reculent, surtout Helheim.
A Helheim, la glace, la neige et l'eau semblent continuer encore et encore, pris en sandwich par des montagnes de terre nues qui ne montrent maintenant aucun signe de glace mais se couvrent en hiver. La seule chose qui donne une idée de l'échelle est l'hélicoptère transportant Holland et son équipe. C'est éclipsé par le paysage, une tache rouge presque imperceptible contre les falaises de glace où Helheim s'arrête et ses vestiges commencent.
En ce 15 août, 2019, photo, Le brouillard matinal enveloppe les maisons de Kulusuk, Groenland. Dans le petit Kulusuk, le résident Mugu Utuaq dit que l'hiver qui durait jusqu'à 10 mois quand il était petit, peut maintenant être aussi court que cinq mois. Les scientifiques travaillent dur au Groenland, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, un bateau navigue à côté d'un grand iceberg dans l'est du Groenland. La glace du Groenland fond depuis plus de 20 ans, mais en 2019, c'est comme si la porte du réfrigérateur de la Terre était restée ouverte, et cela signifie une élévation potentiellement importante du niveau de la mer dans le monde. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, un bateau navigue de nuit à côté de gros icebergs près de la ville de Kulusuk, dans l'est du Groenland. La glace du Groenland fond depuis plus de 20 ans, mais en 2019, c'est comme si la porte du réfrigérateur de la Terre était restée ouverte, et cela signifie une élévation potentiellement importante du niveau de la mer dans le monde. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 16 août, 2019, photo, David Holland, scientifique de l'air et des océans de l'Université de New York, la gauche, et l'agent de sécurité sur le terrain Brian Rougeux, droit, sont aidés par le pilote Martin Norregaard alors qu'ils transportent des antennes d'un hélicoptère qui sera installé sur le glacier Helheim, au Groenland. Holland et son équipe de NYU suivent ce qui se passe au Groenland d'en haut et d'en bas. Il l'appelle "la fin de la planète" faisant référence à la géographie plus qu'à l'avenir. Pourtant, à bien des égards, le Groenland est l'endroit où s'écrit l'avenir plus chaud et aqueux de la planète. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 16 août, 2019, photo, Brian Rougeux, Agent de sécurité sur le terrain de l'Université de New York, installe une antenne GPS au glacier Helheim, au Groenland. Une équipe de NYU suit ce qui se passe au Groenland d'en haut et d'en bas. Le chef de l'équipe de l'Université de New York, scientifique de l'air et des océans David Holland, appelle le Groenland "la fin de la planète" se référant à la géographie plus qu'à l'avenir. Pourtant, à bien des égards, le Groenland est l'endroit où s'écrit l'avenir plus chaud et aqueux de la planète. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 16 août, 2019, photo, Brian Rougeux, Agent de sécurité sur le terrain de l'Université de New York, marche après avoir installé un drapeau pour aider à identifier une position GPS au glacier Helheim, au Groenland. L'été 2019 frappe durement l'île avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. Le glacier Helheim a rétréci d'environ 10 kilomètres depuis la visite des scientifiques en 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
En ce 16 août, 2019, photo, un hélicoptère survole des centaines d'icebergs flottant près du glacier Helheim, au Groenland. L'été 2019 frappe durement l'île avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. Le glacier Helheim a rétréci d'environ 10 kilomètres depuis la visite des scientifiques en 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, un bateau navigue de nuit à côté d'un grand iceberg dans l'est du Groenland. L'été 2019 frappe durement le Groenland avec une chaleur record et une fonte extrême. A la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes (400 milliards de tonnes métriques) de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé la calotte glaciaire géante du Groenland, les scientifiques estiment. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, un grand iceberg s'envole alors que le soleil se couche près de Kulusuk, Groenland. Le Groenland est l'endroit où la porte du réfrigérateur de la Terre est laissée ouverte, où les glaciers diminuent et les mers commencent à monter. Les scientifiques y travaillent dur, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. Car le Groenland est le lieu où s'écrit l'avenir de la planète. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 16 août, 2019, photo, Mugu Utuaq, la gauche, recharge son fusil alors qu'il chevauche avec d'autres bateaux chassant les baleines près de Kulusuk, Groenland. L'été 2019 frappe durement l'île avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, les garçons portent des sacs en plastique remplis de poissons à Kulusuk, Groenland. Selon le résident local Mugu Utuaq, l'hiver qui durait jusqu'à 10 mois quand il était un garçon peut maintenant être aussi court que cinq mois. Les scientifiques travaillent dur au Groenland, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. (Photo AP/Felipe Dana)
En ce 15 août, 2019, photo, Des croix se dressent dans un cimetière alors qu'un iceberg flotte au loin pendant un matin brumeux à Kulusuk, Groenland. Mugu Utuaq, un résident de Kulusuk, dit que l'hiver qui durait jusqu'à 10 mois quand il était un garçon peut maintenant être aussi court que cinq mois. Les scientifiques travaillent dur au Groenland, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. (Photo AP/Felipe Dana)
Ces falaises de glace mesurent entre 225 pieds (70 mètres) et 328 pieds (100 mètres) de hauteur. Juste à côté d'eux se trouvent les restes d'Helheim :la glace de mer, neige et icebergs—formant une étendue principalement blanche, avec un méli-mélo de formes et de textures. Fréquemment des flaques d'eau au milieu de ce blanc, scintillant d'un bleu presque fluorescent qui ressemble au liquide d'essuie-glace ou au Kool-Aid.
Alors que le pilote Martin Norregaard essaie de faire atterrir son hélicoptère sur la partie accidentée de ce qui était autrefois un glacier - une bouillie appelée mélange - il cherche de la glace parsemée de terre, un signe qu'il est suffisamment ferme pour que l'hélicoptère puisse s'y poser. De la glace blanche pure pourrait cacher une crevasse profonde qui mène à un plongeon froid et mortel.
Holland et son équipe sortent pour installer un radar et un GPS pour suivre le mouvement de la glace et aider à expliquer pourquoi salé, chaleureux, l'eau autrefois tropicale attaquant le "sous-ventre" du glacier a bouillonné à la surface
"Il faut beaucoup de temps pour faire pousser une calotte glaciaire, des milliers et des milliers d'années, mais ils peuvent être brisés ou détruits assez rapidement, ", a déclaré Hollande.
En ce 16 août, 2019, photo, un hélicoptère transportant le scientifique de l'air et des océans de l'Université de New York David Holland et son équipe sont assis sur la glace alors qu'ils installent un radar et un GPS sur le glacier Helheim, au Groenland. Les scientifiques y travaillent dur, essayer de comprendre la fonte rapide et alarmante de la glace. (Photo AP/Felipe Dana)
Hollande, comme Willis de la NASA, soupçonne que chaud, l'eau salée qui provient en partie du Gulf Stream en Amérique du Nord joue un rôle plus important qu'on ne le pensait auparavant dans la fonte des glaces du Groenland. Et si c'est le cas, c'est probablement une mauvaise nouvelle pour la planète, car cela signifie une fonte plus rapide et plus importante et une élévation du niveau de la mer plus élevée. Willis a dit que d'ici l'an 2100, Le Groenland à lui seul pourrait provoquer une élévation du niveau de la mer de 3 ou 4 pieds (plus de 1 mètre).
Il est donc crucial de savoir quel rôle jouent l'air au-dessus et l'eau au-dessous.
"Ce que nous voulons pour cela, c'est une prévision de la calotte glaciaire, ", a déclaré Hollande.
Dans ce paysage lointain, le son voyage facilement sur des kilomètres. Toutes les quelques minutes, il y a un faible grondement qui ressemble à du tonnerre, mais ce n'est pas. C'est de la glace qui craque.
En ce 16 août, 2019, photo, Des étudiants chercheurs de la NYU sont assis au sommet d'un rocher surplombant le glacier Helheim au Groenland. L'été 2019 frappe durement l'île avec une chaleur record et une fonte extrême. Les scientifiques estiment qu'à la fin de l'été, environ 440 milliards de tonnes de glace, peut-être plus, auront fondu ou vêlé de la calotte glaciaire géante du Groenland. Le glacier Helheim a rétréci d'environ 10 kilomètres depuis la visite des scientifiques en 2005. (AP Photo/Felipe Dana)
Dans le petit Kulusuk, à environ 40 minutes en hélicoptère, Mugu Utuaq dit que l'hiver qui durait jusqu'à 10 mois quand il était un garçon peut maintenant être aussi court que cinq mois. Cela lui tient à cœur car, en tant que quatrième traîneau à chiens au Groenland, il a 23 chiens et doit les faire courir.
Ils ne peuvent pas courir en été, mais ils doivent encore manger. Alors Utuaq et ses amis partent à la chasse à la baleine avec des fusils dans de petites embarcations. S'ils réussissent, ce qu'ils n'ont pas fait aujourd'hui, les chiens peuvent manger de la baleine.
"Les gens se débarrassent de leurs chiens parce qu'il n'y a pas de saison, " dit Yewlin, qui porte un nom. Il dirigeait un attelage de chiens de traîneau pour touristes dans un hôtel de la ville voisine de Tasiilaq, mais ils ne peuvent plus le faire.
Oui, la fonte des glaciers, moins de glace et un temps plus chaud sont perceptibles et très différents de son enfance, a déclaré le maire de Kulusuk, Justus Paulsen, 58. Bien sûr, cela signifie que plus de carburant est nécessaire pour que les bateaux se déplacent, mais ça va, il a dit.
En ce 15 août, 2019, photo, un bateau navigue de nuit à côté de gros icebergs dans l'est du Groenland. La glace du Groenland fond depuis plus de 20 ans. (Photo AP/Felipe Dana)
"Nous l'aimons parce que nous aimons passer un été, " a déclaré Paulsen.
Mais Holland regarde le glacier Helheim depuis son camp de base et voit la situation dans son ensemble. Et ce n'est pas bon, il a dit. Pas pour ici. Pas pour la Terre dans son ensemble.
"C'est plutôt agréable d'avoir une planète avec des glaciers autour, ", a déclaré Hollande.
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