Un garde forestier est assis sur un bateau où les mangroves ont autrefois prospéré, avant le départ pour l'expansion rapide de la capitale gabonaise Libreville
"C'est une catastrophe écologique, " dit Magloir-Désiré Mounganga en traversant le détrempé, sol spongieux où les mangroves ont été arrachées pour le développement près de la capitale gabonaise Libreville, menaçant son écosystème fragile.
"Ici les palétuviers ont été complètement rasés, vous pouvez même voir les marques laissées par le bulldozer, " dit Mounganga, un expert de l'Agence nationale des parcs nationaux du Gabon.
Le chemin dans le quartier d'Angondje Nton mène à une section de grandes maisons appartenant à de riches. Les bâtiments sveltes s'élèvent sur un terrain boueux où les mangroves prospéraient autrefois.
Petit à petit, le dur, de petits arbres touffus sont arrachés alors que Libreville poursuit son expansion implacable et presque débridée.
Mais, dire des experts, leur destruction prive la ville côtière d'une réserve écologique vitale et affaiblit son bouclier contre les catastrophes telles que les ondes de tempête.
« Les mangroves ont la capacité de retenir l'eau et de lutter contre l'érosion côtière grâce à leurs systèmes racinaires (extensifs), qui servent également de nurseries pour les espèces marines, " a déclaré Médard Obiang Ebanega, géographe à l'Université Omar Bongo de Libreville.
Et en défrichant les mangroves et en construisant leurs maisons ici, Les riches du Gabon se créent des problèmes, dit Mounganga.
« Pas digne d'être construit »
Routes inondées dans un quartier de Libreville où des maisons ont été construites sans planification cohérente
"Le sol ici est tourbeux. Il y a toujours de l'eau dedans, " il a dit, les bottes s'enfoncent dans le sol marécageux.
"La tourbe peut empêcher les inondations, c'est comme une éponge, mais quand vous la recouvrez de béton, l'eau va monter... Avec le réchauffement climatique, ces maisons seront inévitablement inondées, " il a dit, se référant au danger de la montée des mers, poussé plus haut par la dilatation thermique.
"Cette terre n'est pas digne d'être construite. C'est ce que les gens ne comprennent pas."
Gabon, une huile riche, petit pays d'Afrique équatoriale d'environ 270, 000 kilomètres carrés (104, 000 milles carrés), a remporté des éloges pour certains de ses travaux écologiques.
Le pays compte 13 parcs nationaux représentant 11 pour cent de sa superficie, ainsi que 20 zones marines protégées—une réalisation solide par rapport aux normes de l'Afrique centrale.
Son territoire représente environ la moitié de toutes les mangroves de la vaste région du golfe de Guinée, dont la plupart sont à la périphérie de Libreville - et, en théorie, sont à l'abri de la propagation urbaine.
« C'est la seule capitale de tout le bassin atlantique à être presque entièrement entourée d'aires protégées à haute valeur écologique, " dit Mathieu Ducrocq, un expert auprès de l'ANPN.
Mais la protection est très loin d'être complète.
Les experts disent que la destruction des mangroves prive la ville côtière d'une réserve écologique vitale et affaiblit son bouclier contre les catastrophes telles que les ondes de tempête
« Loi non appliquée »
Dans de nombreux cas, La loi gabonaise donne la priorité à ceux qui utilisent déjà la terre, ce qui signifie que les parcelles s'échangent les mains d'un commun accord et que l'Agence Nationale de l'Urbanisme enregistre simplement la transaction, dit l'ingénieur géomètre Pierre Bongolo, un ancien conseiller du gouvernement.
« Il y a quelques lois (sur l'urbanisme) mais elles ne sont pas appliquées. Par exemple, la loi prévoit des études d'impact environnemental (des constructions neuves), mais ce n'est pas fait, " il a dit.
Le phénomène est aggravé par la spéculation immobilière et la corruption, il ajouta.
D'autres problèmes incluent des informations insuffisantes - il n'y a pas de chiffres fiables pour la croissance de la population de la ville - et des cartes inadéquates des zones protégées, quelque chose que l'ANPN espère changer avec un projet nommé "Emerald Arc" pour limiter la construction dans les zones tampons.
Une réponse, selon un plan de développement soutenu par l'état en 2017, pourrait être de produire plus de logements dans les quelques "poches d'urbanisation" restantes dans la ville et plus à l'intérieur des terres, dit Bongolo.
Il a appelé à un nouveau, code urbain strict et transparent.
« Si nous ne menons pas des politiques rigoureuses d'urbanisation et d'aménagement du territoire, nous risquons d'être touchés de plein fouet par le changement climatique, litiges fonciers, augmentation de la pauvreté, la maladie et la mortalité."
© 2018 AFP
