Le voyage en avion peut être le moyen le plus rapide d'arriver à votre destination de vacances, mais c'est aussi l'un des moyens les plus rapides pour les maladies infectieuses de se propager entre les gens, villes et pays.

Ainsi, lorsque le patient zéro (ou un tout-petit qui éternue) arrive dans l'avion, qu'est-ce qui minimisera vos chances de tomber malade? Une équipe de l'Université d'État de l'Arizona qui comprend le professeur adjoint Anuj Mubayi de l'École d'évolution humaine et de changement social; Département d'informatique biomédicale Professeur agrégé Matthew Scotch; École des sciences géographiques et de l'urbanisme Professeur adjoint de recherche Robert Pahle; et des chercheurs extérieurs Sirish Namilae, Ashok Srinivasan et Pierrot Derjany se sont tournés vers les mathématiques appliquées et les outils informatiques pour trouver la réponse.

Leur nouvelle étude révèle que des facteurs tels que la taille de l'avion et la méthode d'embarquement peuvent avoir un impact énorme sur les taux d'infection, et comprend de nouvelles recommandations qui pourraient bientôt être adoptées dans une voie aérienne près de chez vous.

Les meilleures et les pires politiques des compagnies aériennes pour la santé des passagers

Les trajets en avion sont une triple menace lorsqu'il s'agit de propager la maladie :ils forcent les gens à rester dans un espace clos pendant une longue période, établir un contact étroit avec les autres inévitable, et rassemblent souvent des personnes de régions géographiques très éloignées qui peuvent avoir différents niveaux de vulnérabilité aux maladies.

À cause de ce, les autorités utilisent souvent des restrictions de voyage pour aider à prévenir la propagation de la maladie pendant une épidémie.

Cependant, aucun système n'est totalement infaillible; pendant l'épidémie d'Ebola de 2014-15, par exemple, il y a encore eu quelques incidents où des passagers infectés ont utilisé des avions commerciaux.

Pour rendre les vols plus sûrs dans le pire des cas, l'équipe de recherche a créé un modèle hybride qui évalue comment les gens se déplacent et comment les maladies infectieuses se propagent au hasard par contact avec un hôte. Sa première application a été de simuler la propagation d'Ebola dans un avion.

Le modèle prédit combien de passagers seraient infectés après avoir utilisé l'une des différentes méthodes d'embarquement, et évalue également l'impact d'autres facteurs tels que les méthodes de débarquement et la taille de l'avion.

Malheureusement pour les voyageurs actuels, la technique d'embarquement en trois parties couramment utilisée, où les passagers embarquent en première classe, zone médiane et partie arrière, est en fait la pire stratégie pour réduire le nombre de personnes infectées. La raison pour laquelle cela fonctionne si mal est que cela oblige les passagers à se tenir ensemble dans l'allée pendant qu'ils attendent tous de se rendre à leur siège, ce qui signifie plus de temps pour un groupe serré d'être exposé au passager contagieux.

La bonne nouvelle est qu'il existe des options plus sûres. Cela comprend les deux sections, méthode aléatoire, où l'avion est divisé en deux sections longitudinales et les passagers embarquent au hasard dans ces sections. En évitant tout goulot d'étranglement dans les couloirs et en empêchant les passagers d'être à côté d'une seule personne pendant très longtemps, cette approche se traduit par le nombre le plus faible de nouvelles infections, selon le modèle.

"Étonnamment, l'évolution des politiques, même celles aussi simples que les schémas d'embarquement, peut avoir un impact significatif sur la propagation mondiale d'une maladie infectieuse, " a déclaré Mubayi.

Quant à descendre de l'avion, l'équipe a découvert que la façon dont cela se produit a peu d'impact sur les taux d'infection car il s'agit d'un processus beaucoup plus rapide, donc les gens ne sont pas tous entassés aussi longtemps.

Pour la taille de l'avion, vous pourriez penser que plus l'avion est gros, plus vos chances sont petites, droit? Pas assez. En réalité, l'étude a révélé que les avions de moins de 150 sièges sont plus efficaces pour réduire les nouvelles infections; il y a globalement moins de personnes sensibles présentes, moins de personnes dans le rayon de contact d'une personne donnée et moins de temps passé à se déplacer dans l'avion pour atteindre les sièges attribués.

« Utiliser des avions plus petits pendant une épidémie, au lieu d'interdire complètement les vols vers une destination spécifique, peut réduire considérablement la probabilité d'introduction de l'infection, " a déclaré Mubayi.

Ciel ensoleillé à venir ?

Donc, Comment toutes ces informations nous rendent-elles plus sûres ? Selon le modèle, si les compagnies aériennes utilisaient les stratégies d'embarquement actuelles pendant une épidémie d'Ebola, il y aurait 67% de chances que les taux d'infection atteignent le niveau de 20 cas liés aux voyages en avion par mois, et ce, que les avions soient grands ou petits.

Si, d'autre part, les compagnies aériennes ont utilisé la méthode d'embarquement la plus sûre de l'étude, la stratégie aléatoire à deux sections, alors le risque de ce niveau d'infection tombe à 40 pour cent.

Un plan plus concret pour des vols plus sûrs s'aligne déjà sur la piste, pour ainsi dire. L'équipe de recherche a proposé ses stratégies de réduction des épidémies aux niveaux du gouvernement et des compagnies aériennes, de sorte que la seule chose que les passagers attrapent sont leurs vols.

Les résultats les plus prometteurs de cette étude, cependant, sont ses applications pour des scénarios en dehors d'Ebola dans un avion, dit Mubayi. Les paramètres du modèle, ou les paramètres sur lesquels il s'exécute, peuvent être échangés pour tester d'autres maladies directement transmissibles, y compris les plus communs comme la grippe, ainsi que la propagation de la maladie dans d'autres endroits surpeuplés, comme les aéroports et les métros.

Cette adaptabilité donnera aux scientifiques et aux décideurs un énorme avantage dans les efforts déployés pour arrêter les épidémies avant qu'elles ne se produisent. En comprenant mieux comment les environnements humains modernes fonctionnent en temps réel, ces chercheurs de l'ASU commencent à créer les aéroports les plus peuplés de la société, centres commerciaux et campus scolaires des outils de lutte contre la maladie, au lieu de passifs.