Les Philippines rouvrent vendredi leur île de villégiature, joyau de la couronne, Boracay aux vacanciers, après un nettoyage de six mois visant à réparer les dommages causés par des années de tourisme de masse effréné.

Le président philippin Rodrigo Duterte a ordonné la fermeture de l'île en avril pour un effort majeur visant à fortifier les infrastructures faibles et à réprimer le surdéveloppement effréné qui l'avait laissée, ce qu'il appelait, un " puisard ".

Quand le gouvernement ouvre les portes, Boracay aura moins d'hôtels et de restaurants, un plafonnement du nombre de visiteurs et des règles anti-alcool à la plage visant à apprivoiser sa réputation de fêtard.

Tout cela est destiné à protéger la beauté meurtrie des eaux turquoises de l'île et les étendues de plages de sable blanc qui étaient aimées à mort par deux millions de touristes par an.

La secrétaire au Tourisme, Bernadette Romulo-Puyat, a déclaré qu'elle espérait que le nouveau Boracay serait le début d'une "culture du tourisme durable" aux Philippines, l'ajout d'autres destinations touristiques sera la prochaine étape.

"C'est prendre en compte les répercussions de nos actions sur les situations actuelles et futures de l'environnement, ", a-t-elle déclaré aux journalistes vendredi.

Romulo-Puyat a déclaré qu'elle avait envoyé un "avertissement" écrit à d'autres principaux sites touristiques philippins, notamment les îles El Nido et Panglao, pendant que les autres, comme le site d'alimentation des requins-baleines d'Oslob ont réduit de moitié ses arrivées de touristes.

Boracay, que les grands magazines touristiques classent régulièrement parmi les meilleures plages du monde, est un simple 1, 000 hectares (2, 470 hectares).

'sacrifice' de l'industrie pendant la fermeture

Pourtant il en voyait jusqu'à 40, 000 adorateurs du soleil aux heures de pointe, qui laissait 1 milliard de dollars par an mais aussi des montagnes d'ordures, un système d'égouts débordant et une atmosphère de carnaval.

En vertu des nouvelles règles, 19, 200 touristes seront autorisés sur l'île à tout moment, avec le gouvernement visant à faire respecter cela en contrôlant le nombre de chambres d'hôtel disponibles.

Les cracheurs de feu, masseuses, vendeurs, chiens errants, feux de joie et même les constructeurs de ses célèbres châteaux de sable photo-op ont été chassés du front de mer, tandis que les bâtiments ont été démolis pour créer une servitude de 30 mètres (98 pieds) à partir de la ligne de flottaison.

Tous les sports nautiques à l'exception de la baignade sont également interdits pour le moment, tandis que les trois casinos de Boracay ont été définitivement fermés conformément aux souhaits de Duterte.

Près de 400 hôtels et restaurants réputés violer les lois environnementales locales ont déjà été fermés et les compagnies aériennes ainsi que les ferries ont reçu l'ordre de restreindre le service dans la région.

L'alcool et le tabac sont interdits sur la plage et les énormes fêtes sur la plage de plusieurs jours surnommées "LaBoracay" qui ont attiré des dizaines de milliers de touristes pendant le week-end de la fête du Travail du 1er mai seront une chose du passé.

La Fondation Boracay, le principal groupe industriel de l'île, n'a pas commenté les nouvelles règles mais a salué le retour des touristes.

« Nous sommes heureux que les travailleurs aient désormais retrouvé leur emploi et puissent désormais faire ce qu'ils aiment et subvenir aux besoins de leur famille, " a déclaré à l'AFP sa directrice exécutive Pia Miraflores.

"Toutes les personnes, grand et petit, a beaucoup sacrifié pendant le semestre (fermeture), " elle a ajouté.

D'autres endroits de la région touchés par le tourisme de masse ont également utilisé les fermetures comme tactique pour protéger les sites de la destruction.

Les autorités thaïlandaises ont annoncé en octobre que la baie scintillante immortalisée dans le film "The Beach" serait fermée indéfiniment pour lui permettre de se remettre de l'impact des hordes de touristes.

© 2018 AFP