Les mêmes produits chimiques responsables de l'odeur piquante d'une plante de cannabis peuvent également contribuer à la pollution de l'air à une échelle beaucoup plus grande, selon de nouvelles recherches du Desert Research Institute (DRI) et du Washoe County Health District (WCHD) à Reno, Nev.

Dans une nouvelle étude pilote, Les scientifiques de DRI ont visité quatre installations de culture de cannabis au Nevada et en Californie pour se renseigner sur les produits chimiques émis lors de la culture et de la transformation des plantes de cannabis, et évaluer le potentiel d'impacts à plus grande échelle sur la qualité de l'air urbain.

Dans chaque établissement, l'équipe a trouvé des niveaux élevés de produits chimiques en suspension dans l'air fortement parfumés appelés composés organiques volatils biogéniques (COVB), qui sont naturellement produits par les plants de cannabis pendant la croissance et la reproduction. Dans les installations où a eu lieu l'extraction d'huile de cannabis, les chercheurs ont également trouvé des niveaux très élevés de butane, un composé organique volatil (COV) qui est utilisé pendant le processus d'extraction du pétrole.

« Les concentrations de COVB et de butane que nous avons mesurées à l'intérieur de ces installations étaient suffisamment élevées pour être préoccupantes, " a expliqué l'auteur principal Vera Samburova, Doctorat., Professeur agrégé de recherche en sciences de l'atmosphère au DRI. "En plus d'être potentiellement dangereux pour les travailleurs à l'intérieur des installations de culture et de transformation du cannabis, ces produits chimiques peuvent contribuer à la formation d'ozone troposphérique s'ils sont rejetés dans l'air extérieur. »

Bien que l'ozone dans la haute atmosphère protège des rayons UV, l'ozone au niveau du sol est une substance toxique qui est nocive pour la respiration humaine. L'ozone peut se former lorsque des composés organiques volatils (y compris ceux des plantes, voiture, et industrielles) se combinent avec des émissions d'oxydes d'azote (souvent provenant de véhicules ou de la combustion de carburant) en présence de la lumière du soleil. Tous ces ingrédients de l'ozone sont largement disponibles dans les zones urbaines du Nevada, Samburova a expliqué - et cela a un impact sur la qualité de l'air.

"Ici dans notre région, Malheureusement, nous dépassons déjà la norme nationale de qualité de l'air pour l'ozone troposphérique plusieurs fois par an, ", a déclaré Samburova. "C'est pourquoi il est si important de répondre à la question de savoir si les émissions des installations de cannabis ont un impact supplémentaire."

Dans l'une des quatre installations de culture de cannabis visitées au cours de cette étude, l'équipe a mesuré les taux d'émission au fil du temps, pour en savoir plus sur le potentiel de formation d'ozone de chaque plante. Les résultats montrent que les BVOC émis par chaque plante de cannabis pourraient déclencher la formation de (mauvais) ozone troposphérique à un taux d'environ 2,6 g par plante et par jour. La signification de ce nombre reste à déterminer, dit Samurova, mais elle et son équipe sont convaincues que leurs découvertes ont soulevé des questions qui méritent une étude plus approfondie.

"Cela n'a vraiment pas été étudié auparavant, " Samburova a déclaré. "Nous aimerions collecter plus de données sur les taux d'émissions des usines dans des installations supplémentaires. Nous souhaitons effectuer des mesures plus fines des émissions de qualité de l'air à l'extérieur des installations, et être capable de calculer le taux réel de formation d'ozone. Nous souhaitons également en savoir plus sur les impacts sanitaires de ces émissions sur les personnes qui y travaillent. »

Le personnel de l'établissement de cannabis avec lequel l'équipe de recherche de DRI a interagi au cours de l'étude était tous extrêmement accueillant, utile, et intéressé à bien faire les choses, a noté Samburova. Prochain, elle et son équipe espèrent trouver des fonds pour mener une étude plus vaste, afin qu'ils puissent fournir des recommandations aux installations de culture et à la WCHD sur les stratégies optimales de contrôle de la pollution atmosphérique.

"Avec tant de croissance dans cette industrie à travers le Nevada et d'autres parties des États-Unis, il devient vraiment important de comprendre les impacts sur la qualité de l'air, " a déclaré Mike Wolf, Chef de la Direction des permis et de l'application pour la Division de la gestion de la qualité de l'air de la WCHD. "Lorsque de nouvelles menaces apparaissent, notre mission reste la même :Mettre en œuvre des solutions d'air pur qui protègent la qualité de vie des citoyens de Reno, Des étincelles, et le comté de Washoe. Nous continuerons à travailler avec des partenaires communautaires, comme DRI, pour accomplir la mission."