De nombreux agriculteurs néerlandais, comme le producteur laitier Gerard Hartveld, qui n'ont pas de famille pour se mettre à la retraite à la retraite, face à l'incertitude de s'assurer que leurs terres et leurs moyens de subsistance continuent pour une autre génération
Debout dans ses bottes en caoutchouc dans ses champs entourés de ses vaches rouges Holstein bien-aimées, Le fermier néerlandais Gerard Hartveld a un air de résignation alors qu'il envisage l'avenir.
Hartveld dit qu'il est un producteur laitier dans "son cœur" et son âme. Encore, son cœur est lourd sachant que, comme beaucoup de ceux qui travaillent la terre aujourd'hui aux Pays-Bas, il n'a personne pour hériter de sa ferme familiale.
Les chiffres sont ahurissants. Environ 60 % des plus de 55 ans n'ont personne à qui léguer leur terre, selon le bureau central des statistiques néerlandais (CBS).
Cela veut dire une quinzaine, 000 exploitations pourraient disparaître dans la prochaine décennie, avec plus de huit éleveurs de moutons sur 10, qui arrivent à la retraite, n'ayant pas de successeurs.
Bien que les éleveurs de porcs et de vaches s'en sortent un peu mieux, la plupart des fermes familiales ont été témoins d'un exode de la jeune génération qui déserte les champs et les granges en masse attirés par la promesse de fortunes à faire dans la ville.
La ferme de Hartveld dans le centre de Nieuwveen appartient à sa famille depuis plus d'un siècle, depuis 1913. Il connaît chaque centimètre de la terre ainsi que ses vaches, dont les doyens du troupeau laitier de 20 forts, Miranda et Greta.
Mais sans enfants, le temps viendra "dans 15 ans environ, pas avant", quand cet homme de 52 ans réservé et peu bavard verra la terre et son troupeau « sortir de la famille » pour être repris par des étrangers.
Sauvez les moutons
C'est là qu'un projet néerlandais innovant cherche à intervenir, visant à sauver ces fermes qui font partie intégrante du paysage du pays de plaine.
Thomas Legrand est un Français de 27 ans, qui, avec sa petite amie hollandaise, est à la recherche d'une ferme à exploiter. Mais sans contacts dans le monde agricole, le couple se tourne vers un service en ligne appelé "Farmer Seeks Farmer".
"C'est comme un site de rencontre, " dit Legrand, qui "rêve de reprendre un petit élevage de moutons sur un polder".
Ce sont les petites exploitations qui ont été les plus touchées par l'éclatement de la chaîne familiale :des terres fertiles dans ce pays riche en agriculture qui se transmettaient de génération en génération; cours ancestrales qui résonnaient autrefois des cris des enfants qui jouaient.
Soutenu par l'Association des Jeunes Agriculteurs, L'éleveur de porcs Sander Ainsi a travaillé avec le dispositif en ligne mettant en relation des proches de la retraite avec de jeunes éleveurs potentiels à la recherche de leur propre parcelle de terre agricole.
"Farmer Seeks Farmer" est un programme néerlandais en ligne innovant, semblable à un site de rencontre, qui vise à jumeler des agriculteurs sans héritier avec du sang neuf cherchant à faire leur vie dans l'agriculture
Comme un site de rencontre sur Internet, les utilisateurs s'inscrivent sur le site et attendent que leur recherche lance une correspondance.
Ainsi, 28, organise une première rencontre entre les deux pour voir s'ils cliquent.
Le jeune nouveau passe ensuite une semaine à la ferme pour que les deux parties apprennent à mieux se connaître, avant de se mettre au travail pour discuter des conditions de tout transfert, qui peut aller d'une simple vente à un contrat de location.
Bientôt, une nouvelle annonce sera publiée sur le site « Farmer Seeks Farmer » par un producteur de céréales de la province méridionale du Limbourg dont les trois enfants ont tous déménagé dans la ville.
L'agriculteur de 61 ans, qui a refusé d'être nommé et a avoué à l'AFP qu'il était "fatigué", sait déjà ce qu'il va écrire sur son profil.
« Un producteur céréalier de la province du Limbourg recherche un jeune sérieux pour reprendre cent hectares de terres ancestrales, que je ne veux pas voir tomber entre les mains d'entreprises."
Retour à la terre
Les jeunes agriculteurs d'aujourd'hui sont souvent ceux qui embrassent le métier par passion, une envie de se salir les mains ou tout simplement d'échapper au rythme effréné de la ville.
"Aujourd'hui, la plupart des candidats à la reprise d'une exploitation agricole sont des travailleurs indépendants âgés de 20 à 40 ans, qui ne viennent pas du tout du monde agricole mais qui ont cette envie de retrousser leurs manches, " dit Ainsi.
Depuis le lancement du dispositif en 2011, plusieurs dizaines d'exploitations ont déménagé en dehors des propriétaires familiaux d'origine pour être reprises par une nouvelle génération d'agriculteurs.
Et ainsi espère que les nombres augmenteront, avec 135 personnes à la recherche d'un terrain inscrit sur le site, et quelque 35 agriculteurs existants à la recherche de sang neuf pour cultiver leurs terres.
Pour le producteur laitier Hartveld cependant, il dit avec un mélange de fierté et de tristesse que le moment venu, il n'aura plus besoin des services de "Farmer Seeks Farmer".
Il y a déjà plusieurs personnes des villages voisins intéressés à reprendre sa ferme et à préserver un petit morceau de l'histoire néerlandaise.
© 2017 AFP
