Un incendie de forêt dans le sud de l'Espagne a forcé l'évacuation d'au moins 1 000 personnes et menace un parc national réputé pour sa biodiversité et ses espèces menacées, les autorités ont déclaré dimanche.

Les flammes avançant vers l'est ont atteint la réserve naturelle de Donana, l'un des sanctuaires de faune les plus importants d'Espagne et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994.

"Le feu est entré dans les limites de la réserve, et c'est là que nous concentrons nos efforts, " José Gregorio Fiscal Lopez de l'autorité régionale andalouse en charge de l'environnement a déclaré à la télévision nationale espagnole.

La réserve protège plus de 107, 000 hectares (264, 403 acres) considérés comme d'une valeur écologique extrême pour leur mélange d'écosystèmes, y compris les zones humides, dunes et bois. C'est une étape clé pour les oiseaux migrateurs qui abritent une variété d'animaux, dont environ un cinquième des 400 lynx ibériques restants.

Les écologistes qui travaillent dans le parc craignent que l'incendie ne détruise certaines des espèces et des terrains prisés de la région.

"Nous sommes inquiets car l'impact pourrait être énorme, " Carlos Molina, un ornithologue qui travaille à l'intérieur de la réserve, a déclaré à l'Associated Press par téléphone depuis son domicile voisin.

"Donana est probablement l'une des zones les plus importantes pour les oiseaux dans toute l'Europe, et nous sommes justement dans une saison de nidification pour plusieurs espèces, " dit Molina.

Alors que Molina a déclaré que l'aigle impérial ibérique en voie de disparition de la réserve ne devrait pas être en danger, la zone immédiatement menacée par l'incendie est un territoire pour le lynx extrêmement menacé.

Juan Sanchez, directeur de l'unité de prévention des incendies de forêt de l'Andalousie, a déclaré que le combat était "dans sa phase critique" en raison de vents violents attisant les flammes.

"En ce moment, le feu se développe comme nous l'avions prévu. Le vent tourne, prendre de la force, ce qui est normal car nous arrivons à l'après-midi, " Sanchez a déclaré. "Nous le gérons, mais un changement de direction du vent pourrait modifier la situation."

Susana Diaz, le président régional d'Andalousie, a déclaré qu'aucune personne n'était décédée dans l'incendie et qu'"il n'y avait aucun risque pour la population" après environ 1, 000 ont été évacués des campings et des maisons près de la ville de Moguer sur la côte sud de l'Espagne, où l'incendie s'est déclaré samedi soir.

Diaz a déclaré que la lutte contre l'incendie s'avérait difficile en raison de la chaleur, temps sec, avec des températures atteignant 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit), et des vents changeants. Plus de 550 pompiers, des soldats et des policiers soutenus par 21 unités aériennes combattaient l'incendie dimanche.

« Il est encore très tôt, mais nous n'excluons pas le facteur humain" comme cause possible de l'incendie, dit Diaz.

Le ministre espagnol de l'Intérieur, Juan Ignacio Zoido, a déclaré depuis un poste de contrôle près de l'incendie que puisque « nous prenons des mesures spéciales, même si le vent pousse le feu vers (la réserve) pour minimiser les dégâts."

L'incendie survient une semaine après que des incendies de forêt ont tué 64 personnes au Portugal voisin, qui, comme l'Espagne, souffre d'un manque de pluie et de températures élevées.

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